Om du hänger i kretsar för filmfotografering tillräckligt länge kommer du att höra mycket om att "pusha" film. Folk älskar att prata om att sätta ISO på Kodak Tri-X till 1600 för grynig gatufotografering, eller att pusha Portra 800 till 3200 för att fota en indie-spelning i en mörk källare. Pushing är edgy. Det tillför kornighet, ökar kontrasten och gör allt dramatiskt.

Men vad om du vill ha precis motsatsen? Tänk att du står i en enorm öppen dal, solen står högt, och du vill att din slutbild ska ha de där drömska, utspädda, pastellfärgade tonerna. Du vill att grönt ska vara krämigt, skuggorna fulla av detaljer och de ljusa molnen mjuka istället för en utfrätt vit röra.

Då kommer "pulling" av film in i bilden. Det är den tystare, lite missförstådda syskonet till pushing, och det är det absolut bästa knepet för landskapsfotografer inom fine art. Idag ska jag gå igenom exakt vad pulling är, varför det får dina landskap att se otroliga ut, och hur du faktiskt gör det ute i fält.

Vad betyder egentligen "pulling" film?

För att förstå pulling måste vi först vara överens om hur standardframkallning av film fungerar. Varje filmrulle har en "box speed"—ISO-talet som står på kartongen. Om du fotograferar med ISO 400-film, ställer du in din kamera på 400 och labbet framkallar filmen under en standardtid. Enkelt nog.

Pulling film är en medveten tvåstegsavvikelse från den standarden. Utan tekniska termer betyder det att du medvetet överexponerar filmen i kameran och sedan underframkallar den i labbet.

Låt oss säga att du laddar en rulle Kodak Portra 400 i din kamera. Om du vill pulla den en stop (ofta skrivet som Pull -1) skulle du ställa in kamerans interna ISO-dial på 200. Det lurar kamerans ljusmätare att tro att filmen är mindre ljuskänslig än den egentligen är. Som ett resultat släpper kameran in dubbelt så mycket ljus och överexponerar rullen med en stop.

Om du stannade där och framkallade filmen normalt skulle du helt enkelt ha en överexponerad film. Det skulle faktiskt se ganska fint ut—färgnegativ film älskar ljus. Men för en riktig "pull" händer magin under framkallningen. Du lämnar in filmen på labbet (eller blandar din kemi hemma) och ber dem framkalla den som om det vore en ISO 200-film istället för 400. Eftersom filmen ligger kortare tid i framkallningsvätskan kompenserar det för allt extra ljus du släppte in.

Varför mindre kontrast är ett hemligt vapen

Du kanske undrar varför någon skulle gå igenom allt detta. Om du överexponerar och sedan underframkallar, tar de inte bara ut varandra? Inte riktigt. De balanserar visserligen den totala exponeringen, men den verkliga förändringen sker i kontrasten.

När du fotograferar landskap är kontrast ofta din största fiende. Föreställ dig en bergsscen mitt på dagen. Himlen är otroligt ljus, men de tunga tallarna i förgrunden kastar djupa, mörka skuggor. Film har ett hyfsat dynamiskt omfång, men om du exponerar för träden för att se barkdetaljerna blir himlen helt vit. Om du exponerar för himlen för att behålla molnen blir träden en massiv svart klump.

Här är varför pulling är en superkraft i just den här situationen.

När du överexponerar bilden (genom att sätta ISO lägre) öser du in ljus i de mörka skuggområdena och fångar varje detalj i träd och stenar. Sedan, när du medvetet underframkallar filmen, begränsar du kraftigt hur täta högdagrarna kan bli på negativet. Framkallningstiden kortas innan den ljusa himlen hinner bli en otryckbar, oskannbar röra.

Resultatet är ett plattat, komprimerat dynamiskt omfång. Dina skuggor lyfts och är fulla av information. Dina högdagrar är mjuka, återhållsamma och behåller all sin fina textur. Den totala kontrasten sjunker markant och färgmättnaden brukar mildras något. Ditt kraftfulla, hårda landskap ser plötsligt ut som ett stämningsfullt, pastellfärgat fine art-tryck.

Så här pullar du din film ute i fält

Att faktiskt pulla film är otroligt enkelt när du vet stegen. Så här brukar jag göra när jag är ute och fotograferar.

• Steg ett: Mät för dina skuggor. Om jag vill ha maximal information i de mörkare delarna av landskapet kan jag inte lita på en generisk matrismätare som inkluderar den brännande heta himlen. Jag gillar att ta en mätning från skuggorna i gräset eller träden.
• Steg två: Justera din ISO. Låt oss säga att jag fotograferar Ilford HP5, som normalt är ISO 400. Jag vill pulla den två stopp för superlåg kontrast. Jag ställer in min ljusmätare (eller kamerans ISO-dial) på 100.
• Steg tre: Fota hela rullen med den inställningen. Du kan inte pulla en halv rulle film. Framkallningstiden gäller hela rullen samtidigt. Om du bestämmer dig för att pulla måste du fota alla 36 bilder med den lägre ISO-inställningen.
• Steg fyra: Märk burken. Så fort rullen kommer ut ur kameran, ta en permanent penna och skriv "PULL to 100" eller "Pull -2" på sidan. Lita inte på minnet. Du kommer att glömma det när du kommer till labbet.

Bästa filmtyperna för pulling

Alla filmer reagerar inte likadant på att pullas. Färgpositiv (slide) film är till exempel känd för att vara kinkig. Eftersom slidefilm redan har ett mycket smalt dynamiskt omfång, leder försök att pulla ofta till grumliga, konstiga färgskiftningar. Håll dig till negativfilm.

För svartvita landskap är Ilford HP5 Plus och Kodak Tri-X 400 fantastiska kandidater. Om du pullar HP5 två stopp till ISO 100 försvinner kornstrukturen nästan helt och lämnar en smörigt mjuk bild med oändliga gråskalor.

För färglanskap är Kodak Portra 400 den obestridda kungen. När den pullas till 200 eller till och med 100 blir Portras redan mjuka färger vackert dämpade. Gröna toner blir till härliga, subtila salviatoner och himlens blå blir sömnigt dimmig med en känsla som skriker "fine art-fotografi." Kodak Gold 200 pullad till 100 är också ett roligt, budgetvänligt experiment som ger oväntat mjuka och varma resultat.

Utrustningscheck för landskapsfotografering

Om du börjar bli seriös med att kontrollera dina högdagrar och skuggzoner är noggrann mätning helt avgörande. Att försöka gissa exponeringar för pullad film med Sunny 16-regeln är riskabelt, och den gamla ljusmätaren i en vintagekamera kan lätt luras av ljusa himlar.

Jag rekommenderar starkt att skaffa en dedikerad extern ljusmätare om du inte redan har en. Den låter dig ta spotmätningar av landskapets skuggor och säkerställer att du ger filmen exakt rätt mängd extra ljus innan pull-processen. Du kan titta på några pålitliga alternativ här: kolla in vintage externa ljusmätare.

Att fota landskap innebär ofta att blända ner till f/8 eller f/11 för skärpa från hörn till hörn. Ett gediget vintage manuellt objektiv blir din bästa vän där ute. Om du vill utöka din utrustning för att få med vidsträckta fält eller tajta bergstoppar är det värt att leta upp en vackert tillverkad glasbit att kombinera med din setup. Du kan alltid söka efter högkvalitativa manuella objektiv för att hitta rätt brännvidd för din kreativa vision.

Pulling film kan låta lite tekniskt första gången du provar, men resultaten är helt klart värda huvudräkningen. Det tvingar dig att sakta ner, titta på kontrasten i din scen och göra ett medvetet val om vilken stämning du vill fånga. Ta en rulle film med ISO 400, sätt den till 200, hitta ett lugnt landskap och se hur mycket mjukhet du kan dra ut ur ljuset.