Om du har fotograferat med film ett tag vet du förmodligen redan den gyllene regeln för utomhusbelysning: soluppgång och solnedgång är dina bästa vänner. Det varma, vinklade ljuset under den gyllene timmen omsluter allt och får nästan vilket motiv som helst att se fantastiskt ut. Men vad händer när du vill fotografera mitt på dagen? Eller om du är på resa och den enda tiden du har för att utforska en häftig stad är när solen står högt på himlen?

Under lång tid lade jag bara tillbaka kameran i väskan mellan klockan 11 och 15. Det hårda solljuset mitt på dagen kastar djupa, kolsvarta skuggor och överexponerar högdagrar, vilket skapar en kontrastnivå som film ibland har svårt att hantera på ett snyggt sätt. Det var frustrerande att missa timmar av fotografering bara för att ljuset bokstavligen var för intensivt.

Sen lärde en fotografvän mig om att "dra" film. Det förändrade helt hur jag fotograferar mitt på dagen. Om du någonsin har varit rädd för högkontrastigt sommarljus är att dra filmen det hemliga knep du behöver i bakfickan.

Vad betyder det egentligen att dra film?

Du har förmodligen hört talas om att "trycka" film. Det är när du fotograferar i svagt ljus, underexponerar filmen och ber labbet att överutveckla den för att kompensera. Tryckning ger mer korn och ökar kontrasten. Att dra är precis tvärtom.

När du drar film gör du två specifika saker. För det första överexponerar du filmen medvetet i kameran. För det andra underutvecklar du filmen i framkallningsrummet (eller låter labbet göra det). Så om du laddar en rulle 400 ISO-film kan du ställa in den på 200 ISO i kameran och sedan be labbet att "dra den en stopp."

Det låter lite motsägelsefullt först. Varför skulle du överexponera film när det redan är så ljust ute? Svaret ligger i ett gammalt, legendariskt fotografimantra: exponera för skuggorna, framkalla för högdagrarna.

Magin med kontrastkontroll

Låt oss bryta ner varför att dra fungerar så bra i hårt solljus.

När du fotograferar i direkt, hårt ljus är skillnaden mellan de ljusaste delarna av din scen (högdagrarna) och de mörkaste delarna (skuggorna) enorm. Om du exponerar normalt måste du ofta välja mellan att förlora skuggorna i total mörker eller att överexponera himlen till en skarp, detaljlös vit yta.

Genom att överexponera filmen (sätta en 400-films hastighet till 200 eller 100) ger du filmen mer ljus, vilket aktivt räddar detaljerna i dina mörka skuggor. Du ser till att skuggorna faktiskt registreras på negativet. Men om du bara framkallar filmen normalt efter överexponering skulle dina högdagrar förstöras eftersom de fått för mycket ljus.

Där kommer underutvecklingen in. Framkallningstiden påverkar starkt de ljusaste delarna av bilden, men gör väldigt lite för skuggorna. Genom att låta filmen vara i framkallningsvätskan kortare tid än normalt hindrar du högdagrarna från att bli för täta.

Resultatet? Du behåller de fina, rika detaljerna i skuggorna eftersom du överexponerade dem, och du dämpar de bländande högdagrarna eftersom du underutvecklade dem. Bildens totala kontrast pressas ihop eller plattas till, vilket ger dig en mycket mjukare, högdetaljerad och vackert balanserad bild trots de svåra ljusförhållandena.

Så här drar du din film: steg för steg

Att prova detta för första gången kan kännas nervöst, men jag lovar att det är superenkelt. Så här gör du exakt.

• Välj din film och bestäm hur mycket du vill dra: Svartvit film hanterar oftast dragning mycket bättre än färg, men professionella färgnegativ som Kodak Portra klarar det också. Bestäm hur mycket du vill dra. En dragning på ett stopp är en bra startpunkt för hårt dagsljus.
• Ändra dina kamerainställningar: Om du använder en rulle 400-films hastighet, ställ in ISO-ratten på din kamera eller externa ljusmätare till 200 (för en dragning på ett stopp) eller 100 (för två stopp).
• Fotografera hela rullen: Fotografera som vanligt! Lita på din kameras ljusmätare eller din handhållna mätare. Den räknar automatiskt ut överexponeringen åt dig eftersom du lurade den med ISO-inställningen. Se till att du fotograferar hela rullen med samma inställning. Du kan inte dra en halv rulle.
• Kommunicera med ditt labb: När du lämnar in eller skickar in din film, skriv "PULL ONE STOP" tydligt på burken. Om du framkallar hemma behöver du kolla upp förkortade framkallningstider för din specifika framkallare och filmkombination.

Vilka filmer fungerar bäst för dragning?

Teoretiskt kan du dra vilken negativfilm som helst, men vissa är bättre än andra. Klassiska svartvita kubiska emulsioner är legendariska för detta. Kodak Tri-X 400 och Ilford HP5 Plus är utan tvekan de bästa filmerna i världen att dra. När du fotograferar Tri-X på 200 och drar den ett stopp i framkallningen får du praktiskt taget inget korn, vackra mellantoner och skuggor som verkar innehålla oändligt med detaljer.

För färg vill du generellt hålla dig till professionella negativfilmer. Kodak Portra 400 dragen till 200 ger ett mycket pastelligt, lågkontrastigt, drömskt utseende som är otroligt populärt för utomhusporträtt. Jag skulle undvika att dra konsumentfilmer som Kodak Gold eller Fuji Superia, eftersom färgskiftningar kan bli lite konstiga, och jag rekommenderar definitivt inte att dra diafilm om du inte är mycket erfaren, eftersom dess exponeringsmarginal är extremt snäv.

En snabb varning: när du inte ska dra

Eftersom dragning plattar till kontrasten i din bild vill du bara använda denna teknik när ljuskontrasten är naturligt mycket hög. Om du drar film en mulen, grå dag eller i mjukt, jämnt inomhusljus kommer dina bilder att bli grumliga, gråa och livlösa. Högkontrastiga situationer behöver lågkontrastframkallning, och lågkontrastiga situationer behöver högkontrastframkallning. Det handlar om balans.

Rätt utrustning för att få rätt exponering

För att lyckas dra film behöver du vara säker på din exponering. Pek-och-skjut-kameror som läser DX-koder automatiskt tillåter inte manuell överstyrning av ISO, vilket gör dragning praktiskt taget omöjligt om du inte använder speciella DX-kodsetiketter. Du vill ha en utrustning som ger dig manuell kontroll. Jag rekommenderar starkt att skaffa en stabil, helt manuell kamera om du vill experimentera med att trycka och dra. Du kan titta på några utmärkta, pålitliga SLR-kameror i butiken som är perfekta för detta.

Eftersom du hanterar knepigt ljus mitt på dagen är det riskabelt att gissa exponeringen. Även om din kamera har en inbyggd mätare ger en extern ljusmätare dig möjlighet att ta exakta mätningar av det infallande ljuset (mäter ljuset som faller på motivet, inte det reflekterade ljuset). Detta garanterar att dina skuggor får precis det ljus de behöver för den där överexponeringen på ett stopp. Kolla in vårt urval av vintage och moderna ljusmätare för att ta bort gissningarna i processen.

Nästa gång solen steker och alla andra packar ihop sin utrustning, ladda en rulle HP5, sänk ISO till 200 och fortsätt fotografera. När du ser de otroligt mjuka, lågkontrastiga resultaten du kan få mitt på dagen kommer du aldrig mer att frukta hårt solljus.