Det är något otroligt tillfredsställande med att sätta en femtio år gammal metall- och glasbit på en helt ny digital kamera. Om du har hängt i fotokommuniteten på sistone vet du redan att det är väldigt populärt att anpassa vintageobjektiv till moderna spegellösa kamerahus just nu. Och ärligt talat, det är helt logiskt. Du får all den vackra, ofullkomliga, filmiska karaktären från retrooptik, men med tryggheten från en modern digital sensor och omedelbar återkoppling.

Men det finns en stor hake som många snubblar på: vintageobjektiv är strikt manuella när det gäller fokus. När jag först började anpassa min farfars gamla Canon FD-objektiv till min Sony spegellösa kamera försökte jag ställa in fokus bara genom att titta på bakskärmen. Jag trodde att jag hade fått det helt rätt, tog bilden och importerade den till Lightroom. Total oskärpa. Jag missade helt ögonfransarna och fokuserade istället på deras öron. Om du varit där vet du hur frustrerande det är att förstöra ett fantastiskt ögonblick på grund av mjuk fokus.

Det är precis där fokuspeaking kommer in. Det är i princip en fuskfunktion för manuell fokus, och det förändrade helt hur jag fotograferar. Idag ska jag gå igenom exakt vad det är, hur du ställer in det och några små knep jag använder för att aldrig missa fokus igen.

Vad är Fokuspeaking?

Utan att fastna för mycket i tekniska termer är fokuspeaking en funktion på nästan alla moderna digitalkameror som markerar exakt vad som är i fokus genom att lägga en ljus, färgad kontur över de skarpaste delarna av din bild. Din digitala kamera analyserar ständigt scenen och letar efter mikro-kontrast. De områden med högst kontrast är de som är i fokus. Peaking-algoritmen hittar dessa krispiga, högkontrastkanter och målar över dem med en stark färg (vanligtvis röd, gul eller blå) i realtid på din skärm eller i din elektroniska sökare.

När du vrider på fokusringen på ditt vintageobjektiv kommer du bokstavligen att se de färgade markeringarna röra sig över scenen. Om du fotograferar ett porträtt vrider du bara ringen tills en massa röda prickar lyser upp på motivets ögon, och sedan trycker du av. Det är verkligen så enkelt.

Så här aktiverar du det (för de stora märkena)

Varje kameramärke gömmer sina inställningar för fokuspeaking på lite olika ställen i menyn. Även om firmwareuppdateringar ibland kan flytta runt saker, är här en generell guide för att hitta det på just din kamera.

• Sony: Sony är i princip kungen i världen av anpassade objektiv. Tryck på Meny-knappen, navigera till fliken Kamera-inställningar (kamerasymbolen) och leta efter en undermeny som vanligtvis heter "Focus Assist" eller "Peaking Setting." Sätt Peaking Display på "On."
• Fujifilm: Fuji-kameror är i princip gjorda för vintagefotografer. Gå till menyn AF/MF Setting, scrolla ner till "MF Assist" och välj "Focus Peak Highlight." Du kan till och med välja färg och intensitet direkt från den här skärmen.
• Canon: På moderna EOS R-hus, gå till AF-menyn (den rosa-röda på nyare modeller) och leta efter "MF Peaking Settings." Slå på den.
• Nikon: För Z-seriens kamerahus, öppna Custom Setting Menu (pennikonen), gå till undersektion "d" (Shooting/Display) och hitta "Custom Peaking Highlights." Slå på den.

Mina favoritinställningar för peaking

Att bara slå på fokuspeaking räcker oftast inte. Du måste faktiskt anpassa det efter din fotograferingsstil, annars kan det bli överväldigande eller svårt att se. Det finns två huvudinställningar du behöver justera: Färg och Nivå (eller känslighet).

Välja rätt färg

De flesta kameror låter dig välja mellan Röd, Gul, Blå och Vit. Jag rekommenderar starkt att du håller dig till Röd. Varför? För att rött sällan förekommer naturligt i stora mängder i vardagsscener. Om du sätter peaking på vitt försvinner det direkt om du fotograferar utomhus eller mot en molnig himmel. Gult är dåligt om du fotograferar porträtt eftersom det lätt blandar sig med hudtoner eller gyllene timmens ljus. Blått funkar okej om du fotograferar inomhus under varma tungstenlampor, men rött är utan tvekan mest synligt i flest olika situationer.

Ställa in rätt peaking-nivå

Det här är det vanligaste misstaget folk gör när de ställer in sina kameror för vintageglas. Menyn erbjuder oftast Hög, Medel eller Låg känslighet. Din första impuls kan vara att sätta den på "Hög" för att det ska vara superlätt att se, men gör inte det!

När du sätter peaking på "Hög" blir kameran alldeles för generös med vad den anser vara "i fokus." Den kommer att lysa upp nästan allt i närheten av ditt fokusplan. Det ger en falsk trygghet och får dig att tro att du har ett stort skärpedjup när ditt objektiv egentligen är helt öppet på f/1.4. Sätt alltid peaking-nivån på Låg eller Medel. Låg känslighet tvingar kameran att bara markera de absolut skarpaste pixlarna. Det kan vara lite svårare att se på skärmen, men det är oändligt mycket mer exakt.

Proffstips för att alltid få skärpa

Fokuspeaking är inte helt idiotsäkert, särskilt inte med äldre objektiv. Vintageglas är känt för att ha lägre kontrast och lite "glöd" när det fotograferas med största bländaröppning. Eftersom fokuspeaking bygger på kontrast kan mjuka vintageobjektiv ibland förvirra kameran, vilket gör att väldigt lite peaking visas på skärmen. Som tur är finns det några lösningar.

För det första, kombinera peaking med funktionen Focus Magnifier. Fokusförstoring (ibland kallad punch-in focus) låter dig digitalt zooma in på motivets öga på bakskärmen innan du tar bilden. Jag rekommenderar starkt att du lägger den här funktionen på en anpassad knapp på baksidan av kameran, precis där tummen vilar. När du tar ett porträtt, komponera bilden, tryck på den anpassade knappen för att zooma in 5x eller 10x, använd peaking för att perfekt ställa in fokus på ögonfransen och ta bilden. Den kombinationen är nästan som en superkraft.

För det andra, fokusera på den bländare du ska fotografera med. Fokusera inte med objektivet helt öppet och ställ sedan ner till f/5.6. Fokusförskjutningen på äldre optiska konstruktioner kan faktiskt göra att motivet hamnar ur fokus när du ändrar bländarring. Ställ bara in bländaren på det du planerar att fotografera med, kolla peaking och tryck av.

Redo att prova själv?

Ärligt talat, när du väl lär dig använda fokuspeaking känns det mindre som ett jobb att fotografera med gamla manuella objektiv och mer som en medveten, kreativ process. Det får dig att sakta ner på bästa möjliga sätt. Om du blir sugen på att plocka upp lite gammalt glas att experimentera med är du på rätt plats. Oavsett om du letar efter en klassisk Pentax Super Takumar att para ihop med ditt moderna kamerahus, eller söker efter en virvlande Helios 44-2 för stämningsfulla porträtt, har vi det du behöver. Kolla in vårt senaste urval av vackra manuella objektiv för att hitta din nästa favoritutrustning. Och om du fortfarande fotograferar enbart på film men vill ge dig in i den digitala anpassningsvärlden kan du också titta på vårt aktuella lager av spegellösa kameror som är perfekta värdar för all den vintagekaraktären.

Ta en adapter, montera ett objektiv med lite historia bakom, justera peaking-inställningarna och gå ut och fota något häftigt idag. Du kommer att älska resultaten.