Har du någonsin laddat en rulle 400 ISO-film, tittat ut på ett dåligt upplyst rum eller en mörk musiklokal och tänkt, "Oj, det här kommer inte att bli tillräckligt med ljus idag?" Eller kanske har du haft precis motsatt problem: du är ute en strålande sommardag, slutartiden på din vintagekamera är max 1/500 sekund, och samma 400 ISO-film blir plötsligt en stor nackdel. Du vill ha ett grunt skärpedjup, men det är alldeles för mycket solsken som bländar din lins.

Det är här att trycka och dra film kommer till undsättning. Det låter som superteknisk mörkrumsmagi, men det är egentligen bara ett enkelt knep för att böja reglerna för din films ljuskänslighet. Det gör att du kan fotografera i svåra ljusförhållanden, ändra kontrasten i dina slutliga bilder och få mycket kreativ kontroll över hur ditt korn ser ut.

Baslinjen: Förstå boxhastigheten

Innan vi ändrar reglerna måste vi förstå vad vi ändrar på. När du köper en rulle film står det ett ISO-nummer tryckt med stora bokstäver på kartongen. Låt oss använda Kodak Tri-X 400 som exempel. Det numret, 400, kallas "boxhastighet". Det är den grundläggande känsligheten som tillverkaren har designat filmkemin för att ge optimala, standardresultat. Om du fotograferar med ISO 400 och framkallar enligt standardtider får du det kontrast- och kornstruktur som ingenjörerna avsåg.

Men här är hemligheten: film är bara en kemisk emulsion, och kemi är flexibel. Du måste faktiskt inte fotografera på boxhastigheten om du inte vill.

Vad är att trycka film?

Att trycka film är en tvåstegsprocess som används när du behöver att din film ska vara mer ljuskänslig än den naturligt är. Kanske är du på en svagt upplyst konsert, eller så provar du att fotografera film inomhus där det naturliga fönsterljuset snabbt försvinner. I dessa situationer kan fotografering på ISO 400 kräva en långsam slutartid som resulterar i suddiga bilder.

Så här gör du: du talar medvetet om för din kamera (eller din handhållna ljusmätare) att din 400 ISO-film egentligen är 1600 ISO. Eftersom kameran tror att den har mycket snabbare film i sig släpper den in mycket mindre ljus. I praktiken underexponerar du hela filmrullen med två steg.

Om du skulle lämna in den rullen till ett labb och de framkallar den normalt, skulle dina bilder bli fruktansvärt mörka. För att rätta till denna avsiktliga underexponering ber du labbet att "trycka" filmen två steg under framkallningen. Labteknikern kompenserar genom att låta filmen ligga längre i framkallningsbadet.

Estetiken hos tryckt film

Att trycka är ingen magisk gratislunch. Att låta filmen ligga längre i framkallaren gör att de ljusa delarna av bilden (höjdpunkterna) framkallas mycket snabbare än de mörka delarna (skuggorna). På grund av detta får tryckt film ett mycket distinkt utseende.

• Högre kontrast: Skillnaden mellan dina mörka och ljusa partier blir extrem. Skuggorna blir djupt krossade och grumliga, medan höjdpunkterna poppar.
• Mer synligt korn: Den förlängda framkallningstiden gör att det naturliga filmkornet sväller och blir mycket mer synligt.
• Färgskiftningar: Om du trycker färgnegativfilm som Portra 400 eller Fuji Superia, förvänta dig vissa färgskiftningar. Skuggorna kan luta lite åt grönt eller varmt, även om svartvit film hanterar tryckning otroligt bra.

Svartvita filmer som Ilford HP5 eller Kodak Tri-X ser helt fantastiska ut när de är tryckta. Det ger allt en grynig, högkontrastig, dokumentärstil som många fotografer älskar.

Vad är att dra film?

Att dra film är precis motsatsen till att trycka. Du överexponerar filmen i kameran och underframkallar den sedan i labbet. Varför skulle du vilja göra det?

Föreställ dig att du är på stranden mitt på dagen. Solen är brutalt stark och skapar hårda, fula, högkontrastiga skuggor i ditt motivs ansikte. Du råkade också ladda en 800 ISO-film, vilket gör att din kamera skriker åt dig eftersom den inte kan skjuta tillräckligt snabbt för att förhindra att allt blir helt vitt.

För att dra filmen ställer du in kamerans ISO-väljare på 200 istället för 800. Du överexponerar nu filmen med två hela steg och släpper in mycket mer ljus. När du tar med denna rulle till labbet ber du dem att "dra" den två steg. Labbet kortar ner framkallningstiden och tar ut filmen ur kemikalierna tidigare så att höjdpunkterna inte blir utfrätta till en ren vit fläck.

Estetiken hos dragen film

Att dra film är fantastiskt för att dämpa hårt ljus. Det plattar helt ut bilden och ger sin egen unika karaktär.

• Lägre kontrast: Den förkortade framkallningstiden förhindrar att höjdpunkterna blir för ljusa, vilket gör att de kommer närmare skuggorna i exponering. Resultatet är en mycket platt, mjuk och lågkontrastig bild.
• Finare korn: Eftersom filmen inte är helt framkallad håller sig kornet mycket tätt och fint. Ibland blir det nästan osynligt.
• Dämpade toner: Färgfilm tenderar att se lite drömsk, pastellig och nedtonad ut när den dras. Det är otroligt smickrande för hudtoner i hårt ljus.

En annan stor anledning att dra film är om du helt enkelt råkat göra fel. Om du av misstag fotograferade hela din 400 ISO-rulle och trodde att kameran var inställd på 100 ISO, har du överexponerat allt. Säg bara till labbet att dra den två steg, så räddar du rullen!

De gyllene reglerna för att trycka och dra

Om du är redo att prova detta finns det två obligatoriska regler du måste komma ihåg för att inte förstöra ditt hårda arbete.

För det första måste du hålla dig till hela rullen. Du kan inte trycka ruta 4 och dra ruta 12. Hela filmrullen laddas in i framkallningstanken tillsammans. Vilket ISO du än bestämmer dig för att bedöma filmen som när du laddar den, måste du hålla fast vid det tills du spolar tillbaka rullen.

För det andra måste du absolut kommunicera med ditt labb. Om du bedömer en 400-film som 1600 och bara lämnar in den omärkta patronen till det lokala labbet, kommer de att framkalla den som 400. Skriv det på patronen med en permanent penna! Skriv bara "Push +2" eller "Pull -1" med stora bokstäver, eller gör en mycket tydlig anteckning när du fyller i deras onlinebeställningsformulär.

Få rätt utrustning för att experimentera

Om du vill börja leka med gränserna för dina filmtyper hjälper det enormt att fotografera med manuella filmkameror där du faktiskt kan ta kontroll över ISO-väljaren. Många point-and-shoot-kameror från 90-talet läser automatiskt av streckkoden på filmkassetten och låser ISO, vilket gör det svårt att trycka och dra utan att fysiskt tejpa över kassettens kontakter.

Eftersom tryckning kraftigt ökar kontrasten blir det riskabelt att gissa exponeringen. En pålitlig ljusmätare garanterar att du fångar precis tillräckligt med ljus i skuggorna så att dina tryckta bilder fortfarande har detaljer istället för att bara försvinna i svart. Om du inte redan har en i din väska, skaffa en dedikerad mätare för att göra hela processen mycket enklare. Du kan kolla in våra tillgängliga alternativ här: hitta en vintage ljusmätare för din utrustning, eller bläddra bland några snabba prime-objektiv om du försöker bemästra svagt ljus utan att ständigt trycka din film till bristningsgränsen.

Ta en billig rulle svartvit film, tryck den några steg och se hur du gillar kornet. Halva nöjet med att fotografera analogt är att bryta reglerna medvetet för att se vilken magi kemin kan ge tillbaka.