Jag minns fortfarande första gången jag tog en bild med instantfilm. Jag var på en väns födelsedagsfest, och någon gav mig denna otroligt klumpiga, retroinspirerade Polaroid 600. Jag ramar in en bild på alla som gör roliga miner, trycker ner den tunga gummiknappen för slutaren och lyssnar på det högljudda mekaniska surrandet när kameran aggressivt spottar ut en blank grå fyrkant. Vi stod alla stilla i tio minuter och bara tittade på hur bilden långsamt drog sig ur dimman. Det kändes som ren magi. Ärligt talat får man inte den typen av omedelbar, delad glädje av att skanna en QR-kod eller AirDroppa ett album.

Instantfotografi har upplevt en massiv, välförtjänt comeback under det senaste decenniet. Det tvingar dig att sakta ner, leva i nuet och acceptera vilken knasig, oförutsägbar bild som än dyker upp. Men om du vill börja med det idag kan vägen dit vara lite förvirrande. Ska du leta upp en vintage Polaroid från åttiotalet? Ska du köpa en helt ny Fujifilm Instax? Vad är egentligen skillnaden i filmkostnad, och hur står sig bildkvaliteten? Låt oss gå igenom allt du behöver veta om de stora namnen inom instantfilm.

Den klassiska drömmaren: Polaroid

När de flesta tänker på instantfilm föreställer de sig genast den klassiska vita fyrkantiga ramen från en Polaroid. Polaroid är den obestridda gudfadern för formatet, och att fotografera med deras kameror idag är en övning i vacker imperfektion. De vanligaste vintage-modellerna du stöter på är boxkamerorna i 600-serien från 1980- och 1990-talen. De är otroligt retro, superhållbara och har den karaktäristiska popup-blixten. Om du gräver lite djupare i kameranördterritorium hittar du SX-70-serien. Den ursprungliga SX-70 är ett absolut ingenjörsunderverk. Den fälls helt platt till en vacker rektangel i krom och läder, och när du öppnar den fungerar den som en riktig spegelreflexkamera (SLR), vilket betyder att du ser exakt vad objektivet ser.

Men hur ser en Polaroid egentligen ut? Bildkvaliteten på Polaroidfilm är distinkt drömsk. Den lutar starkt åt en lo-fi, vintage-estetik. Den är sällan kliniskt skarp, kontrasten är generellt mjukare och den är ökänd för att vara känslig för ljus och temperatur under framkallningsprocessen. Om du fotograferar en Polaroid utomhus en iskall vinterdag kommer din bild sannolikt att utvecklas med en kall, stämningsfull blå ton. Om du fotograferar mitt på en brännande sommardag lutar den starkt åt varma rosa och orange nyanser. Du måste också skydda modern Polaroidfilm från ljus direkt efter att den spottats ut från kameran, genom att stoppa den i en ficka eller under en bok medan den framkallas.

Sen har vi kostnaden per bild. Polaroidfilm är inte billig. Beroende på var du köper den och vilket format du använder ligger priset oftast på runt två till tre dollar varje gång du trycker på slutaren. Det förändrar helt hur du närmar dig fotografering. Du tar inte bara tjugo bilder för att få rätt vinkel. Varje bild är ett medvetet ekonomiskt åtagande, vilket gör att de som blir bra känns otroligt speciella.

Den pålitliga arbetshästen: Fujifilm Instax

Medan Polaroid erbjuder all vintage-romantik, klev Fujifilm Instax in på instantfotografiscenen och tillförde en mycket efterlängtad nivå av modern pålitlighet. Om Polaroid är den stämningsfulla, oförutsägbara konstnären, är Instax den pålitliga, konsekventa bästa vännen. Fujifilm designade en helt annan kemisk process för sin film, och resultaten i verkligheten är ärligt talat fantastiska.

Instaxfilm finns i tre huvudformat. Först har du Instax Mini, som ger bilder ungefär i kreditkortsstorlek. Dessa är otroligt populära eftersom de passar perfekt i plånböcker och bakom genomskinliga mobilskal. Sedan finns Instax Square, som är Fujifilms direkta svar på den klassiska Polaroid-looken, fast med något mindre fysisk storlek. Slutligen har vi min personliga favorit, Instax Wide. Wide-formatet är bokstavligen dubbelt så brett som Mini. Kamerorna som krävs för att fotografera med det är riktiga bjässar att bära runt på, men resultaten ser vackert filmiska ut, vilket gör det perfekt för landskap eller att få med en hel vänskara i en bild.

Bildkvaliteten på Instax är en skarp kontrast till Polaroid. Instaxfilm ger vanligtvis djärva, verklighetstrogna färger och stark kontrast. Den framkallas mycket snabbare och är till stor del immun mot de temperaturvariationer som påverkar Polaroidfilm. Dessutom behöver du inte skydda den från solen medan den framkallas. När det gäller kostnaden per bild är Instax det självklara valet för den som har en budget. Beroende på om du fotograferar Mini, Square eller Wide spenderar du vanligtvis under en dollar per bild. Det gör det mycket mindre stressigt att fotografera mer avslappnat.

Vilket system passar din stil?

Att välja mellan de två handlar egentligen om vad du vill ha ut av din fotografering. Om du vill ha något att ta med på fester, bröllop eller stranden, och bara vill att kameran ska fånga minnet utan att du behöver tänka för mycket, välj Instax. Filmen är helt pålitlig, kamerorna är ganska enkla att använda och den låga kostnaden per bild gör att du inte ryggar tillbaka om en vän blinkar och du måste ta om bilden.

Å andra sidan, om du ser instantfotografi som en äkta konstform bör du luta åt Polaroid. Om du älskar den oförutsägbara, drömska, måleriska estetiken och verkligen uppskattar den taktila upplevelsen av att använda tung vintageutrustning med äkta historia bakom sig, finns det inget som slår att ladda en ny filmrulle i en gammal Polaroid 600 eller SX-70. Det kräver mer övning och kostar mer pengar, men den belönande känslan av att dra fram en fantastisk, perfekt imperfekt Polaroidbild är oslagbar.

Hitta rätt kamera

En del av nöjet med att börja med denna hobby är att leta upp rätt utrustning. Visst, du kan köpa helt nya instantkameror i vilken elektronikbutik som helst, men jag tycker att den verkliga charmen ligger i att hitta vintage, begagnad utrustning som fortfarande har mycket liv kvar i sig. Vi lägger mycket tid på att hitta och testa klassisk utrustning för att säkerställa att den fortfarande fungerar perfekt. Du kan enkelt bläddra igenom alla våra instantkameror för att se vilka vintage Polaroid- och begagnade Instax-modeller vi har redo att fotografera med. Och om du inte är helt såld på instantformatet och vill titta på 35mm-film istället kan du enkelt bläddra bland alla kameror i butiken för att jämföra några klassiska kompaktkameror eller manuella SLR:er.

Lägg till delar till din instantutrustning

När du väl har skaffat en kamera vill du förmodligen anpassa din utrustning lite för att passa ditt sätt att fotografera. Vintage Polaroids ser fantastiska ut hängande i en cool, retro-mönstrad kamerarem, och du kanske så småningom vill leta upp specifika tillbehör som dedikerade externa blixtar eller närbildsobjektiv om din modell stödjer dem. Vårt lager roterar alltid med roliga, udda delar av fotohistorien. För att se om vi just nu har den exakta vintagekänslan du söker kan du göra en sökning på Polaroid-produkter för att direkt kolla in alla klassiska kameror och tillbehör i den familjen som vi har på hyllorna just nu. Att söka brett är alltid det bästa sättet att hitta dolda pärlor du kanske inte ens visste att du behövde.

Oavsett vilket format du väljer är det viktigaste att du börjar fotografera. I en värld där våra bilder oftast bara är oändliga digitala filer begravda i molnet är det otroligt speciellt att ha ett riktigt, fysiskt minne som du kan hålla i handen, sätta upp på en anslagstavla eller ge till en vän direkt. Ta en kamera, ladda en filmrulle och gå ut och fånga verkliga livet.