Όλοι έχουμε βρεθεί σε αυτή τη θέση. Μόλις έχετε φορτώσει ένα φρέσκο, λίγο ακριβό ρολό φιλμ 120 σε μια όμορφη παλιά κάμερα που βρήκατε σε παζάρι. Βγαίνετε έξω, καδράρετε ένα υπέροχο πορτρέτο του φίλου σας με φόντο τον απογευματινό ήλιο, και ξαφνικά παγώνετε. Κοιτάτε την κάμερα, κοιτάτε το φως, και αναρωτιέστε: περίμενε, σε τι ταχύτητα κλείστρου να ρυθμίσω;

Το άγχος της έκθεσης είναι ένα πολύ πραγματικό μέρος της φωτογράφισης με φιλμ, ειδικά όταν μόλις ξεκινάτε ή μεταβαίνετε από ψηφιακή φωτογραφία. Οι ψηφιακές κάμερες μας κρατούν το χέρι με ζωντανούς ιστογράμματα, προεπισκοπήσεις έκθεσης σε πραγματικό χρόνο και αισθητήρες που ουσιαστικά βλέπουν στο σκοτάδι. Με το φιλμ, απλά πρέπει να εμπιστευτείτε τις ρυθμίσεις σας, να πατήσετε το κλείστρο και να περιμένετε μερικές μέρες για να δείτε αν έχετε ένα αριστούργημα ή μια θολή, υποεκτεθειμένη εικόνα.

Εδώ μπαίνει το θέμα της μέτρησης φωτός. Αλλά χρειάζεται πραγματικά να αγοράσετε έναν εξωτερικό μετρητή φωτός; Είναι αρκετός ο μετρητής που έχει η κάμερά σας; Τι γίνεται με αυτές τις δωρεάν εφαρμογές στο τηλέφωνό σας; Ας αναλύσουμε τις ρεαλιστικές καταστάσεις όπου ένας εξωτερικός μετρητής φωτός είναι σωτήριος, τους διαφορετικούς τρόπους που μετρούν το φως, και πότε μπορείτε απλά να εμπιστευτείτε την κάμερά σας.

Ο Ενσωματωμένος Μετρητής: Ο Παλαιός Αξιόπιστος (Συνήθως)

Αν φωτογραφίζετε με τις περισσότερες κλασικές SLR κάμερες από τη δεκαετία του 1970 και μετά, πιθανότατα έχετε ήδη έναν αρκετά καλό μετρητή φωτός μέσα στο σώμα της κάμερας. Αυτοί ονομάζονται μετρητές μέσω του φακού (TTL) ανακλαστικοί. Κοιτάζουν τη σκηνή που προσπαθείτε να φωτογραφίσετε, μετρούν το φως που ανακλάται από το θέμα σας και επιστρέφει στον φακό, και σας δίνουν μια ένδειξη.

Για το 80% της καθημερινής φωτογραφίας, αυτός ο ενσωματωμένος μετρητής είναι απολύτως επαρκής. Αν φωτογραφίζετε έξω σε μια σχετικά καθαρή μέρα, τραβάτε φωτογραφίες δρόμων, τυπικών τοπίων ή καλά φωτισμένων σκηνών, ο εσωτερικός εγκέφαλος της κάμεράς σας συνήθως θα σας φέρει αρκετά κοντά, ειδικά αν χρησιμοποιείτε αρνητικό φιλμ που έχει μεγάλη ανοχή στην υπερέκθεση.

Ωστόσο, οι ενσωματωμένοι μετρητές έχουν δύο σημαντικά τυφλά σημεία. Πρώτον, μπορούν εύκολα να παραπλανηθούν από δύσκολο φωτισμό. Επειδή μετρούν το φως που ανακλάται από ένα θέμα, υποθέτουν έντονα ότι ολόκληρος ο κόσμος έχει μέση γκρι απόχρωση (συχνά αναφερόμενη ως 18% μέσο γκρι). Αν προσπαθήσετε να φωτογραφίσετε έναν φίλο που στέκεται μπροστά σε ένα φωτεινό, χιονισμένο βουνό, ο μετρητής της κάμερας πανικοβάλλεται. Βλέπει όλο αυτό το φωτεινό χιόνι, υποθέτει ότι ο κόσμος είναι πολύ φωτεινός και σας λέει να υποεκθέσετε τη λήψη. Το αποτέλεσμα; Γκρι χιόνι και ένας φίλος με βαριά σκιά.

Το δεύτερο τυφλό σημείο είναι η ηλικία. Οι vintage κάμερες είναι, εκ φύσεως, παλιές. Πολλές βασίζονται σε κύτταρα CdS (θειούχο κάδμιο) που φθείρονται αργά με τα χρόνια. Μερικές φορές τα παλιά καλώδια χαλάνε ή η κάμερα χρειάζεται μια παλιά μπαταρία υδραργύρου που απαγορεύτηκε τη δεκαετία του 1990 και οι σύγχρονες αντικαταστάσεις δεν παρέχουν την ίδια τάση. Όταν δεν μπορείτε να εμπιστευτείτε τον μετρητή μέσα στην κάμερά σας, πρέπει να αναζητήσετε εξωτερική βοήθεια.

Τύποι Εξωτερικών Μετρητών Εξηγημένοι

Όταν αρχίζετε να ψάχνετε για έναν αφιερωμένο εξωτερικό μετρητή, συνήθως θα συναντήσετε τρεις βασικούς όρους: ανακλαστικός, προσπίπτων και σημειακός. Ακούγεται περίπλοκο, αλλά είναι αρκετά απλό μόλις το καταλάβετε.

Ανακλαστική Μέτρηση

Αυτή είναι ακριβώς η ίδια ιδέα με τον μετρητή μέσα στην κάμερά σας, αλλά ενσωματωμένη σε μια φορητή συσκευή. Στοχεύετε τον μετρητή στο θέμα σας από εκεί που στέκεστε, αυτός διαβάζει το φως που ανακλάται από το θέμα και σας δίνει μια ρύθμιση. Ειλικρινά, αν χρησιμοποιείτε έναν εξωτερικό μετρητή μόνο σε ανακλαστική λειτουργία, δεν έχετε μεγάλο πλεονέκτημα έναντι ενός λειτουργικού μετρητή κάμερας, εκτός ίσως από έναν ελαφρώς πιο ακριβή αισθητήρα.

Προσπίπτουσα Μέτρηση

Αυτή είναι η απόλυτη αλλαγή παιχνιδιού και ο κύριος λόγος που οι περισσότεροι φωτογράφοι φιλμ καταλήγουν να αγοράζουν έναν φορητό μετρητή. Θα αναγνωρίσετε έναν προσπίπτοντα μετρητή από το μικρό λευκό πλαστικό θόλο (που ονομάζεται λουμισφαίρα) πάνω από τον αισθητήρα. Αντί να μετρά το φως που ανακλάται από το θέμα σας, η προσπίπτουσα μέτρηση μετρά το φως που πέφτει απευθείας στο θέμα.

Για να τον χρησιμοποιήσετε, πλησιάζετε το θέμα που φωτογραφίζετε, κρατάτε τον μετρητή ακριβώς μπροστά του, στρέφετε τον μικρό λευκό θόλο προς την κατεύθυνση που θα βρίσκεται η κάμερά σας και παίρνετε μια ένδειξη. Επειδή μετρά το πραγματικό φως που πέφτει στη σκηνή, δεν έχει σημασία αν ο φίλος σας φοράει μαύρο παλτό ή λευκό φόρεμα. Δεν τον απασχολεί αν υπάρχει φωτεινό χιόνι πίσω του. Απλά σας λέει την ακριβή έκθεση για το φως που πέφτει σε εκείνο το συγκεκριμένο σημείο. Για πορτρέτα, μοιάζει σχεδόν με απάτη γιατί είναι τόσο απίστευτα ακριβής.

Σημειακή Μέτρηση

Οι σημειακοί μετρητές είναι πολύ εξειδικευμένοι ανακλαστικοί μετρητές. Ενώ ένας κανονικός ανακλαστικός μετρητής παίρνει μια μέση ένδειξη από μια ευρεία περιοχή, ένας σημειακός μετρητής κοιτάζει μέσα από μια μικρή, ακριβή οπή (συνήθως μόλις 1 μοίρα του πεδίου όρασής σας). Αυτό σας επιτρέπει να στέκεστε μακριά από το θέμα, να κοιτάτε μέσα από το σκόπευτρο του μετρητή και να μετράτε το ακριβές φως που πέφτει σε ένα μικρό μέρος της σκηνής, όπως μια μοναδική πέτρα σε ένα εκτεταμένο τοπίο ή η φωτεινή πλευρά ενός προσώπου σε μια σκοτεινή σκηνή.

Οι σημειακοί μετρητές χρησιμοποιούνται πολύ από φωτογράφους τοπίων που φωτογραφίζουν με φιλμ μεγάλου φορμά και ακολουθούν πιστά το Σύστημα Ζωνών, τοποθετώντας προσεκτικά τις σκιές και τις φωτεινές περιοχές ακριβώς εκεί που θέλουν στο αρνητικό. Αν απλά τραβάτε χαλαρή φωτογραφία δρόμου, ένας σημειακός μετρητής μπορεί να σας καθυστερήσει λίγο παραπάνω.

Λοιπόν, Χρειάζεστε Πραγματικά Έναν;

Αν έχετε μόνο μία λειτουργική κάμερα 35mm με μετρητή και φωτογραφίζετε περιστασιακά τα Σαββατοκύριακα, ειλικρινά, πιθανότατα δεν χρειάζεστε εξωτερικό μετρητή. Μπορεί να είστε απόλυτα ευχαριστημένοι χωρίς έναν.

Αλλά υπάρχουν μερικά σενάρια όπου η αγορά ενός εξωτερικού μετρητή είναι το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε για την τέχνη σας:

• Φωτογραφίζετε εντελώς χειροκίνητα, παλιές κάμερες. Αν μόλις αγοράσατε μια υπέροχη twin-lens reflex από τη δεκαετία του 1950, μια παλιά Leica rangefinder ή μια Hasselblad χωρίς μετρητικό πρίσμα, χρειάζεστε κάποιον τρόπο να διαβάζετε το φως. Οι φορητοί μετρητές απελευθερώνουν πλήρως τη χαρά της χρήσης αυτών των αυστηρά μηχανικών τεράτων.
• Φωτογραφίζετε σε στούντιο. Αν χρησιμοποιείτε στούντιο φλας ή βαριές ρυθμίσεις φλας, ο ενσωματωμένος μετρητής της κάμεράς σας είναι άχρηστος γιατί το φως δεν έχει ανάψει ακόμα. Χρειάζεστε έναν αφιερωμένο μετρητή φωτός με λειτουργία "φλας" ή "καλώδιο" για να μετρήσετε την έκρηξη φωτός πριν τραβήξετε την πραγματική φωτογραφία.
• Θέλετε τέλεια συνεπή πορτρέτα. Χρησιμοποιώντας την προσπίπτουσα μέτρηση ακριβώς στο πρόσωπο του θέματος, εξασφαλίζετε ότι οι αποχρώσεις του δέρματος είναι τέλεια εκτεθειμένες κάθε φορά, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στο φόντο.

Εφαρμογές vs. Αφιερωμένος Εξοπλισμός

Ακούω αυτή την ερώτηση συνεχώς από φίλους που ξεκινούν το χόμπι: Μπορώ απλά να χρησιμοποιήσω μια εφαρμογή μετρητή φωτός στο iPhone μου; Η σύντομη απάντηση είναι ναι. Οι εφαρμογές smartphone χρησιμοποιούν την κάμερα του τηλεφώνου σας για να πάρουν μια ανακλαστική μέτρηση της σκηνής, και μερικές έχουν πολύ καλά σχεδιασμένα περιβάλλοντα χρήστη.

Αν έχετε περιορισμένο προϋπολογισμό ή απλά δοκιμάζετε μια κάμερα χωρίς μετρητή για πρώτη φορά, ξεκινήστε σίγουρα με μια δωρεάν εφαρμογή. Ωστόσο, με τον καιρό, πολλοί φωτογράφοι βρίσκουν τις εφαρμογές λίγο απογοητευτικές. Το να ξεκλειδώνετε το τηλέφωνό σας, να σύρετε στην εφαρμογή, να περιμένετε να ενεργοποιηθεί η κάμερα και να εξαντλείτε την μπαταρία ενώ είστε σε μια μεγάλη φωτογραφική βόλτα γίνεται γρήγορα κουραστικό.

Ένας αφιερωμένος φορητός μετρητής είναι άμεσος. Είναι φτιαγμένος για μία δουλειά, η μπαταρία του διαρκεί σχεδόν για πάντα, και τα φυσικά κουμπιά απλά ταιριάζουν όταν φωτογραφίζετε αναλογικά. Επιπλέον, σχεδόν όλες οι εφαρμογές τηλεφώνου περιορίζονται σε ανακλαστικές μετρήσεις. Αν θέλετε τη μαγεία της προσπίπτουσας μέτρησης με τον μικρό λευκό θόλο, πραγματικά χρειάζεστε τον φυσικό εξοπλισμό.

Δημιουργώντας το Σετ σας

Η επέκταση της φωτογραφικής σας τσάντας δεν είναι απλά να μαζεύετε περισσότερους φακούς. Μαζί με καλές ζώνες και στιβαρές τσάντες, η προσθήκη αξιόπιστων αξεσουάρ κάμερας όπως ένας αξιόπιστος εξωτερικός μετρητής μπορεί να αλλάξει εντελώς τον τρόπο που προσεγγίζετε το φωτισμό.

Vintage μετρητές από μάρκες όπως Gossen και Sekonic από τις δεκαετίες του 70 και 80 είναι ακόμα ευρέως διαθέσιμοι και εκπληκτικά ακριβείς σήμερα, αρκεί να βρείτε έναν που παίρνει σύγχρονες μπαταρίες ή έχει δοκιμαστεί σωστά. Οι νεότεροι ψηφιακοί μετρητές Sekonic είναι επίσης φανταστικοί αν προτιμάτε οθόνες LCD αντί για αναλογικές βελόνες. Μπορείτε να περιηγηθείτε στους διαθέσιμους, πλήρως δοκιμασμένους μετρητές φωτός που έχουμε για να βρείτε έναν που ταιριάζει στο στυλ φωτογράφισης σας.

Αν ψάχνετε συγκεκριμένα να βελτιώσετε το παιχνίδι της έκθεσής σας και θέλετε να δείτε όλα όσα έχουμε αυτή τη στιγμή σε απόθεμα, μπορείτε να αναζητήσετε απευθείας το τρέχον απόθεμα μετρητών φωτός. Η αγορά ενός αξιόπιστου μετρητή μπορεί να μην φαίνεται τόσο συναρπαστική όσο η αγορά ενός νέου φακού στην αρχή, αλλά την πρώτη φορά που θα πάρετε πίσω από το εργαστήριο ένα ρολό με τέλεια εκτεθειμένα αρνητικά, θα καταλάβετε ακριβώς γιατί οι επαγγελματίες δεν φεύγουν ποτέ από το σπίτι χωρίς έναν.