Alors, vous le faites enfin. Vous avez acheté les billets d’avion, tracé un itinéraire qui a pris un mois à planifier, et maintenant vous regardez une montagne massive et intimidante de film 35mm étalée sur le sol de votre chambre. Cinquante rouleaux. Peut-être plus. Quand vous faites le calcul, cinquante rouleaux représentent environ 1 800 images. Pour un voyage sac à dos de deux mois à travers l’Asie du Sud-Est ou un road trip aventureux en Patagonie, cela fait à peine un rouleau par jour. Cela semble parfaitement raisonnable dans votre tête.

Puis vous essayez de tout mettre dans votre sac à dos.

Soudain, vous réalisez que cinquante boîtes en carton de film prennent autant de place que trois paires de chaussures. Votre organisation de voyage soigneusement préparée part en fumée, et vous vous demandez si vous avez vraiment besoin d’emporter des chaussettes supplémentaires. Je suis passé par là. Lors de mon premier grand voyage, j’ai obstinément essayé d’emporter une brique entière de Portra 400 et un tas de Ilford HP5 dans leurs emballages d’origine parce que j’aimais leur apparence. Au troisième jour, les boîtes étaient écrasées, mon sac débordait, et je regrettais profondément mes choix.

Emballer du film en vrac pour un long voyage demande une stratégie spécifique. Il faut équilibrer la protection de votre film contre les éléments, gérer la sécurité aéroportuaire grincheuse, et réduire au maximum le volume physique. Voici un guide étape par étape pour emballer d’innombrables rouleaux de film sans perdre la tête — ni l’espace dans votre sac à dos.

Étape Un : Le Grand Déballage

La règle d’or pour voyager avec une grande quantité de film est simple : débarrassez-vous du carton. Les boîtes neuves de film sont belles sur une étagère, mais elles sont votre pire ennemi dans un sac de voyage. Elles emprisonnent de l’air mort, leurs coins carrés rendent le rangement inefficace, et elles finiront inévitablement écrasées de toute façon.

Prenez une heure avant votre voyage pour déballer chaque rouleau. Jetez le carton. Si vous utilisez du film moyen format 120, vous pouvez laisser les emballages en aluminium scellés jusqu’à ce que vous en ayez besoin, car ces emballages protègent le film de l’humidité et de la lumière. Si vous utilisez du 35mm, vous vous retrouverez avec cinquante boîtiers en plastique.

Voici une décision controversée : gardez-vous les boîtiers en plastique ? Beaucoup de photographes vous diront de vous en débarrasser complètement pour gagner encore plus de place. Personnellement, je le déconseille fortement si vous faites un voyage long-courrier et aventureux. Ces petits boîtiers en plastique sont totalement étanches à l’eau et à la poussière. Si vous vous retrouvez pris dans un monsoon en Thaïlande ou dans une tempête de sable dans le désert, ces petits boîtiers en plastique bon marché sauveront votre film. Gardez-les.

Étape Deux : La Méthode Ziploc Résistante

Oubliez les étuis rigides en plastique coûteux pour transporter le film. Si vous voulez emporter cinquante rouleaux, les étuis rigides vont vous alourdir et dicter la façon dont vous rangez votre sac. Vous voulez quelque chose de flexible qui s’adapte à l’espace restant dans votre sac à dos.

Votre meilleur allié est le sac congélation résistant. Plus précisément, investissez dans des sacs congélation transparents, épais et de haute qualité avec une fermeture à glissière double fiable. Achetez-en une boîte. Pourquoi des sacs en plastique transparents ? Pour deux raisons : la compression et la sécurité aéroportuaire.

Quand vous mettez vingt-cinq rouleaux de film dans un sac congélation résistant, vous pouvez presser tout l’air superflu avant de le fermer. Cela crée une brique de film compacte et malléable que vous pouvez glisser dans un coin du fond de votre sac ou coincer entre vos vêtements. Cela prend une fraction de l’espace des étuis rigides.

Étape Trois : Naviguer dans les Aéroports et les Rayons X

C’est là que les sacs Ziploc transparents sauvent vraiment la mise. Si vous faites passer cinquante rouleaux de film dans le scanner des bagages à main de l’aéroport, cela ressemble à un bloc dense et suspect de matière organique. La sécurité aéroportuaire va presque certainement retenir votre sac.

Plus important encore, vous ne voulez pas que votre film passe dans les scanners de sécurité modernes. Les nouveaux scanners CT — ceux qui ressemblent à d’énormes machines IRM pour les bagages et qui vous permettent de laisser votre ordinateur portable dans votre sac — vont complètement détruire votre film non exposé et exposé en un seul passage. Les anciens appareils à rayons X standards sont généralement sûrs pour les films jusqu’à ISO 800, mais pourquoi prendre ce risque ? Si vous voyagez à travers plusieurs aéroports, l’exposition cumulative aux rayons X dégradera votre film et provoquera des décalages de couleur étranges et du voile.

Parce que votre film est déjà sorti des boîtes en carton et rangé dans des sacs en plastique transparents, demander un contrôle manuel est très simple. Quand vous arrivez au tapis roulant, sortez les sacs transparents, montrez-les, souriez poliment et dites : « Contrôle manuel pour film photo, s’il vous plaît. » Les agents de sécurité peuvent facilement voir à travers le sac transparent, voir exactement ce que c’est, et tamponner l’extérieur du sac sans avoir à ouvrir cinquante boîtes en carton individuelles. Cela accélère considérablement le processus et rend les agents heureux.

Étape Quatre : Le Système Frais vs Exposé

Quand vous prenez des photos tranquillement dans votre ville, suivre votre film est facile. Quand vous avez cinquante rouleaux qui s’entrechoquent dans votre sac à dos pendant une expédition de huit semaines, il est douloureusement facile de perdre la trace de ce que vous avez déjà exposé et de ce qui est neuf.

Le pire sentiment au monde est de surexposer accidentellement un rouleau de film d’un moment important de votre voyage parce que vous l’avez confondu avec un rouleau neuf. Vous avez besoin d’un système infaillible.

Je divise mon film en deux sacs Ziploc séparés. L’un est étiqueté « FRAIS » au marqueur, et l’autre « EXPOSÉ ». Simple, mais vous avez aussi besoin d’une sécurité physique.

Chaque fois que vous terminez un rouleau de film 35mm, assurez-vous que la rembobinage automatique ou manuelle tire complètement la languette du film dans la cartouche. Si votre appareil laisse la languette sortie, pliez manuellement la pointe de la languette en deux et marquez-la bien avant de la mettre dans le sac « EXPOSÉ ». Ainsi, même si un rouleau exposé se retrouve par erreur dans votre sac frais, vous sentirez la languette pliée dans le noir ou la verrez immédiatement en chargeant votre appareil, vous évitant une double exposition déchirante.

Étape Cinq : Combattre la Chaleur et l’Humidité

Le film est organique, et il se dégrade lorsqu’il est exposé à une chaleur extrême et à l’humidité. Si vous faites un long voyage dans un pays chaud, vous ne pouvez pas vraiment transporter un mini-frigo. Mais vous pouvez protéger votre réserve.

Premièrement, procurez-vous quelques sachets de gel de silice. Vous en avez probablement dans des boîtes à chaussures dans votre placard. Mettez deux ou trois de ces sachets dans vos sacs Ziploc de film. Ils absorberont l’humidité ambiante et empêcheront l’humidité de ruiner l’émulsion, ce qui est particulièrement important une fois qu’un rouleau a été exposé.

Deuxièmement, rangez votre film au centre même de votre sac à dos. Les vêtements autour du film font une excellente isolation. Ils ralentissent les changements brusques de température. Ne laissez jamais votre sac de film exposé dans la poche supérieure de votre sac pendant une randonnée sous le soleil de midi, et ne le laissez pas non plus sur le tableau de bord d’une voiture de location chaude.

Se Préparer pour le Voyage

Si vous vous êtes engagé à transporter cinquante rouleaux de film à travers le monde, vous vous devez de vous assurer que votre matériel photo est à la hauteur. Il n’y a rien de pire que de porter des semaines de film pour que votre seul boîtier d’appareil photo se bloque dès le deuxième jour, ou d’avoir mal au cou pendant six semaines parce que vous avez négligé votre système de portage.

Avant une expédition, je m’assure toujours d’avoir un moyen confortable de porter mon appareil chaque jour, et un appareil secondaire fiable au cas où. Si vous voulez améliorer votre équipement de voyage, je recommande vivement de jeter un œil à du matériel fiable. Vous pouvez chercher un appareil compact solide à garder comme secours robuste dans la poche de votre veste, ou soulager vos épaules en trouvant une sangle d’appareil photo bien rembourrée. Avoir un équipement qui ne vous gêne pas rend l’expérience de voyage infiniment plus agréable. Si vous avez besoin d’une solution complète de portage, prendre un sac pour appareil photo dédié qui s’adapte confortablement dans votre grand sac à dos de randonnée est un véritable sauveur.

Voyager avec du film en vrac est certainement une tâche supplémentaire, mais quand vous repensez à la façon dont un lieu se ressent à travers la magie chimique distincte de la photographie argentique, transporter ces petits boîtiers en plastique à travers les continents en vaut totalement la peine. Restez organisé, soyez aimable avec la sécurité aéroportuaire, et photographiez tout.