Si vous avez déjà changé d’objectif sur une plage venteuse ou un sentier poussiéreux, vous connaissez probablement cette peur instantanée et ce nœud au ventre en regardant dans votre viseur et en apercevant un caillou noir flou flottant près du bord de votre cadre. Il paraît toujours gigantesque. Parfois, cela ressemble à un petit peluchon de pull, et d’autres fois, on dirait qu’un minuscule insecte a décidé de s’installer définitivement dans votre équipement préféré.

Lorsque vous voyagez, la panique est bien réelle. Vous n’avez pas accès à un espace de travail bien éclairé, à une salle blanche stérile ou à un bureau spécialisé rempli de tampons professionnels pour appareil photo. Vous êtes généralement assis au bord d’un lit dans un motel bon marché quelque part, épuisé par la journée, essayant de trouver comment enlever la poussière sans abîmer définitivement un boîtier d’appareil photo coûteux.

Avant de commencer à manipuler les parties fragiles de votre appareil, il faut parler de ce que vous voyez réellement. Les gens parlent souvent de vouloir nettoyer leur « miroir du capteur », mais cette expression est en fait un mélange. Le miroir et le capteur sont deux composants complètement différents, et ils nécessitent des méthodes de nettoyage totalement distinctes.

La règle d’or : la poussière est-elle sur le miroir ou sur le capteur ?

Comprendre l’anatomie de votre appareil est la première étape pour le sauver. Si vous utilisez un reflex argentique traditionnel ou un reflex numérique moderne, votre appareil possède un miroir incliné placé juste derrière l’objectif. Le seul but de ce miroir est de renvoyer la lumière vers le viseur optique pour que vous puissiez voir ce que vous cadrez. Lorsque vous appuyez sur le déclencheur, ce miroir se relève violemment pour exposer le film ou le capteur numérique situé juste derrière. Les appareils sans miroir, évidemment, n’ont pas de miroir et laissent simplement le capteur numérique exposé derrière la monture de l’objectif.

Voici la façon la plus simple de diagnostiquer votre problème de poussière : si vous regardez dans votre viseur et que vous voyez une grosse tache de poussière à l’œil nu, cette poussière est directement sur le miroir ou sur la plaque de mise au point au-dessus. Elle n’apparaîtra pas sur vos photos finales. Si votre viseur semble parfaitement clair mais que vous remarquez des taches grises étranges sur vos photos en les regardant sur l’écran, la poussière est directement sur votre capteur.

Ce qu’il ne faut absolument pas faire quand vous êtes désespéré

Quand vous êtes loin de chez vous et agacé par une tache de poussière, il est très facile de prendre une mauvaise décision. S’il vous plaît, apprenez des erreurs de milliers de photographes avant vous et évitez les mesures désespérées suivantes.

• Ne soufflez pas dessus avec votre bouche : C’est presque un réflexe humain de retirer l’objectif et de souffler un coup d’air dans le boîtier comme si vous souffliez une bougie d’anniversaire. Le problème, c’est que l’air expiré contient de minuscules gouttelettes microscopiques de salive. Vous allez inévitablement cracher sur votre miroir ou votre capteur, transformant une poussière sèche et facilement amovible en une boue collante et permanente.
• Ne l’essuyez pas avec votre t-shirt : Peu importe la douceur de votre t-shirt en coton préféré, il est incroyablement abrasif à un niveau microscopique. Il transporte aussi les huiles de votre peau et la saleté microscopique accumulée dans la journée. Essuyer un miroir délicat avec votre t-shirt va presque certainement le couvrir de micro-rayures.
• N’utilisez pas d’air comprimé en bombe : C’est le piège le plus courant pour les photographes en voyage. Vous courez dans un magasin de bricolage, achetez une bombe d’air pour clavier, et la pulvérisez dans l’appareil. L’air en bombe est beaucoup trop pressurisé et peut complètement déchirer un obturateur d’appareil photo. Pire encore, si vous inclinez la bombe dans le mauvais sens, elle projette un liquide propulseur glacé. Si ce liquide touche votre capteur ou miroir, vous aurez une énorme tache chimique incrustée qui nécessitera l’intervention d’un professionnel.

Le truc de la salle de bain d’hôtel pour enlever la poussière

Vous êtes donc dans votre logement, vous avez identifié où se trouve la poussière, et vous êtes prêt à la faire disparaître. D’abord, vous avez besoin d’un souffleur d’air. Tout photographe voyageur devrait avoir un souffleur en caoutchouc dans son kit. Ils coûtent quelques euros, ne nécessitent pas de piles, et utilisent de l’air ambiant sûr pour chasser la poussière.

Cependant, les chambres d’hôtel et les Airbnbs sont des environnements très poussiéreux. Si vous essayez de nettoyer votre appareil à l’air libre, la charge statique de l’appareil pourrait attirer de nouvelles fibres de tapis directement dans l’air. Pour éviter cela, vous allez utiliser le plus vieux truc du manuel de la photographie de voyage : la salle de bain à la vapeur.

Entrez dans la salle de bain, fermez la porte, et faites couler la douche à la température la plus chaude possible pendant quelques minutes jusqu’à ce que la pièce soit bien enfumée. Ensuite, coupez l’eau et attendez environ cinq à dix minutes. Au fur et à mesure que les gouttelettes de vapeur lourdes retombent au sol, elles entraînent avec elles les particules de poussière en suspension dans l’air. Vous avez temporairement recréé l’environnement le plus proche d’une salle blanche sur la route. L’air semblera miraculeusement pur et sans poussière.

La méthode de la gravité inversée

Une fois votre environnement prêt, entrez dans la salle de bain. Retirez l’objectif de votre boîtier. Au lieu de poser l’appareil sur le comptoir face vers le haut, tenez-le fermement d’une main avec la monture d’objectif ouverte pointant directement vers le sol. Vous voulez que la gravité travaille pour vous, pas contre vous.

Prenez votre souffleur en caoutchouc et dirigez la buse vers le haut dans l’appareil. Si vous nettoyez le miroir, donnez-lui quelques souffles d’air fermes et rapides. La poussière devrait se décoller, tomber en toute sécurité loin de l’appareil, et dériver jusqu’au sol. Ne laissez pas l’embout en plastique du souffleur toucher physiquement le verre du miroir.

Si vous devez nettoyer le capteur, vous devrez aller dans le menu de votre appareil et sélectionner l’option « Verrouiller le miroir pour nettoyage ». Une fois que le miroir est relevé, gardez l’appareil face vers le bas, pointez le souffleur vers le capteur exposé, et pressez plusieurs fois pour déloger la poussière. Éteignez l’appareil pour que le miroir redescende, remettez l’objectif, et sortez de la salle de bain en vous sentant incroyablement fier.

Un avertissement sur la plaque de mise au point

Il y a une dernière pièce du puzzle qui embrouille beaucoup de débutants. Que faire si vous soufflez sur le miroir avec de l’air, mais que la tache dans le viseur est toujours là ? Cela signifie que la poussière s’est déplacée et s’est collée à la plaque de mise au point. La plaque de mise au point est une fine pièce de plastique ou de verre texturé placée au plafond de la boîte à miroir.

Si la poussière est coincée là, essayez de la souffler doucement avec votre souffleur en caoutchouc. Si elle ne part toujours pas, il faut simplement la laisser tranquille. La plaque de mise au point est sans doute l’élément le plus fragile de tout votre appareil. Elle se raye plus facilement qu’une paire de lunettes de soleil bon marché. Tenter de nettoyer une plaque de mise au point avec un coton-tige ou un chiffon en microfibre la ruinera instantanément, et cela vous agacera à chaque fois que vous regarderez dans l’appareil pour toujours. Rappelez-vous : la poussière dans le viseur n’apparaîtra pas sur vos photos finales. Mieux vaut l’ignorer et profiter de votre voyage.

Évitez le changement d’objectif lors de votre prochain voyage

La poussière pénètre dans un appareil principalement parce que nous changeons constamment d’objectif pour varier les focales, exposant ainsi l’intérieur délicat aux conditions extérieures. Si vous photographiez souvent dans des environnements sablonneux, venteux ou généralement imprévisibles, il est peut-être temps de revoir votre stratégie de voyage.

Au lieu de risquer constamment votre boîtier principal sur une crête venteuse, pensez à prendre un équipement secondaire compact. Avoir une alternative de poche vous offre de la flexibilité sans exposer les éléments sensibles à l’extérieur. Si vous voulez un appareil de secours qui tient simplement dans la poche de votre manteau, jetez un œil aux modèles compact et simple d’utilisation disponibles dès maintenant. Ils sont parfaits pour capturer rapidement l’instant pendant que votre équipement principal, avec ses objectifs lourds, reste bien rangé. C’est aussi toujours une bonne idée d’acheter quelques filtres neufs avant chaque grand voyage pour ne jamais avoir à craindre que la poussière, le sable ou les embruns salés n’abîment votre précieuse lentille frontale.