Je me souviens avoir parcouru eBay il y a quelques années, essayant de constituer un petit kit d’objectifs vintage. Je voulais quelque chose de complètement manuel à adapter sur mon appareil sans miroir, peut-être un solide 50 mm ou un joli grand-angle. Le problème ? Tout ce qui avait une célèbre bague rouge ou un badge doré légendaire partait à des prix totalement ridicules. Les suspects habituels de l’époque argentique étaient raflés par les cinéastes et les utilisateurs numériques, faisant exploser le marché.

Puis, presque par accident, je suis tombé sur un petit Pentax-M 50mm f/1.7. Il était bon marché, avait l’air incroyablement propre, et possédait une monture que je ne connaissais honnêtement pas beaucoup à l’époque : la monture Pentax K. Je l’ai mis dans mon panier, acheté un adaptateur pas cher, et attendu. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et ce simple morceau de verre discret est toujours l’un de mes objectifs les plus utilisés. Parlons de pourquoi la monture Pentax K est essentiellement le code de triche ultime pour obtenir du verre vintage haut de gamme sans vider votre compte en banque.

Vivre dans l’ombre des deux géants

Si vous regardez les appareils photo reflex argentiques classiques des années 1970 et 1980, la conversation est presque toujours dominée par Canon et Nikon. Nikon construisait des blocs robustes pour les photographes de guerre et les photojournalistes. Canon expérimentait avec l’électronique et faisait une forte promotion de ses systèmes de monture FD élégants.

Pendant ce temps, Pentax fabriquait tranquillement des appareils brillants, honnêtes et épurés pour tout le monde. Des modèles comme le Pentax K1000 et le ME Super étaient les appareils sur lesquels les gens ordinaires apprenaient. Parce que Pentax était perçu comme la marque « grand public » ou « étudiante », les collectionneurs de vintage modernes ont initialement complètement ignoré leurs objectifs. Ce snobisme historique est la meilleure chose qui puisse nous arriver. Alors que les gens dépensent actuellement des centaines de dollars pour un simple objectif Nikon Nikkor ou Canon FD, vous pouvez souvent trouver l’équivalent exact Pentax K pour une fraction du prix, généralement avec des performances optiques identiques — ou honnêtement, parfois meilleures.

Une qualité de construction à toute épreuve

Ce que je préfère dans les objectifs de cette époque, c’est leur sensation, et les objectifs Pentax K sont de véritables chefs-d’œuvre de design industriel. Quand vous en prenez un en main, vous réalisez immédiatement que c’est essentiellement un bloc solide d’aluminium et de verre lourd. Il n’y a pas de plastique bon marché qui craque ici.

Les objectifs de la série M, en particulier, sont parmi les pièces d’équipement les plus magnifiquement conçues que vous manipulerez jamais. Ils sont incroyablement compacts — presque de la taille d’une crêpe pour certaines focales — tout en ayant un poids satisfaisant. Les bagues d’ouverture s’enclenchent avec un clic mécanique solide qui ressemble à un petit coffre-fort qui se ferme. Les bagues de mise au point sont en caoutchouc ou métal fortement moleté, et la rotation amortie est si fluide qu’on a l’impression de glisser sur du beurre chaud. Les objectifs modernes à commande électronique n’offrent tout simplement pas ce genre de plaisir tactile.

La sauce secrète : performances optiques et SMC

On ne peut pas vraiment parler de Pentax sans évoquer le SMC, ou Super Multi Coating. À l’époque, les traitements de lentilles étaient la dernière frontière de l’optique. Alors que d’autres marques luttaient contre les reflets, les images fantômes et le contraste délavé, Pentax a inventé un système de traitement multicouche qui a complètement changé la donne. C’était tellement efficace que même Zeiss a collaboré avec Pentax pour utiliser des éléments de leur technologie de traitement.

Ce que cela signifie pour vos photos, c’est magique. Si vous pointez un objectif vintage SMC Pentax vers le soleil, il résiste remarquablement bien à la surexposition et conserve un contraste profond et percutant. Les couleurs ont un rendu légèrement chaud, naturellement cinématographique, qui sublime les tons de peau. Vous n’obtenez pas la perfection clinique et stérile d’un objectif numérique moderne. Au lieu de cela, vous avez du caractère, de belles transitions organiques entre les zones nettes et floues, et des couleurs qui semblent vivantes.

Modèles Pentax incontournables pour votre kit

Si vous regardez tous les objectifs à mise au point manuelle et vous vous demandez par où commencer avec la monture K, voici trois modèles que vous devriez absolument dénicher :

• SMC Pentax-M 50mm f/1.7 : Oubliez un instant la version plus rapide à f/1.4. Le f/1.7 est réputé plus net à pleine ouverture, plus petit, et beaucoup moins cher. C’est le parfait cinquante millimètres polyvalent pour les portraits, la rue et les balades décontractées.
• SMC Pentax-M 28mm f/2.8 : L’objectif ultime pour la photographie de rue. Il est tellement minuscule que, une fois monté sur votre appareil, l’ensemble ressemble à un compact. Le champ de vision de 28 mm donne à vos images un aspect intime et cinématographique.
• SMC Pentax-A 50mm f/1.4 : Si vous rêvez d’un bokeh fou et de performances en basse lumière, c’est celui-ci. Les objectifs de la série « A » ont aussi un réglage d’ouverture automatique, très pratique si vous comptez les utiliser nativement sur des appareils argentiques plus récents. À pleine ouverture, il est onirique ; fermé à f/4, il est d’une netteté clinique.

Adapter aux appareils modernes (ou rester sur l’argentique)

La beauté de la monture Pentax K, c’est sa simplicité. C’est une monture à baïonnette standard avec une distance de tirage relativement longue. En clair, cela signifie qu’adapter un objectif à monture K sur presque n’importe quel appareil sans miroir moderne — que vous utilisiez Sony, Fujifilm, Panasonic ou Canon RF — est incroyablement facile. Il vous suffit d’un adaptateur métallique basique et peu coûteux. Il n’y a pas d’élément optique compliqué dans l’adaptateur qui pourrait dégrader la qualité d’image.

Bien sûr, ils se sentent aussi parfaitement à l’aise sur le bon vieux film 35 mm. Monter un superbe objectif SMC sur un classique Pentax KX ou MX crée une configuration analogique tactile et incroyablement amusante qui durera toute une vie.

Prêt à commencer votre collection ?

Si vous en avez assez de payer trop cher pour du matériel surmédiatisé et que vous voulez essayer des objectifs qui offrent vraiment des performances supérieures à leur prix, c’est la monture à explorer. Que vous les adaptiez pour la vidéo numérique ou que vous chargiez un nouveau rouleau de Kodak Tri-X, ces petites merveilles métalliques ne vous décevront pas. Vous pouvez consulter notre collection dédiée de objectifs Pentax K pour voir ce qui est actuellement en stock. Ou, si vous savez exactement ce que vous cherchez, essayez une recherche rapide pour un Pentax 50mm afin de mettre la main sur l’un des meilleurs objectifs d’entrée de gamme disponibles en ce moment. Croyez-moi, une fois que vous aurez senti cette bague de mise au point fluide et vu ces couleurs chaudes SMC apparaître sur votre écran ou dans la chambre noire, vous serez accro.