J’ai l’impression que les appareils photo instantanés ont une réputation injuste. On les voit généralement sortir lors de mariages ou de fêtes à la maison, passés de main en main pour quelques selfies rapides et flashy qui finissent épinglés sur un tableau en liège ou collés sur un frigo. Ne vous méprenez pas, j’adore ce genre de choses. Il y a un charme indéniable à faire circuler un appareil photo en plastique. Mais au cours de l’année passée, j’ai passé beaucoup de temps à tester ce que ces appareils instantanés modernes peuvent réellement faire. Et honnêtement ? Ils sont capables de bien plus que de simples clichés de fête pris sur le vif.

Beaucoup d’entre nous utilisent des formats 35 mm très manuels, puis traitent le film instantané comme un jouet. Si vous commencez à considérer votre appareil instantané comme un véritable outil créatif, prêt à enfreindre quelques règles, à gaspiller quelques poses et à vous laisser un peu aller dans votre processus, vous pouvez créer des images sauvages et véritablement artistiques sur du film Polaroid et Instax moderne.

Aller au-delà du flash par défaut

La plupart des gens se contentent de viser, de déclencher, et laissent l’appareil utiliser son flash direct et brutal. Cela fonctionne parfaitement pour documenter une pièce sombre, mais ça aplatit complètement tout. La première étape pour exploiter votre film instantané est de prendre le contrôle de la lumière. Si votre appareil vous permet d’éteindre le flash, essayez de photographier uniquement avec la lumière naturelle venant d’une fenêtre. Vous remarquerez immédiatement à quel point le film rend les ombres plus douces et plus atmosphériques quand elles ne sont pas bombardées par une petite ampoule.

Si vous devez utiliser le flash, essayez de le diffuser. Je colle régulièrement des morceaux d’un sac plastique blanc ou du papier calque sur l’unité de flash. Cela adoucit la lumière dure et donne un éclat beaucoup plus flatteur et cinématographique aux portraits. Mieux encore, vous pouvez coller du cellophane coloré sur le flash pour baigner toute votre scène dans un rouge, bleu ou vert néon profond. Quand vous commencez à bidouiller le flash, vous arrêtez d’avoir ces visages surexposés classiques et vous obtenez une véritable ambiance.

L’art de la double exposition

C’est sans aucun doute ma façon préférée d’expérimenter avec le film instantané. Beaucoup d’appareils instantanés modernes ont une fonction double exposition intégrée. Si le vôtre n’en a pas, vous pouvez parfois tromper les appareils plus anciens ou plus simples en ouvrant la porte du film à moitié pour empêcher les engrenages motorisés d’éjecter le film, bien que vous devriez absolument faire cela dans une pièce sombre si possible.

Le secret d’une bonne double exposition sur film instantané est de comprendre comment le film absorbe la lumière. Le cadre du film agit comme une toile sombre qui n’enregistre que la lumière. Si vous photographiez une silhouette contre un ciel lumineux, la forme sombre de votre sujet sur le film n’a pas encore été exposée à la lumière. Lorsque vous prenez votre deuxième photo, par exemple d’un buisson fleuri ou d’un mur de briques, cette texture remplira parfaitement la silhouette sombre de la première prise tout en lavant le reste du cadre. Cela demande un peu d’essais et d’erreurs, et vous gaspillerez certainement quelques poses pour maîtriser la technique, mais quand ça s’aligne parfaitement, c’est comme de la pure magie.

Manipulation de la température

Si vous utilisez du film Polaroid, vous savez déjà qu’il est extrêmement sensible à la température. La pâte chimique à l’intérieur du cadre ne réagit pas seulement à la lumière ; elle réagit aussi à la température ambiante de la pièce ou de la rue où vous vous trouvez pendant le développement.

Au lieu d’essayer de garder le film à une température parfaite de 21 degrés Celsius, je joue délibérément avec. Quand vous développez du film Polaroid dans le froid, il tend vers de magnifiques tons bleus et verts, profonds et atmosphériques. Parfois, lors d’une promenade hivernale, je laisse simplement la photo en développement exposée à l’air frais pendant une minute pour forcer cet aspect givré. À l’inverse, la chaleur fait basculer le film vers des roses et des oranges chauds et vintage. Il m’est arrivé de glisser immédiatement une photo fraîchement prise sous mon aisselle ou de la coincer sous une tasse de café chaud pour imprégner ces tons rétro directement dans l’émulsion. C’est une façon totalement physique d’éditer vos photos sans ordinateur.

Bidouiller votre focale

La plupart des appareils instantanés ont des objectifs fixes en plastique ou en verre simple conçus pour garder à peu près net tout ce qui se trouve à quelques mètres jusqu’à l’infini. Mais que faire si vous voulez un cliché macro ? Ou un portrait doux et rêveur avec un bokeh flou ?

Vous pouvez en fait tenir des filtres et du verre externe directement devant l’objectif de votre appareil instantané. Je porte dans ma poche un ancien filtre macro à filetage provenant d’un objectif manuel vintage. Quand je veux un gros plan extrême d’une fleur ou de l’œil d’un ami, je tiens littéralement le verre macro à plat contre le boîtier de l’objectif de mon appareil. La même règle s’applique aux filtres étoilés, aux prismes en verre, ou même à la prise de vue à travers le fond d’une bouteille en verre. Le posemètre automatique de l’appareil peut un peu se tromper selon l’emplacement du capteur, donc vous devrez peut-être utiliser la compensation d’exposition, mais les déformations optiques obtenues sont totalement uniques.

Accepter la très faible plage dynamique

Le film instantané a une plage dynamique extrêmement faible comparée à votre téléphone ou à un capteur numérique. Cela signifie qu’il a du mal à afficher à la fois des hautes lumières très brillantes et des ombres profondes dans une même photo. En général, les manuels vous conseillent de garder le soleil dans votre dos pour que votre sujet soit éclairé uniformément. C’est un conseil sûr, mais la sécurité, c’est ennuyeux.

J’adore photographier directement vers des sources lumineuses intenses. Quand vous pointez un appareil instantané vers le soleil couchant, l’objectif crée un flare spectaculaire et les ombres au premier plan deviennent des noirs profonds et abyssaux. Si vous faites cela avec certains films modernes, le soleil provoque parfois un phénomène de point noir au centre du point le plus lumineux, une réaction chimique folle qui ressemble à un trou noir littéral suspendu dans le ciel. C’est un effet que les filtres numériques ne peuvent tout simplement pas reproduire correctement.

Trouver le bon matériel

Si vous vous sentez inspiré pour commencer à bousculer les règles de la photographie instantanée, sachez que votre appareil instantané basique pourrait finir par vous sembler un peu limitant. Il est peut-être temps de vous procurer quelque chose qui vous redonne un peu de contrôle manuel. Passer à un modèle avec des fonctions intégrées de double exposition, des fixations pour trépied ou des molettes de compensation d’exposition changera complètement votre façon de photographier. Vous pouvez parcourir une sélection renouvelée et testée d’appareils instantanés vintage et modernes directement ici dans la boutique. Et si vous souhaitez développer votre installation d’éclairage pour éviter les expositions plates, prendre des flashs externes vous permettra de réfléchir et de contrôler votre scène exactement comme vous l’imaginez.

Abandonner la perfection

Regardez, la réalité quand on pousse le film instantané à ses limites, c’est que vous allez parfois vous tromper. Les capsules chimiques peuvent ne pas se répartir parfaitement sur le cadre. Vous pouvez accidentellement avoir une énorme fuite de lumière rouge sur le côté de votre photo en manipulant la porte du film. Vous pouvez surexposer un portrait à tel point que le sujet ressemble à un fantôme errant dans une tempête de neige.

Mais c’est justement tout l’intérêt. Nous utilisons ce format parce qu’il est physique, imparfait, et un peu têtu. Quand vous poussez ces appareils au-delà de ce que le manuel dit qu’ils sont censés faire, vous créez des objets physiques uniques. Continuez à expérimenter, continuez à faire des erreurs, et continuez à dévoiler ces couches de chimie. Ce sont toujours les clichés étranges que vous chérissez le plus.