Se scatti con pellicola 35mm da un po’ di tempo, arriva spesso il momento in cui guardi una vecchia Hasselblad, Pentax o Mamiya e pensi: "Devo provare il medio formato." Passare al medio formato è sinceramente una delle migliori decisioni che puoi prendere per la tua fotografia. I negativi enormi, l’incredibile profondità di campo e il processo deliberato e rallentato cambiano completamente il modo in cui affronti lo scatto di una foto.

Ma quando inizi a informarti sulle fotocamere medio formato, le cose diventano un po’ confuse. Cominci a leggere schede tecniche, a navigare su eBay o a guardare moduli per fotocamere, e improvvisamente vieni sommerso da numeri. Mamiya 645. 6x7. 6x9. E poi, la coppia più confusa di tutte: pellicola 120 e 220.

Potresti notare un interruttore sul retro di una Yashica Mat-124G che dice "120 / 220". Potresti trovare un dorso pellicola Hasselblad che riporta solo "A24", o un dorso pellicola Mamiya RB67 venduto online a un prezzo bassissimo con un grande "220" stampato sopra. Naturalmente, ti chiedi: cos’è la pellicola 220? Mi serve? È migliore della 120?

Facciamo chiarezza. Ecco tutto quello che devi sapere sulla differenza tra pellicola 120 e 220, e perché oggi ti serve davvero preoccuparti solo di una di queste.

Lo Standard: Cos’è la Pellicola 120?

Introdotta da Kodak nel lontano 1901 per la loro fotocamera Brownie No. 2, la pellicola 120 è il vero standard d’oro per la fotografia medio formato. A differenza della pellicola 35mm, che è protetta all’interno di una cassetta metallica, la 120 è quella che chiamiamo "pellicola a rullo".

Se non hai mai caricato una 120 prima, sembra quasi magia. La pellicola fotografica vera e propria è attaccata a una striscia completamente opaca di carta di supporto. Questa carta di supporto è più lunga della pellicola stessa, proteggendola dalla luce all’inizio e alla fine. Sia la pellicola che la carta sono arrotolate strettamente attorno a un nucleo di plastica.

Questa carta di supporto è incredibilmente importante per diversi motivi. Primo, protegge la pellicola dall’essere completamente esposta alla luce quando carichi e scarichi la fotocamera. Secondo, sulle fotocamere pieghevoli vintage e sulle vecchie TLR (Twin Lens Reflex), spesso c’è una piccola finestra rossa sulla porta posteriore. Poiché sulla carta di supporto sono stampati i numeri dei fotogrammi, guardi letteralmente attraverso quella finestra rossa per vedere fisicamente a quale numero di fotogramma sei arrivato. La carta blocca in modo sicuro la luce dall’emulsione fotosensibile vera e propria.

Arriva la Pellicola 220: Il Cavallo di Battaglia dei Professionisti

Avanziamo fino alla metà degli anni ’60. I fotografi professionisti di matrimoni e studi fotografici scattavano quasi esclusivamente con sistemi medio formato. Ma avevano una lamentela importante: la pellicola 120 è corta.

A seconda della fotocamera che usi, un rullo di pellicola 120 potrebbe darti solo 10, 12 o 15 scatti prima di dover fermarti, srotolare goffamente la pellicola, leccare la piccola banda adesiva (o strappare la striscia adesiva oggi), e caricare un nuovo rullo. Farlo mentre una sposa cammina lungo la navata o durante un servizio di moda frenetico era, a dir poco, un enorme fastidio.

L’industria aveva bisogno di più scatti per rullo, ma non potevano semplicemente rendere i nuclei più spessi senza riprogettare ogni fotocamera esistente. La loro soluzione intelligente? Hanno eliminato la carta di supporto.

La pellicola 220 ha esattamente la stessa larghezza della pellicola 120. La differenza è che la pellicola 220 ha solo un leader di carta all’inizio e un trailer di carta alla fine per proteggerla durante il caricamento e lo scaricamento. Per tutta la lunghezza della pellicola vera e propria, non c’è carta. Poiché la pellicola è molto più sottile della carta di supporto, i produttori sono riusciti a inserire esattamente il doppio della pellicola sullo stesso nucleo di dimensioni identiche.

Con la 220, un fotografo di matrimoni che scatta con una fotocamera 6x6 come una Hasselblad 500C/M poteva ottenere 24 scatti invece di 12. È stato un cambiamento totale per i professionisti.

Fotocamere, Dorsi Pellicola e Piastre di Pressione

Potresti pensare: "Fantastico, il doppio degli scatti! Caricherò semplicemente la pellicola 220 nella mia vecchia fotocamera vintage." Purtroppo, non è così semplice.

Poiché non c’è carta di supporto lungo tutto il rullo, la pellicola 220 è fisicamente più sottile all’interno della fotocamera rispetto alla 120. Gli obiettivi medio formato hanno una profondità di campo notoriamente ridotta, il che significa che la pellicola deve essere tenuta perfettamente piatta per garantire che le foto siano a fuoco.

Per fare questo, le fotocamere usano un pezzo di metallo a molla chiamato piastra di pressione. Se metti la pellicola 220 più sottile in una fotocamera calibrata per la pellicola 120 più spessa (pellicola più carta), la piastra di pressione non premerà abbastanza forte. La pellicola potrebbe piegarsi leggermente, causando immagini morbide e fuori fuoco.

I produttori di fotocamere hanno gestito questo problema in due modi:

• Il Selettore: Fotocamere come la Pentax 67 o la Yashica Mat-124G hanno una piastra di pressione regolabile. Basta premere e far scorrere la piastra metallica sull’impostazione "120" o "220", e la fotocamera sposta la piastra più vicino o più lontano dall’obiettivo. Cambia anche il contatore di fotogrammi che arriva fino a 24 invece di 12.
• Il Dorso Dedicato: Fotocamere modulari come le Mamiya RB67, Bronica e Hasselblad usavano caricatori pellicola separati e staccabili. Si acquistava un dorso 120 (come l’Hasselblad A12) per la pellicola 120, e un dorso 220 (come l’Hasselblad A24) per la pellicola 220. I contatori di fotogrammi e le piastre di pressione erano integrati nel dorso specifico.

La Pellicola 220 Conta Ancora Oggi?

Ecco la cosa più importante da sapere se ti stai avvicinando alla fotografia medio formato oggi: la pellicola 220 è praticamente morta.

Con l’avvento della fotografia digitale nel mercato professionale all’inizio degli anni 2000, i professionisti che usavano la 220 hanno smesso di acquistarla. Senza un grande volume, è diventato troppo costoso per i produttori di pellicola produrla. Le macchine che incollavano il leader e il trailer alla pellicola erano molto complesse, e quando si rompevano, le aziende le hanno ritirate. Kodak ha completamente interrotto la sua ultima pellicola 220 (Portra) intorno al 2015. Fujifilm ha resistito un po’ di più, ma è praticamente impossibile trovarla al di fuori di lotti scaduti conservati in freezer venduti a prezzi molto alti online.

Ci sono occasionali voci di piccole produzioni di nicchia (un marchio cinese chiamato Shanghai ha recentemente prodotto un piccolo lotto), ma affidarsi alla pellicola 220 nel 2026 è un enorme grattacapo che non vale la pena affrontare.

E Se Ho Già Comprato un Dorso 220?

Succede spesso ai nuovi appassionati! Vedi un dorso Mamiya RB67 su eBay a trenta euro. Lo compri, senza accorgerti del "220" stampato sopra, mentre i dorsi 120 costano il triplo. Perché è così economico? Perché nessuno riesce a trovare la pellicola per usarlo.

Si può usare la pellicola 120 in un dorso 220? A volte sì, ma è rischioso. Mettere la pellicola 120 più spessa in un dorso 220 mette sotto sforzo eccessivo gli ingranaggi di avanzamento. Rischi di rovinare gli ingranaggi delicati di una fotocamera vecchia di decenni. Ancora peggio, la spaziatura meccanica dei fotogrammi sarà completamente sbagliata perché la fotocamera conta le rotazioni basandosi sulla pellicola più sottile. Potresti avere fotogrammi sovrapposti, o potresti arrivare al fotogramma "12" mentre la fotocamera pensa che ne manchino ancora 12, lasciandoti a caricare a occhi chiusi.

Se la tua fotocamera ha un interruttore 120/220 sulla piastra di pressione, lascialo sempre su 120. Se la tua fotocamera richiede dorsi separati, fai un favore a te stesso e paga il prezzo di mercato leggermente più alto per un dorso dedicato 120.

Pronto per il Medio Formato?

Scattare in medio formato è una delle esperienze più gratificanti e creative della fotografia analogica. I mirini enormi, i pesanti scatti meccanici e le scansioni finali ad alta risoluzione sono semplicemente incredibili. Ricorda solo che oggi, la pellicola 120 è l’unica strada da seguire.

Se vuoi fare il salto nel grande mondo della pellicola, siamo costantemente alla ricerca, test e restauro di attrezzature medio formato straordinarie. Puoi esplorare la nostra selezione attuale di fotocamere medio formato per trovare il tuo prossimo cavallo di battaglia preferito. E dato che molte fotocamere medio formato vintage non hanno un esposimetro integrato, non dimenticare di prendere un esposimetro dedicato per assicurarti che quei negativi giganti siano esposti perfettamente. Prendi della pellicola 120 fresca, mettila nella borsa e vai a scattare!