Quando ho iniziato a prendere sul serio la fotografia di ritratti su pellicola, ero praticamente incollato al mio obiettivo da 50mm. È il punto di partenza classico per una ragione. Ma dopo qualche mese a mettere la macchina fotografica troppo vicino ai volti delle persone per fare primi piani, ho capito che avevo bisogno di una lunghezza focale più lunga. Volevo quel meraviglioso sfocato cremoso dello sfondo e una prospettiva più lusinghiera. È allora che inevitabilmente si arriva al grande bivio del teleobiettivo: investire in un 85mm o in un 135mm?

Entrambe queste lunghezze focali sono leggendarie nel mondo della fotografia di ritratto. Chiedi a dieci fotografi diversi quale sia migliore, e otterrai dieci risposte diverse, leggermente accese. Avendo scattato molto con versioni vintage di entrambi, posso dirti che nessuno dei due è oggettivamente migliore, ma offrono sicuramente atmosfere, sfide e prezzi completamente diversi. Analizziamo le differenze così puoi capire quale merita un posto nella tua borsa fotografica.

L’85mm: Il Re della Connessione

L’85mm è probabilmente l’obiettivo per ritratti più perfettamente bilanciato mai progettato. Quando monti un 85mm sulla tua macchina, la prima cosa che noti è la distanza di lavoro. È proprio quella giusta. Fai qualche passo indietro rispetto al soggetto per inquadrare un bellissimo ritratto a mezza figura, ma sei ancora abbastanza vicino per tenere una conversazione normale. Non devi urlare le indicazioni e mantieni una connessione reale e umana con la persona che stai fotografando.

Visivamente, un 85mm fa un lavoro fantastico nell’isolare il soggetto senza cancellare completamente l’ambiente circostante. Se scatti con un’apertura ampia come f/1.8 o f/2, lo sfondo si dissolve in una morbida sfocatura, ma puoi ancora capire perfettamente il contesto in cui ti trovi. Una strada trafficata in città appare ancora come una strada cittadina, solo meravigliosamente fuori fuoco.

È anche incredibilmente versatile. Puoi effettivamente usare un 85mm al chiuso. Se stai scattando in un soggiorno di dimensioni decenti, in un caffè o in un piccolo studio casalingo, puoi fisicamente fare qualche passo indietro per ottenere lo scatto. Prova a farlo con una lunghezza focale più lunga e ti ritroverai schiacciato contro un muro, rendendoti conto che hai spazio solo per fotografare il naso del soggetto.

Il 135mm: Il Fonde-Sfondo

Se l’85mm è conversazionale, il 135mm è drammatico. Questo obiettivo è un vero e proprio fondi-sfondo puro e semplice. Essendo un teleobiettivo più lungo, puoi giocare con un fenomeno chiamato compressione dell’obiettivo. In sostanza, un 135mm sembra avvicinare molto lo sfondo al soggetto mentre contemporaneamente appiattisce i lineamenti del viso in modo incredibilmente lusinghiero.

Con un 135mm puoi trasformare uno sfondo caotico e distraente come un parco affollato o un parcheggio disordinato in un’astrazione liscia e colorata. La separazione tra soggetto e sfondo è intensa. Se vuoi quell’aspetto di isolamento da alta moda o cinematografico, questa lunghezza focale lo offre in abbondanza.

Ma c’è un problema: la distanza di lavoro. Per ottenere un ritratto a figura intera o anche a mezza figura con un 135mm, devi stare abbastanza lontano dal soggetto. Perdi quell’intimità silenziosa. “Abbassa la spalla sinistra!” finirai per urlarlo dall’altra parte del marciapiede. Rende la direzione un po’ più difficile e scattare al chiuso è praticamente impossibile a meno che tu non lavori in un hangar per aerei.

Mettere a Fuoco Manualmente con Teleobiettivi

Se scatti con una macchina fotografica vintage a pellicola o adatti vecchi obiettivi a messa a fuoco manuale al tuo setup digitale, la messa a fuoco è qualcosa a cui devi prestare molta attenzione. Più è lunga la lunghezza focale e più ampia l’apertura, più sottile diventa il piano di messa a fuoco.

Mettere a fuoco manualmente un 85mm è sicuramente più difficile che con un 35mm o un 50mm, ma è del tutto gestibile con un po’ di pratica e un buon schermo di messa a fuoco a prisma diviso. Un 135mm, invece, richiede precisione assoluta. Se stai scattando un vintage 135mm f/2.8 a tutta apertura, la profondità di campo è sottilissima. A volte, mettere a fuoco sull’occhio del soggetto significa che la punta del naso e le orecchie sono già fuori fuoco. Serve molta pazienza, e un leggero spostamento in avanti o indietro, da parte tua o del soggetto, può rovinare lo scatto.

La Realtà del Mercato Vintage: Disponibilità e Prezzo

Qui il dibattito smette di essere solo artistico e diventa una questione di budget. Se stai cercando vetro vintage degli anni ’70 e ’80 di marchi come Canon, Nikon, Pentax o Minolta, il mercato per queste due lunghezze focali è completamente diverso.

Un obiettivo 85mm è sempre stato un articolo specializzato per ritratti. I produttori ne hanno fatti meno e, dato che oggi sono molto popolari, un vintage 85mm f/1.8 o f/2 può facilmente costarti qualche centinaio di euro. Sono molto ricercati e le buone copie si vendono in fretta.

D’altra parte, il 135mm è stato per decenni il “teleobiettivo kit” standard. Quasi tutti quelli che compravano una SLR all’epoca alla fine acquistavano un 135mm f/2.8 o f/3.5. Poiché ne sono stati prodotti milioni, oggi il mondo è letteralmente pieno di obiettivi vintage 135mm. Spesso puoi trovare obiettivi 135mm ben costruiti e incredibilmente nitidi a una frazione del costo di un 85mm. Se hai un budget limitato e vuoi ritratti straordinari, il 135mm è il trucco definitivo per risparmiare.

Quale Scegliere?

La scelta tra i due dipende da come e dove scatti.

• Scegli l’85mm se: vuoi un obiettivo versatile per ritratti quotidiani. Scatti una combinazione di ritratti indoor e outdoor, preferisci stare vicino ai soggetti e ti piace lasciare un po’ di contesto ambientale negli sfondi sfocati.
• Scegli il 135mm se: scatti quasi esclusivamente all’aperto, ami eliminare completamente gli sfondi distraenti, vuoi la massima compressione facciale o vuoi risparmiare comprando occasioni imperdibili nel mercato vintage.

Personalmente, il mio 85mm è quasi sempre montato sulla macchina per ritratti lifestyle, ma ogni volta che voglio una separazione dello sfondo pura e cinematografica in esterni, tiro fuori il 135mm dalla borsa.

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