Há alguns anos, entrei numa fase criativa estagnada. Tinha acabado de atualizar para uma câmara mirrorless full-frame de alta resolução, e a ela estava acoplada uma objetiva moderna de autofoco, enorme, incrivelmente cara e clinicamente perfeita. No papel, o meu equipamento era impecável. Mas quando importava esses ficheiros para o Lightroom, tudo parecia um pouco demasiado estéril. O contraste era agressivo, as cores pareciam um pouco digitais, e as minhas fotos careciam daquele aspeto orgânico e cinematográfico que eu procurava constantemente.

Tudo mudou quando um amigo me entregou uma objetiva vintage pesada, toda em metal, com as palavras "Carl Zeiss" estampadas em letras brancas brilhantes à volta do elemento frontal. Comprei um adaptador barato online, montei-o no meu sensor moderno e tirei alguns retratos. Quando olhei para o ecrã, fiquei boquiaberto. A imagem não era apenas nítida — tinha uma qualidade tridimensional, quase como uma pintura. A transição do foco era suave, os tons de pele eram quentes e naturais, e as sombras faziam uma transição maravilhosa. Acabava de descobrir a magia das objetivas Zeiss com montagem Contax/Yashica (C/Y).

O que é exatamente a montagem C/Y?

Para entender por que estas objetivas são tão especiais, temos de recuar até aos anos 70. A potência óptica alemã Carl Zeiss tinha um problema. Produziam, provavelmente, as melhores objetivas do mundo, mas criar corpos de câmara eletrónicos estava a tornar-se cada vez mais difícil e caro. Por isso, juntaram-se ao fabricante japonês Yashica.

A Yashica fabricava os corpos das câmaras sob o nome ressuscitado "Contax", e a Carl Zeiss desenhava as fórmulas ópticas e supervisionava a produção das objetivas. Juntos, criaram a montagem Contax/Yashica — frequentemente chamada apenas de montagem C/Y. Durante algumas décadas, esta montagem foi o lar de algumas das objetivas manuais mais bem concebidas de sempre.

Como a montagem C/Y era um sistema SLR, estas objetivas têm uma distância flange-focal relativamente longa (a distância entre a montagem e o plano do filme). Isto é péssimo se quiser adaptá-las a uma DSLR antiga, mas é uma notícia fantástica se fotografar com sistemas mirrorless modernos como Sony E-mount, Fujifilm X-mount, Nikon Z ou Canon RF. Como os sensores mirrorless ficam muito próximos da montagem, só precisa de um simples tubo espaçador metálico (um adaptador) para preencher a distância. Não é necessário vidro corretivo. Obtém o aspeto Zeiss puro e sem filtros no seu sensor digital moderno.

A lenda do "Zeiss Pop"

Se passar tempo suficiente a ler sobre objetivas vintage, acabará por ouvir falar do "Zeiss Pop". Parece marketing, mas quando começa a fotografar com estas objetivas, percebe que é uma característica óptica muito real. Tudo se resume a alguns fatores-chave que distinguem as objetivas C/Y de quase todas as outras.

O primeiro é o lendário revestimento T* (T-Star). Na altura, a Zeiss desenvolveu um processo de multi-revestimento que praticamente eliminava reflexos internos e luz dispersa estranha. Mesmo pelos padrões atuais, as objetivas C/Y controlam o flare de forma fenomenal. Quando uma objetiva controla o flare assim tão bem, mantém um contraste forte e rico nos tons médios.

Isto leva ao segundo fator: micro-contraste. As objetivas modernas são obcecadas pelo contraste global e pela máxima resolução, mas muitas vezes têm dificuldade em reproduzir gradientes tonais subtis. As objetivas C/Y, por outro lado, produzem transições incrivelmente delicadas do claro para o escuro. Este micro-contraste rico cria uma ilusão de profundidade, fazendo o seu sujeito parecer quase separado do fundo, mesmo quando não está a fotografar com a abertura máxima em aberturas ultra-rápidas. Esse é o 3D pop.

Decifrando as versões AE vs. MM

Se começar a procurar objetivas C/Y, vai notar duas variantes principais: AE e MM. Não se deixe intimidar pelos acrónimos; é apenas uma ligeira diferença na forma como as objetivas foram fabricadas ao longo do tempo.

As objetivas AE são as gerações mais antigas, maioritariamente feitas na Alemanha Ocidental (e mais tarde no Japão). São mecanicamente impressionantes, mas têm uma peculiaridade divertida. Devido à forma das lâminas do diafragma, quando fecha um pouco a objetiva (como para f/2.0 ou f/2.8), os pontos fora de foco assumem uma forma subtil irregular, em "estrela ninja", em vez de serem perfeitamente redondos. Alguns fotógrafos adoram isto pelo carácter distinto que dá ao bokeh, enquanto outros acham distrativo.

As objetivas MM surgiram um pouco mais tarde. Pode identificar uma objetiva MM facilmente porque o número da menor abertura no anel da objetiva (normalmente f/16 ou f/22) está pintado de verde brilhante. Estas versões corrigiram o bokeh em estrela ninja, oferecendo pontos mais arredondados quando fechadas. Ópticamente, ambas as versões são basicamente idênticas e usam os mesmos revestimentos T*. Eu pessoalmente uso uma mistura de ambas e raramente noto diferença, exceto em situações muito específicas de contraluz.

As melhores objetivas Contax Zeiss para começar

Existe uma enorme variedade de objetivas C/Y, desde ângulos ultra-amplos loucos até teleobjetivas enormes. Mas se quer experimentar sem esgotar as suas poupanças, aqui estão três essenciais que devem fazer parte de qualquer kit sério:

• Carl Zeiss Planar T* 50mm f/1.4 (ou f/1.7): Se só comprar uma objetiva C/Y, que seja uma 50mm. A versão f/1.4 é lendária — um pouco sonhadora com a abertura máxima, mas afiada como uma navalha a partir de f/2.8. No entanto, não subestime a versão f/1.7. É mais barata, menor, e alguns dizem que é na verdade um pouco mais nítida no centro do que a 1.4. Qualquer uma delas dará retratos com tons de pele incrivelmente favorecedores.
• Carl Zeiss Distagon T* 28mm f/2.8: Esta é uma obra-prima para fotografia de rua e paisagem. É praticamente livre de distorção, incrivelmente nítida de canto a canto, e reproduz azuis e verdes de forma maravilhosa. Basicamente, está sempre colada à minha câmara quando faço viagens.
• Carl Zeiss Sonnar T* 135mm f/2.8: As objetivas vintage de 135mm estão muito subvalorizadas neste momento. Esta Sonnar é construída como um tanque e tem um parasol telescópico metálico incorporado. Comprime os fundos de forma impressionante e faz os sujeitos saltarem do fundo. É uma opção teleobjetiva brilhante que não custa uma fortuna.

Como usá-las realmente fora da câmara

Colocar uma objetiva C/Y na sua câmara mirrorless é surpreendentemente simples. Só precisa de um adaptador "burro". Como estas objetivas são totalmente manuais — anel de abertura manual, anel de focagem manual — quase não há comunicação eletrónica necessária com o corpo da câmara. Digo "quase" porque precisa de entrar no menu da sua câmara e ativar a opção que diz "Disparar sem objetiva" ou "Liberar sem objetiva". Isto diz ao corpo digital que pode disparar o obturador mesmo que não detecte eletronicamente uma objetiva ligada.

Focar estas objetivas antigas é onde está o verdadeiro prazer tátil. O amortecimento nos anéis de focagem Zeiss é extremamente suave. Para acertar o foco sempre, confie muito na função de foco assistido da sua câmara, que destaca as bordas mais nítidas no visor. Mas uma dica profissional rápida: não confie 100% no foco assistido, especialmente se estiver a fotografar com a abertura máxima em f/1.4. Sempre atribua um botão no corpo da câmara para o "Amplificador de Foco" para poder ampliar o olho do sujeito, acertar o microajuste perfeitamente e depois disparar a foto.

A razão para abrandar

Por que passar por todo este esforço quando existem objetivas de autofoco excelentes? Para mim, tudo se resume à intencionalidade. Quando a câmara faz tudo por si — bloqueia o olho, define a exposição, mede a cena — pode tornar-se muito passivo no processo. Começa a disparar dezenas de fotos em modo contínuo, na esperança que uma fique boa.

Fotografar com objetivas manuais Zeiss obriga-o a firmar os pés. Gira fisicamente o anel de abertura e sente os cliques mecânicos. Move o anel de focagem para a frente e para trás até a imagem ficar nítida. Traz a sensação física da fotografia analógica diretamente para a era digital, unindo a conveniência de um sensor moderno com a alma da ótica vintage. E os ficheiros que produz? Não parecem iguais aos de toda a gente no seu feed das redes sociais.

Se está pronto para dar um verdadeiro carácter ao seu trabalho digital, ou simplesmente quer sentir-se totalmente ligado à sua câmara outra vez, adaptar objetivas antigas é a melhor decisão que pode tomar. Comece a procurar o seu primeiro conjunto manual e veja o quanto isso muda o seu processo criativo. Pode explorar uma excelente seleção destas lendárias objetivas navegando por objetivas vintage Contax para encontrar a peça perfeita da história óptica para a sua mala de câmara.