Conheces aquela sensação quando recebes os teus scans de filme do laboratório e estás tão entusiasmado para ver aquelas fotos noturnas atmosféricas e luminosas que passaste horas a preparar, só para descobrires que estão quase todas completamente negras? Sombras turvas, zero detalhe, e talvez apenas um ligeiro borrão de um candeeiro de rua. É, honestamente, um dos rituais mais dolorosos para quem começa na fotografia analógica.

Arruinei demasiados rolos de filme caro antes de finalmente perceber por que é que todos os meus cálculos para fotografar à noite estavam errados. Estava a usar um fotómetro, um tripé robusto, e a fazer as contas na perfeição. Mas o filme não ligava às minhas contas. A peça que faltava no puzzle tinha um nome muito intimidante e com um som altamente científico: falha de reciprocidade.

Parece um termo usado em terapia de casais, mas a falha de reciprocidade é, na verdade, apenas uma peculiaridade da química que todo fotógrafo analógico acaba por enfrentar. Quando percebes o que é e como compensar, fotografar à noite deixa de ser um jogo de sorte stressante para se tornar uma das formas mais gratificantes de usar uma câmara de filme.

O que é exatamente a Lei da Reciprocidade?

Antes de falarmos sobre porque é que ela falha, precisamos de entender como funciona normalmente. Na fotografia diurna comum, a exposição baseia-se numa relação muito simples entre a abertura da objetiva (quanto de luz atinge o filme) e o tempo de obturação (quanto tempo a luz incide no filme). Esta relação chama-se lei da reciprocidade.

Pensa em expor o teu filme como encher um copo de água numa torneira. Podes abrir a torneira completamente (uma abertura larga) e encher o copo num instante (um tempo de obturação rápido). Ou podes abrir a torneira só um pouco para que pingue (uma abertura pequena) e encher o copo ao longo de vários segundos (um tempo de obturação lento). Desde que o copo fique cheio, o resultado é exatamente o mesmo.

Se o teu fotómetro te disser que a exposição correta é 1/60 de segundo a f/8, podes assumir com segurança que 1/30 de segundo a f/11 te dará exatamente a mesma exposição. A matemática é perfeitamente recíproca. Baixas um ponto na abertura, sobes um ponto no tempo de obturação. Fácil.

Porque é que o filme se cansa (a parte da falha)

Aqui está o problema: o filme é basicamente plástico revestido com cristais de haleto de prata sensíveis à luz. Em luz forte, esses cristais são bombardeados com fotões e reagem instantaneamente. Mas quando os níveis de luz caem drasticamente e começas a deixar o obturador aberto durante segundos ou até minutos, a química começa a comportar-se de forma diferente.

Quando a luz é apenas um fluxo lento e fraco a atingir o filme, esses cristais de prata tornam-se menos eficientes a absorvê-la. Gosto de pensar que o filme fica aborrecido ou adormece. Depois de cerca de um segundo de exposição contínua, a relação matemática entre tempo e luz deixa de funcionar. O filme torna-se menos sensível quanto mais tempo o obturador fica aberto.

Isto significa que se o teu fotómetro disser que precisas de uma exposição de 10 segundos para captar um beco escuro, deixar o obturador aberto durante 10 segundos vai, na verdade, deixar-te com uma imagem muito subexposta. Para obter o equivalente a 10 segundos de captação de luz, podes precisar de deixar o obturador aberto durante 30 ou 40 segundos. O filme precisa de tempo extra só para fazer o mesmo trabalho.

Quando é que precisas de começar a calcular isso?

Como regra geral, a falha de reciprocidade começa a acontecer sempre que o tempo de obturação medido for superior a 1 segundo. Para qualquer tempo mais rápido que 1 segundo, podes confiar no teu fotómetro como de costume.

No entanto, a parte complicada é que cada tipo de filme no mercado reage de forma diferente. Alguns filmes são verdadeiros campeões que quase não perdem sensibilidade, enquanto outros adormecem quase imediatamente.

Por exemplo, Fujifilm Acros (tanto o original como o mais recente Acros II) é lendário entre fotógrafos noturnos porque não sofre falha de reciprocidade até que a exposição atinja cerca de 120 segundos. É uma verdadeira anomalia. Por outro lado, uma emulsão clássica mais antiga como a Fomapan 100 tem características de reciprocidade notoriamente más. Uma exposição medida de 10 segundos na Fomapan pode exigir que mantenhas o obturador aberto por mais de um minuto para obter uma imagem correta.

Desvios de cor em exposições longas

Se fotografas principalmente filme a preto e branco, só tens de te preocupar com a perda de sensibilidade à luz. Se estiveres a fotografar filme negativo a cores (como Kodak Portra ou Cinestill) ou filme positivo a cores, as coisas tornam-se um pouco mais estranhas.

O filme a cores é composto por várias camadas de química, normalmente empilhadas para registar luz azul, verde e vermelha. Como estas camadas são quimicamente diferentes, não sofrem falha de reciprocidade exatamente ao mesmo ritmo. Durante uma exposição longa, a camada verde pode perder sensibilidade mais rapidamente que a camada vermelha.

O resultado? Desvios de cor estranhos e por vezes imprevisíveis nas sombras da tua imagem. Podes notar que as sombras profundas das tuas fotos noturnas têm um tom verde ou magenta distinto. Muitos fotógrafos noturnos adoram este efeito e exploram-no, pois dá à fotografia noturna em filme uma vibração muito distinta e cinematográfica que os sensores digitais têm dificuldade em replicar de forma natural.

Como calcular o teu novo tempo de exposição

Antigamente, os fotógrafos tinham de andar com folhas de dados impressas publicadas pela Kodak ou Ilford, com gráficos logarítmicos complexos para calcular a compensação da exposição. Medias a cena, olhavas para o gráfico e traçavas uma linha para descobrir o teu novo tempo.

Felizmente, já não é preciso fazer isso. Embora ainda possas encontrar esses gráficos nas folhas técnicas de qualquer filme (e vale a pena consultá-los só para entenderes o teu filme favorito), a forma moderna é muito mais simples. Basta usar o teu telemóvel.

• Usa uma App de Reciprocidade: Existem dezenas de apps gratuitas e pagas para iOS e Android feitas especificamente para isto. Só tens de selecionar o filme que estás a usar (como Ilford HP5+ ou Kodak Gold), inserir o tempo de obturação que o teu fotómetro recomenda, e a app dá-te instantaneamente o tempo corrigido. Algumas até têm um temporizador incorporado, o que é incrivelmente útil quando estás parado no frio no meio da noite à espera que uma exposição de 2 minutos termine.
• Método da Regra de Ouro: Se o teu telemóvel estiver sem bateria e não souberes o fator exato para o teu filme, podes tentar sobreexpor ligeiramente na cabeça. Para uma exposição medida de 2 segundos, fotografa a 4. Para 4 segundos, fotografa a 10. Para 10 segundos, fotografa a 30. Não é científico, mas o filme lida muito bem com sobreexposição, especialmente o preto e branco. É sempre melhor deixar o obturador aberto tempo demais do que tempo de menos.

O equipamento que precisas para fotografia noturna em filme

Fotografar exposições longas em filme é incrivelmente tátil e divertido, mas requer um pouco de preparação. Não podes fazer uma exposição de 30 segundos à mão livre, por mais que segures a respiração.

Precisas de um tripé sólido, obviamente. Mas para além disso, precisas de uma forma de disparar a tua câmara sem a tocar, porque até a vibração do teu dedo a pressionar o botão do obturador vai causar desfocagem numa exposição longa. Muitas câmaras mecânicas vintage têm botões de obturador roscados feitos especificamente para isto.

Se queres equipar-te para umas caminhadas noturnas, normalmente temos um stock sólido de acessórios analógicos úteis na Old Cams by Jens. Um disparador por cabo mecânico fiável é provavelmente a peça de equipamento mais barata e importante que podes comprar para trabalhos de exposição longa. Só tens de o aparafusar, colocar a câmara no modo Bulb (o "B" no seletor do obturador) e bloquear. Também vale a pena comprar um bom fotómetro se o fotómetro interno da tua câmara tiver dificuldades no escuro, como acontece com muitas SLRs antigas.

Aproveita o método de tentativa e erro

Fotografar exposições longas em filme requer alguma paciência. Vais passar muito tempo à espera. Mas há uma satisfação profunda e tranquila em preparar uma foto, fazer o cálculo rápido no telemóvel, bloquear o disparador por cabo e simplesmente ficar parado na noite silenciosa a ver o mundo passar pela tua objetiva.

Não tenhas medo de fazer bracket das tuas exposições quando começares. Se o tempo calculado for 45 segundos, fotografa um quadro a 45 segundos e outro a 90 segundos só para veres o que o filme aguenta. O filme adora luz, e quase sempre vais descobrir que prolongar um pouco a exposição resulta em sombras mais ricas e melhor contraste. Apanha um tripé, escolhe um filme tolerante como o HP5, e vai atrás dos candeeiros de rua.