Se passar tempo suficiente entre círculos de câmaras vintage, acaba por se deparar com a temida palavra com "F": fungo. É o verdadeiro pesadelo para quem usa filme e coleciona lentes vintage. Não há nada tão desanimador como conseguir um negócio incrível numa peça clássica de vidro num mercado de pulgas, trazê-la para casa e perceber que os elementos internos parecem estar a desenvolver um pequeno experimento científico.

A maioria de nós sabe que o fungo pode, por vezes, ser limpo. Abre-se a lente, aplica-se um pouco de peróxido de hidrogénio e amoníaco, e limpa-se. Mas há um lado mais sombrio e permanente deste problema que muita gente não menciona até ser tarde demais. Estou a falar do dano por fungo gravado.

Vamos falar sobre o que acontece quando aquela pequena teia de aranha felpuda decide deixar uma marca permanente no seu vidro vintage, como identificá-la e o que isso realmente significa para a sua fotografia diária.

O que está realmente a acontecer dentro da sua lente?

Para entender a gravação, tem de compreender o que é realmente o fungo da lente. O pó e a humidade inevitavelmente entram em lentes antigas e não seladas. O equipamento de câmara vintage foi feito para ser usado, e usá-lo significa expô-lo aos elementos. Esporos que flutuam no ar assentam nos elementos de vidro dentro do barril da lente. Quando guarda essa lente num ambiente escuro e ligeiramente húmido — como uma mala de couro para câmaras no fundo de um armário durante vinte anos — esses esporos despertam.

O fungo precisa de algo para se alimentar. Infelizmente, adora os compostos orgânicos encontrados nos revestimentos das lentes vintage, e por vezes até os adesivos usados para colar certos grupos de lentes. À medida que o fungo se alimenta e cresce pelo vidro, naturalmente segrega um ácido extremamente corrosivo.

Se apanhar o fungo cedo, muitas vezes pode simplesmente limpá-lo. O vidro por baixo ficará totalmente intacto. Mas se essa secreção ácida ficar no vidro durante anos, ou mesmo décadas, literalmente come o revestimento antirreflexo e penetra diretamente no vidro. Essa cicatriz permanente é o que chamamos gravação.

Fungo superficial vs. vidro gravado

A parte mais complicada ao comprar lentes antigas é que o fungo superficial e o fungo gravado parecem basicamente idênticos quando se inspeciona a lente pela primeira vez. Ambos aparecem como aqueles padrões familiares, ramificados, que parecem raízes geladas ou relâmpagos a estender-se pelo vidro.

A diferença só se revela verdadeiramente quando alguém finalmente abre a lente para a limpar. Pode esfregar o fungo gravado o dia todo com os limpadores ópticos mais fortes disponíveis, mas as marcas não vão desaparecer. Isso porque o fungo gravado já não está em cima do vidro — é a ausência física do vidro e do revestimento. O ácido escavou uma trincheira microscópica no elemento. Tentar limpar fungo gravado é como tentar varrer um buraco na sua entrada. O dano está incorporado.

Como inspecionar a sua lente como um profissional

Não precisa de equipamento sofisticado para verificar as suas lentes quanto a fungos ou gravações. Só precisa do seu telemóvel e de uma sala escura. Aqui está o meu processo exato quando avalio uma nova aquisição vintage para ver em que estado estão as ópticas originalmente.

Passo 1: Use uma luz forte e pontual

Ligue a lanterna do seu telemóvel. A iluminação normal da sala é demasiado difusa para mostrar falhas internas no vidro. Quer um feixe de luz brilhante e intenso para atravessar os elementos da lente e iluminar cada partícula de pó, neblina e crescimento fúngico.

Passo 2: Abra a abertura completamente

Defina a lente na sua maior abertura para que as lâminas internas da abertura fiquem recolhidas. Se estiver a inspecionar uma lente com um pino de abertura automática na parte de trás, pressione suavemente o pino para baixo para abrir as lâminas. Precisa de um túnel claro e desobstruído bem no centro da lente.

Passo 3: O ângulo é tudo

Não aponte a lanterna diretamente pelo barril e olhe diretamente para a luz. Isso só vai cegar. Em vez disso, segure a lanterna atrás da lente, iluminando-a, mas olhe através da frente da lente a partir de um ângulo ligeiro. Mova a lente nas suas mãos. Incline-a para trás e para a frente.

Procura qualquer coisa que capte a luz. O pó parecerá pequenos pontos brancos isolados. Riscos de limpeza parecerão finos fios de teia de aranha. O fungo parecerá uma rede ramificada organicamente distinta.

Se sabe que a lente já foi limpa, mas ainda vê contornos fantasmagóricos desses padrões ramificados quando a luz incide na lente da forma certa, está a olhar para vidro gravado. Por vezes a gravação não parece ramos distintos; se o fungo foi denso e agrupado, a gravação pode parecer apenas uma mancha permanente, opaca e turva onde o revestimento foi completamente corroído.

A gravação estraga realmente as suas fotos?

Aqui é onde lhe digo para respirar fundo. Descobrir que a sua lente tem gravação permanente é desagradável, mas não significa que a lente deva ir para o lixo. Na verdade, pode nem notar nas suas imagens.

As câmaras não "veem" a superfície da lente da mesma forma que os seus olhos quando a observa com uma lanterna. Dependendo de onde o elemento gravado está na fórmula óptica, a luz pode apenas dispersar-se ligeiramente ao passar.

Se a gravação for pequena, o impacto nas suas fotos será quase nulo. Pode perder uma quantidade microscópica de contraste em situações de contraluz intensa, mas na fotografia do dia a dia? Vai parecer idêntica a uma cópia impecável. Eu tenho, na verdade, uma lente 50mm antiga com cicatrizes terríveis no elemento frontal, e ainda é incrivelmente nítida.

No entanto, se a gravação for severa, muito agrupada ou estiver localizada no elemento traseiro (que fica mais próximo do plano do filme ou sensor), os resultados vão sofrer. A gravação grave dispersa a luz violentamente. As suas imagens parecerão desbotadas, as cores parecerão lamacentas, os realces vão espalhar-se descontroladamente, e terá um flare severo sempre que apontar a câmara para uma fonte de luz. Por vezes as pessoas gostam desse aspeto suave e de baixo contraste para retratos, mas cansa rapidamente se quiser uma fotografia normal e limpa.

Como impedir que se espalhe

Se tem uma lente gravada, o mais importante é garantir que o fungo está realmente morto. A gravação é apenas a cicatriz, mas se o fungo ativo ainda estiver vivo, pode tecnicamente libertar esporos e espalhar-se para o resto do seu equipamento.

Deixar a lente exposta à luz solar direta e forte (sem a câmara ligada, para evitar queimar a cortina do obturador!) durante algumas horas é uma ótima forma de deixar os raios UV neutralizarem o fungo ativo. Certifique-se de guardar o seu equipamento num local bem ventilado e seco. Evite malas escuras para armazenamento a longo prazo e use um contentor plástico transparente com muitos pacotes de gel de sílica.

Quando é hora de seguir em frente

Por vezes, uma lente muito gravada simplesmente não vale a pena usar mais. Se o contraste desapareceu completamente e cada foto parece ter sido tirada através de um aquário sujo, pode ser hora de retirar essa peça específica para a prateleira de exposição. O incrível do equipamento vintage é que há sempre outra cópia bonita à espera de um novo dono. Se está cansado de lutar contra ópticas turvas e quer algo que lhe dê imagens brilhantes, vibrantes e com muito contraste logo à saída da caixa, deve definitivamente ver a seleção disponível na loja. Pode navegar por um enorme inventário rotativo de lentes de foco manual cuidadosamente verificadas para encontrar a substituição limpa perfeita para o seu equipamento.

Não se culpe se acabar com uma lente gravada. É um rito de passagem para qualquer entusiasta de câmaras vintage. Aprenda a identificá-la, teste como fotografa e continue em frente. Boas fotos!