Finalmente encontrou-o. Estava a vasculhar num mercado de pulgas, ou talvez a navegar online, e conseguiu uma bela, pesada e mecânica SLR dos anos 1970. O visor é luminoso, o obturador mecânico soa como um sonho, e mal pode esperar para carregar o seu primeiro rolo de filme. Mas depois desaperta a pequena tampa com ranhura para moeda na placa inferior, espreita para dentro da câmara vazia e lê o autocolante: Requer uma bateria Mercury PX625 1,35V.

Espere, mercúrio? Sim, mercúrio verdadeiro. Se é novo a fotografar com câmaras analógicas antigas, isto é um rito de passagem. Muitas das câmaras analógicas mais lendárias alguma vez feitas, como a Olympus OM-1, a Canon F-1, a Pentax Spotmatic e a série Minolta SR-T, foram desenhadas para usar baterias de botão de mercúrio para alimentar os seus fotómetros internos.

Como provavelmente já adivinhou, já não pode comprar estas baterias. Foram proibidas legalmente em todo o mundo na década de 1990 porque deitar pequenos discos de metais pesados tóxicos em aterros sanitários era um pesadelo ambiental. Foi uma grande vitória para o planeta, mas deixou os entusiastas de câmaras antigas com um problema muito irritante.

Por Que Não Pode Usar Apenas uma Bateria Alcalina

Se for à farmácia local, encontrará facilmente baterias alcalinas que têm o mesmo tamanho e forma das antigas células de mercúrio PX625. Normalmente são rotuladas como LR44, PX625A ou EPX625G. É incrivelmente tentador simplesmente colocar uma e ficar por aí. O ponteiro mexe no visor, por isso deve estar a funcionar, certo?

Nem por isso. O problema aqui é a voltagem e como a eletrónica interna da câmara a interpreta. As baterias originais de mercúrio fornecem exatamente 1,35 volts. As baterias alcalinas modernas fornecem 1,5 volts. Essa diferença pode parecer microscópica, mas um fotómetro de câmara antiga é essencialmente uma calculadora rudimentar. Ele recebe a voltagem da bateria, passa-a por uma célula fotosensível e indica qual a velocidade do obturador e a abertura a usar. Se alimentar a calculadora com 1,5 volts em vez de 1,35 volts, ela fica confusa. Vai pensar que a cena está muito mais iluminada do que realmente está, fazendo com que subexponha o seu filme em cerca de dois a três pontos completos.

Para piorar, as baterias alcalinas não têm uma descarga estável. Uma bateria de mercúrio forneceria um perfeito 1,35V durante anos e depois morreria instantaneamente. Uma bateria alcalina começa em 1,5V e, à medida que se esgota ao longo de alguns meses, cai lentamente para 1,4V, depois 1,3V, depois 1,2V. Isto significa que o fotómetro da sua câmara estará errado desde o primeiro dia, e o erro vai mudar todas as semanas. É uma receita para fotos arruinadas.

Então, o que podemos fazer para alimentar com segurança estas lindas câmaras antigas? Felizmente, a comunidade descobriu algumas soluções fantásticas.

A Solução Mais Fácil: Baterias WeinCell de Zinco-Ar

Se quiser uma substituição direta que não exija esforço, pensamento ou habilidades de bricolage, quer uma WeinCell MRB625. São baterias de zinco-ar feitas à medida para câmaras antigas. Têm exatamente a forma física correta e, mais importante, fornecem exatamente 1,35 volts. Se colocar uma WeinCell numa Canon FTb ou numa Rollei 35, o fotómetro comportar-se-á exatamente como em 1975.

Há apenas um senão. As baterias de zinco-ar precisam de ar para gerar energia. Vêm com uma pequena aba adesiva sobre os orifícios de ar. Assim que retirar essa aba, começa uma reação química e a bateria ganha vida. Mas uma vez iniciada, não pode ser parada. Mesmo que desligue a câmara e a guarde numa gaveta, a bateria esgotar-se-á completamente em cerca de três a quatro meses. São ótimas se vai fazer uma viagem e planeia fotografar muito durante algumas semanas, mas são caras para substituir se usar a câmara apenas ocasionalmente.

A Solução DIY: Baterias para Aparelhos Auditivos e Anéis de Borracha

Se uma WeinCell parece ótima mas detesta o preço, pode construir a sua própria. As WeinCells são essencialmente baterias para aparelhos auditivos reembaladas. Se for à loja e procurar baterias para aparelhos auditivos tamanho 675 (também chamadas PR44), verá que também são baterias de zinco-ar e fornecem entre 1,4V e 1,35V, o que é suficientemente próximo para que o seu filme fique fantástico.

O único problema é o tamanho físico. Uma bateria 675 é muito mais estreita do que uma PX625, por isso vai mexer-se dentro da câmara e perder a ligação. Para resolver isto, vá a uma loja de ferragens e compre um anel de borracha de canalização #9. Coloque o anel à volta da bateria para aparelhos auditivos e, de repente, tem exatamente o mesmo tamanho da antiga célula de mercúrio. Um pacote de baterias para aparelhos auditivos custa quase nada, por isso descartá-las a cada três meses é muito menos doloroso.

A Solução Permanente: O Adaptador MR-9

Esta é honestamente a minha solução favorita pessoal e a que uso nas minhas próprias câmaras SLR antigas. Pode comprar um pequeno adaptador de latão usinado com precisão chamado adaptador MR-9. Tem a forma perfeita de uma bateria PX625 e insere-se uma bateria moderna muito menor de óxido de prata dentro dele.

A magia está dentro da caixa de latão. Um verdadeiro adaptador MR-9 tem um díodo redutor de voltagem microscópico incorporado no metal. Ele pega numa bateria moderna de óxido de prata de 1,55V (especificamente tamanho 386 ou SR43W) e reduz instantaneamente a energia para um perfeito e estável 1,35V. As baterias de óxido de prata são incríveis porque, tal como as proibidas células de mercúrio, mantêm a voltagem perfeitamente estável durante anos e depois morrem de repente. Compra o adaptador uma vez e depois só coloca baterias baratas de óxido de prata nele uma vez a cada ano ou dois. É absolutamente brilhante.

Quando Ignorar a Bateria Completamente

Sinto que tenho de mencionar o elefante na sala: às vezes a bateria não é o problema. Os fotómetros nestas câmaras antigas dependem de células fotoresistivas CdS (Sulfureto de Cádmio). Ao longo de quarenta ou cinquenta anos, estas células degradam-se naturalmente. Pode passar tempo a adaptar perfeitamente uma bateria a 1,35 volts, só para perceber que o ponteiro no visor está morto ou completamente impreciso devido à idade.

Se o seu fotómetro interno estiver morto, não entre em pânico. Estas câmaras são totalmente mecânicas. O obturador e a abertura não precisam de energia da bateria, funcionam com molas e engrenagens. Pode fotografar sem bateria usando a regra Sunny 16, experimentando uma app de fotómetro no seu telemóvel, ou usando um fotómetro externo dedicado. Na verdade, os fotómetros montados no sapato de flash tornaram-se muito populares recentemente. Encaixam-se diretamente na montagem do flash da sua câmara, pesam quase nada e são frequentemente mais precisos do que a tecnologia dos anos 1970 que estava incorporada na câmara.

Sejamos realistas, não deve deixar que uma bateria proibida o impeça de desfrutar de uma bela câmara mecânica. Quer opte pelo truque das baterias para aparelhos auditivos, invista num adaptador redutor de voltagem, ou simplesmente ignore o fotómetro interno, trazer estas lendas de metal pesado de volta à vida vale o pequeno incómodo.

Se desistiu de um fotómetro interno morto e quer usar um fotómetro portátil, ou se está apenas à procura da sua próxima beleza vintage totalmente mecânica para experimentar estes truques, veja o nosso inventário atual. Pode navegar pela nossa excelente seleção de fotómetros vintage, ou encontrar uma fantástica câmara SLR totalmente mecânica pronta para carregar e fotografar hoje. Continue a fotografar e não deixe que 1,5 volts estraguem o seu dia!