Iskreno ni ničesar boljšega kot se zbuditi, videti svežo plast snega zunaj okna in vzeti fotoaparat ter se odpraviti ven. Svet postane popolnoma tih. Ostrim, kontrastnim sencam poletja se zamenja velik, naravni softbox, vse pa deluje čudovito mirno in filmsko. A čeprav rad tavajem po dvajset stopinjah mraza v iskanju popolne, minimalistične snežne kompozicije, vintage fotoaparati niso nujno navdušeni nad ledeno mrzlim vremenom.

Prvo zimo, ko sem fotografiral na film, sem praktično uničil cel zvitek in skoraj pokvaril svoj najljubši vsakdanji fotoaparat, ko sem ledenega, zasneženega fotoaparata prinesel neposredno v znojno, pregreto kavarno. Postal je popolnoma meglena opeka za tri dni. To napako narediš samo enkrat.

V letih sem se veliko naučil o tem, kako vintage mehanska in elektronska oprema prenaša ekstremne temperature. Ne glede na to, ali hodite po zasneženi soseski, se podajate po zamrznjeni poti ali pa poskušate ujeti malo zmrzali na jutranji poti v službo, tukaj je, kako ohraniti svojo opremo – in prste – v dobrem stanju.

Veliko praznjenje baterij

Če fotografirate s popolnoma mehanskim fotoaparatom, lahko ta del preskočite. Če pa uporabljate elektronski SLR iz sedemdesetih, klasični point-and-shoot iz devetdesetih ali zgodnji digitalni fotoaparat, morate razumeti kemijo baterij. Mrzlo vreme baterije popolnoma izčrpa.

Ko temperature padejo pod ledišče, se kemične reakcije v baterijah močno upočasnijo. Svež komplet AA ali CR123 baterij, ki bi običajno zdržal šest mesecev, lahko v hudem mrazu zdrži le šest ur. Indikator baterije lahko nenadoma pokaže prazno, elektronski zaklop morda ne bo sprožil ali pa bo motor samodejnega ostrenja preprosto odnehal in obstal.

Trik je telesna toplota. Rezervnih baterij nikoli ne hranim v torbi za fotoaparat med zimskim fotografiranjem. Namesto tega jih hranim v najnotranjem žepu na prsih plašča, tik ob telesu. Če mi fotoaparat med fotografiranjem ugasne, vzamem mrzlo baterijo ven, jo zamenjam s toplo iz jakne in mrzlo dam v žep, da se "napolni" (neverjetno je, koliko energije se vrne v mrzlo baterijo, ko jo segrejete).

Ko mehanski fotoaparati dobijo mrzle noge

Morda mislite, da je vaš popolnoma ročni, težki medeninasti fotoaparat iz šestdesetih imun na mraz. Čeprav ne bo imel težav z izpraznjenostjo baterije, ekstremni mraz prinese svoje mehanske težave.

Vintage fotoaparati so polni drobnih zobnikov in gibljivih delov, ki so bili podmazani pred desetletji. Ko temperature padejo, se lahko trideset let star mazivo strdi in spremeni v nekaj, kar spominja na gosto blato. Ko se to zgodi, notranja časovna nastavitev fotoaparata popolnoma odpove.

Najpogostejši simptom je zatikajoči se zaklop. Morda nastavite fotoaparat na 1/125 sekunde, a ker so notranja maziva zmrznjena, se zaklopne zavese premikajo po filmski ravnini veliko počasneje – kar pomeni, da nenamerno preosvetlite sliko. Včasih, pri počasnejših hitrostih, kot so 1/15 sekunde ali pol sekunde, se ogledalo dvigne in ostane zataknjeno, dokler fotoaparata ne vzamete nazaj noter, da se odtali.

Če zaklop začne delovati počasi, zatikajoče ali kot polovični kih, namesto da bi bil jasen klik, je čas, da fotoaparat zavijete in končate za danes. Ne silite tudi ročice za pomik filma, če je trda. Mrzel film postane krhek, in če premočno zavrtite ročico, ko fotoaparat upira, lahko dejansko zlomite film v kaseti.

Tiha nevarnost: kondenzacija

Presenetljivo, mraz sam redko uniči fotoaparat. Prava škoda nastane ob prehodu nazaj v toploto. To je najpomembnejše pravilo zimske fotografije, zato dobro poslušajte.

Ko ledeno hladen kos kovine in stekla vzamete v topel, vlažen prostor – kot je vaš dom, avto z vklopljenim grelcem ali prijetna kavarna – se vlaga v toplem zraku takoj kondenzira na hladnih površinah. V nekaj sekundah se bo vaš objektiv zameglil, na ohišju fotoaparata pa se bodo oblikovale kapljice vode. Še huje, ista vlaga se nabira znotraj fotoaparata, kondenzira na ogledalu, filmu in elektroniki. Tako nastanejo notranja rja, kratki stiki in sovražena glivice na objektivu.

Da se temu izognete, uporabite trik s plastično vrečko Ziploc. Je preprost in praktično brezplačen:

• Preden vstopite iz mraza v toploto, dajte fotoaparat v nepredušno, zatesnjeno plastično vrečko. Potisnite ven čim več hladnega zraka in jo dobro zaprite.
• Alternativno, dajte fotoaparat v močno oblazinjeno torbo za fotoaparat in jo popolnoma zaprite, preden vstopite v notranjost.
• Ko ste notri, pustite fotoaparat v vrečki vsaj dve do tri ure. Ne odpirajte je, da preverite. Preprosto pustite.

S tem, ko fotoaparat ujamete v hladnem, suhem zraku, topli, vlažni zrak prostora ne more priti do hladne kovine. Fotoaparat se bo počasi segrel na sobno temperaturo znotraj zaščitnega mehurčka. Ko bo topel na dotik, ga lahko varno vzamete ven brez kapljice kondenzacije.

Tudi na terenu pazite, da ne dihate močno na iskalo. Pri temperaturah pod lediščem se vlaga iz vašega diha takoj zmrzne na steklu, kar vam daje čudovito ledeno plast, skozi katero boste gledali ves dan.

Fotografiranje na snegu: ne zanašajte se na merilnik

Ko ste zunaj in vaša oprema deluje, morate rešiti še dejansko fotografiranje. Sneg je znan po tem, da je težko pravilno izmeriti osvetlitev. Svetlobni merilnik v vašem fotoaparatu je zasnovan tako, da prizor povpreči na srednje sivo tonacijo.

Ko usmerite fotoaparat na ogromno odejo bleščeče belega snega, merilnik panično reagira. Meni: "Uau, ta prizor je preveč svetel! Moram ga potemniti, da bo videti kot srednje siva." Če popolnoma sledite merilniku, bo vaša svetla bela zimska pravljica izpadla dolgočasna, umazana in premalo osvetljena kaša.

Da to popravite, morate preglasiti fotoaparat. Praviloma, ko prizor popolnoma prevladuje svetel sneg, morate preosvetliti za približno eno do dve stopnji. Če merilnik pravi, da fotografirate pri f/8, odprite na f/5.6 ali f/4, da spustite več svetlobe. Verjemite mi, zdi se narobe namerno ignorirati merilnik, a to je edini način, da sneg ostane oster, svetel in resnično bel.

Pripravite se na mraz

Če želite zanesljivo opremo, ki vam ne bo odpovedala sredi zimske hoje, vedno priporočam, da pakirate čim lažje in bolj ročno. Imate trdno, popolnoma mehansko ohišje fotoaparata, kar pomeni manj skrbi zaradi odpovedi elektronike, ko pade mraz. Prav tako je to popoln čas v letu, da si omislite debel, udoben pas, da lahko fotoaparat varno nosite čez prsa, blizu telesne toplote, namesto da bi zmrzovali roke med držanjem.

Zunanji merilniki prav tako čudežno pomagajo na snegu, še posebej, če enega hranite topel v žepu plašča, dokler ga ne potrebujete za merjenje. V naši trgovini lahko najdete odlično vintage opremo za dopolnitev vaše zimske opreme. Priskrbite si zanesljiv svetlobni merilnik, ki vam bo pomagal pri zahtevnih snežnih osvetlitvah, ali izberite udoben pas za fotoaparat, da lahko fotografirate brez rok, medtem ko imate prste tople v žepih.

Zimska fotografija zahteva nekaj dodatne potrpežljivosti in se morate primerno obleči, a rezultati, ki jih dobite v mehki, razpršeni zimski svetlobi, so vsekakor vredni zmrznjenih prstov. Oblecite se v plasteh, vzemite rezervne baterije, ne pozabite na vrečko Ziploc in pojdite po te posnetke.