Om du har tillbringat någon tid med att utforska filmfotografering på internet har du utan tvekan sett den estetiken. Du vet vilken: en lysande, neonupplyst bild av en bensinstation vid midnatt, eller en svagt upplyst diner direkt ur en stämningsfull indie-film. Ofta kommer dessa atmosfäriska, filmiska nattbilder från en specifik familj av film.

När du vill fotografera med färgfilm i svagt ljus är de två tungviktarna som alla pratar om CineStill 800T och Kodak Vision3 500T. Det roliga är att under ytan är dessa i princip samma film. CineStill 800T är faktiskt gjord av modifierad Kodak Vision3 500T (den 5219 filmrullen för filmproduktion). Den stora skillnaden? CineStill tar bort ett speciellt kemiskt lager som kallas "remjet" innan de rullar upp filmen för oss att köpa.

Men CineStill har numera ett ganska högt pris. Samtidigt kan du köpa bulk-rullad vanlig Kodak Vision3 500T för en bråkdel av kostnaden från oberoende laddare. Det leder till en debatt jag ofta har med mina fotovänner: är det verkligen värt att betala extra för att ta bort remjet? Låt oss gå igenom de verkliga skillnaderna, besvären och de estetiska egenheterna hos båda filmerna så att du kan avgöra vad som förtjänar en plats i din kameraväska.

Vad är egentligen Remjet (och varför spelar det roll)?

För att förstå varför dessa två filmer presterar olika måste vi prata om remjet. Kodak Vision3 500T är en film för filmproduktion. Den är designad för att användas i stora filmkameror som spelar in tjugofyra bilder per sekund. När filmen rör sig så snabbt genererar den en enorm mängd statisk elektricitet och friktion.

För att förhindra att filmen gnistrar och förstör bilden, täcker Kodak baksidan av filmen med ett svart kolskikt som kallas remjet (en sammanslagning av "removable" och "jet black"). Förutom att stoppa statisk elektricitet fungerar detta lager också som ett fantastiskt anti-halation-skydd. Det absorberar ljus som passerar genom filmens bas och förhindrar att det reflekteras tillbaka in i emulsionen och skapar konstiga halo-effekter runt starka ljuskällor.

Problemet är att detta tjocka svarta lager förstör standardkonsumentens C-41 fotokemi. Om du lämnar in en rulle vanlig Vision3 500T på ditt lokala apotek eller ett vanligt labb kommer remjet att smälta bort, förorena deras dyra framkallningstankar och förstöra andras bilder. Standard film för filmproduktion måste framkallas i en speciell kemisk process som kallas ECN-2, som säkert tar bort remjet-lagret först.

Vad CineStill gjorde – vilket var revolutionerande vid den tiden – var att hitta ett sätt att skrubba bort remjet-lagret från filmen innan de packade den i 35mm och 120-kassetter. Eftersom remjet är borta kan du tryggt lämna in en rulle CineStill 800T till vilket vanligt minilabb som helst i världen och de kan framkalla den med vanlig C-41-kemi.

Argumenten för CineStill 800T: Bekvämlighet och Halation

Den absolut största fördelen med CineStill 800T är hur enkel den är att hantera. Du behöver inte leta efter speciallabb och slipper kladdigt svart slam i diskhon om du framkallar hemma. Du fotograferar, lämnar in filmen på ditt vanliga labb och får tillbaka dina skanningar några dagar senare.

Men avsaknaden av remjet-lagret förändrar också filmens utseende fundamentalt. Kom ihåg att jag nämnde att remjet fungerar som ett anti-halation-lager? Utan det kommer varje starkt ljus i din bild – som en gatlykta, en neonskylt eller en bilstrålkastare – att studsa mot kamerans baksida och tillbaka in i filmens röda emulsion.

Detta skapar den berömda "CineStill-glöden", en distinkt, ljusröd halo runt starka ljuskällor. För många fotografer är detta inte en brist; det är hela anledningen till att de köper filmen. Det får vanliga gatubilder att se ut som cyberpunk-filmset. Det mjukar upp hårda ljus och ger nattfotografering en drömsk, stiliserad känsla.

Nackdelen? Du betalar ett högt pris för den bekvämligheten. En enda rulle CineStill kan ta en stor del av din budget. Dessutom, eftersom remjet är borttagen, är filmen mycket mer känslig för ljusläckage och statiska urladdningar, vilket betyder att du måste hantera de nakna rullarna mycket försiktigt för att undvika konstiga ljusläckor.

Argumenten för Kodak Vision3 500T: Äkta filmisk kvalitet till budgetpris

Om du är villig att ta dig an ECN-2-processen är det sannolikt det smartaste valet för en storfotograf att använda rå Kodak Vision3 500T. Eftersom den säljs i stora bulk-rullar till Hollywood-produktioner köper boutique-filmladdare ofta korta bitar eller köper in filmen i bulk och rullar upp den i standard 35mm-kassetter till ett förvånansvärt lågt pris.

Estetiskt ger Vision3 500T dig den äkta, orörda filmiska looken. Det är exakt samma film som användes för att spela in filmer som The Hateful Eight, Succession och många fler. Eftersom remjet-lagret är intakt när du fotograferar får du inte de där vilda röda halona. Gatlyktor ser ut som gatlyktor. Höjdpunkterna är otroligt välkontrollerade och det dynamiska omfånget är häpnadsväckande. Du kan dra ut en absurd mängd detaljer ur skuggorna utan att höjdpunkterna blir överexponerade och mjuka.

Färgerna är mycket exakta och behåller den svala, stämningsfulla tungstenbalansen utan de oförutsägbara färgskiftningar som ibland uppstår när man korsframkallar film för filmproduktion i C-41-kemi.

Naturligtvis är nackdelen framkallningen. Du kan inte bara lämna in denna film var som helst. Du måste antingen hitta ett speciallabb som hanterar ECN-2-film (vilket oftast kostar några kronor extra per rulle) eller framkalla den själv hemma. För att vara helt ärlig är hemmaramkallning av ECN-2 en otroligt givande process, men att blanda bakpulver-pre-badet för att skrubba bort det svarta remjet-lagret med tummarna i en hink med varmt vatten är verkligen kladdigt.

Att fotografera tungstenfilm i dagsljus

Båda dessa filmer har bokstaven "T" i namnet, vilket står för Tungsten. Det betyder att filmens färgbalans är optimerad för artificiellt, varmt ljus (som gatlyktor på natten eller inomhuslampor).

Om du fotograferar med någon av dessa filmer i vanligt dagsljus kommer dina bilder att bli otroligt blåa. Personligen gillar jag den kalla, stämningsfulla "morgonen efter"-känslan man får när man fotograferar 500T i solen. Men om du vill ha normala färger under dagen har du några enkla arbetsflödesalternativ:

• Använd ett 85B-filter: Du kan skruva på ett orange 85B värmefilter på ditt objektiv. Det korrigerar färgen direkt, men du förlorar ungefär två tredjedelar av en bländare, vilket sänker din ISO till runt 320.
• Justera i efterhand: Eftersom Kodak Vision3 har så stort dynamiskt omfång kan moderna skannrar enkelt färgkorrigera bort den blåa tonen när de skannar filmen. Meddela bara ditt labb att filmen är tagen i dagsljus.

Vilken ska du välja?

I slutändan finns det inget fel svar; det beror helt på din budget, ditt arbetsflöde och vilken look du faktiskt vill ha.

Jag väljer CineStill 800T när jag specifikt vill ha den intensiva, drömska röda halationen runt neonskyltar, eller när jag reser och bara vill ha tryggheten att vilket lokalt snabbframkallningslabb som helst kan framkalla min film snabbt om jag behöver det. Det är mitt förstahandsval för avslappnade nattpromenader med vänner.

Jag väljer Kodak Vision3 500T när jag jobbar på ett mer seriöst projekt, när jag vill ha ett enormt dynamiskt omfång utan störande röda halon, eller när jag vill spara pengar eftersom jag vet att jag kommer att använda fem eller sex rullar under en helg. De äkta filmiska färgerna går ärligt talat inte att slå.

Utrustning som älskar mörkret

Att fotografera med högkänslig film är bara halva pusslet när du jagar den där magiska låg-ljus-estetiken. Den andra halvan är att ha en kamera och ett objektiv som verkligen kan öppna upp till stora bländare så att du inte står och huttrar på 1/15 sekund och hoppas att dina händer inte skakar. Det bästa valet för 500T eller 800T är en robust, pålitlig manuell kamera med ett fint, snabbt prime-objektiv. Om din nuvarande utrustning kämpar i mörkret kan det vara dags att uppgradera. Du kan enkelt söka efter en SLR-kamera som klarar nattfotografering utmärkt. Tillsammans med ett enkelt f/1.4 eller f/1.8 50mm-objektiv kan du maximera varje korn av den vackra tungstenfilmen. Skaffa ett snabbt objektiv, ladda med din favoritfilm för sena nätter och gå ut och dokumentera stadens tysta timmar.