Vi har alla gjort samma misstag. Du är tre dagar in på en roadtrip, eller kanske vandrar runt i en lugn kuststad, och inser att du bara tog med två rullar film. Räkneverket på din kamera når 36, du vevar tillbaka, och plötsligt är du helt utan saker att fotografera. Det är en fruktansvärd känsla. Du tar fram din telefon, söker efter kamerabutiker och inser att den närmaste ligger tre timmar bort.

Men vänta, ur ögonvrån ser du ett dammigt gammalt apotek. Eller en bensinstation med en blekt Kodak-dekal på dörren. Du går in, går till bakre delen, och under ett lager damm bredvid solskyddskräm och billiga solglasögon hittar du några lådor film. Du känner dig som om du just hittat guld.

Vänta lite innan du köper upp hela deras lager. Att hitta film mitt ute i ingenstans är mest tur, men att avgöra om du ska använda den kräver lite detektivarbete. Om filmen har legat och bakats i ett torrt, varmt rum de senaste fyra åren kommer det att förstöra dina bilder rejält. Så här brukar jag avgöra om film från en okänd butik är "färsk" eller helt förstörd.

Utgångsdatumet ljuger för dig

Det första folk gör är att kolla under kartongens botten efter utgångsdatumet. Det är en bra start, men berättar bara halva historien. Jag skulle mycket hellre fotografera en rulle Kodak Gold som gick ut 2012 men förvarats i en sval källare än en rulle Portra 400 som tekniskt sett går ut nästa år men legat på en solig fönsterbräda sedan förra sommaren.

Film är organisk. Den förlitar sig på kemiska reaktioner för att fånga ljus, och värme påskyndar nedbrytningen av dessa kemikalier. När filmen blir varm händer flera irriterande saker. För det första blir baslagret dimmigt, vilket gör att din slutbild ser grumlig ut och saknar kontrast. För det andra bryts färglagren ner i olika hastigheter, vilket ger konstiga färgskiftningar, oftast fula gröna skuggor eller urvattnade magentafärgade högdagrar. Du kan fixa en del av detta vid skanning, men om filmen verkligen är överhettad finns inte detaljerna kvar att rädda.

Varningssignaler: Läs av rummet och kartongen

Eftersom butikens ägare troligen inte kan ge dig en detaljerad historia om butikens klimatkontroll måste du leta efter fysiska ledtrådar. Titta noga på kartongen.

Solblekningstestet

Det här är den största varningssignalen. Om det livfulla Kodak-gula ser ut som blekt smör, eller det klara Fuji-gröna ser ut som torkad mynta, är du i trubbel. Det betyder att filmen legat i direkt solljus, troligen i ett skyltfönster. Direkt solljus fungerar som en ugn för de små metallbehållarna inuti. Om kartongen är blekt, köp den inte.

Platsen i butiken

Titta exakt var filmen ligger i butiken. Varm luft stiger. Om filmen ligger på översta hyllan nära taket har den legat i den varmaste delen av rummet i månader. Akta dig för film placerad direkt ovanför värmeelement, precis bredvid varma halogenlampor eller direkt bakom butikens fönster. Om den ligger nära kalla drycker eller långt ner i skuggorna har du mycket bättre chans att få bra resultat.

Dammlagret

Damm ger dig en bra uppfattning om hur länge kartongen har legat på just den platsen. Lite damm är okej, men ett tjockt, klibbigt lager smuts betyder låg omsättning. Om du kombinerar mycket damm med en generellt varm butik har du i princip långsamt tillagad film i händerna.

Anpassa dina förväntningar efter filmtypen

Alla filmer reagerar inte likadant på värme. Om du hittar riktig professionell film som Portra, Ektar eller något från Cinestill i en slumpmässig butik, var mycket försiktig. Proffsstocks är formulerade för att ha precisa, exakta färger som ser identiska ut från sats till sats. Eftersom de är mycket känsliga klarar de värme mycket sämre än konsumentfilm.

Om du hittar konsumentfilmer som Kodak UltraMax, Gold eller Fuji Superia ökar dina chanser betydligt. Dessa filmer var speciellt framtagna för att klara att ligga i en turistbil i värmen eller i en souvenirbutik i månader. De är anmärkningsvärt tåliga. De kan bli lite korniga, men håller oftast.

Om du råkar hitta diafilm som Provia eller Ektachrome, behandla den som en bomb. Diafilm har mycket liten marginal för fel. Om den inte förvarats kallt blir färgskiftena vilt oförutsägbara och ofta helt oanvändbara. Jag riskerar nästan aldrig att köpa diafilm på avlägsna platser om jag inte vet exakt var den kommer ifrån.

Svartvit film, däremot, är en riktig tålig pjäs. Filmer som Kodak Tri-X eller Ilford HP5 kan överleva otroliga mängder värme och försummelse. Det värsta som oftast händer är lite basdimma och extra kornighet, vilket är något som faktiskt ger karaktär åt svartvita bilder.

Hur du fotograferar tveksam film när du inte har något val

Ibland vill man bara verkligen ta bilder, och den tveksamt förvarade rullen ColorPlus är det enda alternativet i stan. Om du bestämmer dig för att köpa den ifrågasatta filmen måste du ändra hur du fotograferar den.

Eftersom värme påskyndar filmens naturliga åldringsprocess bör du behandla dåligt förvarad film precis som kraftigt utgången film. Den allmänna regeln för att fotografera utgången film är att överexponera den för att tränga igenom den basdimma som byggs upp över tid. Mer ljus kommer att tränga igenom det grumliga lagret och nå de friska silverhaliderna under.

Om kartongen ser ganska solblekt ut eller har legat i ett varmt rum i flera år, fotografera den inte med angiven känslighet. Om det är en 400 ISO-film, lura din kamera att den är en 200 ISO-film. Att sänka känsligheten med ett helt steg ger filmen dubbelt så mycket ljus. Denna enkla metod räcker oftast för att rädda skuggorna, ge bättre kontrast och återställa färgbalansen.

Få rätt exponering när det verkligen gäller

När du fotograferar film som du inte helt litar på blir det kritiskt att få exponeringen helt rätt. En dåligt förvarad rulle hanterar inte skuggor alls bra, så att förlita sig på gissningar eller en billig gammal inbyggd kameramätare kan förstöra de få bilder du lyckas ta. Jag rekommenderar alltid att ha med en dedikerad ljusmätare i väskan, speciellt för konstiga ljusförhållanden och tveksamma filmtyper.

Om du vill vara säker på att ge de tveksamma rullarna exakt rätt mängd ljus, skaffa en dedikerad ljusmätare till din utrustning. Du kan hitta några utmärkta, pålitliga alternativ genom att kolla in vårt utbud via denna länk för en ljusmätare. De tar knappt någon plats i väskan och sparar dig enorm frustration när du kompenserar mycket för värmeskadad film. Eller om du vill ha sinnesro när du reser långt från pålitliga labb och färsk film, är det aldrig en dålig idé att ha en stabil digital backup med dig. Ta en titt på våra tillgängliga kompakta digitalkameror för att vara säker på att du aldrig missar bilden, även när det lokala apoteket sviker.

Att hitta oväntad film ute i det fria är en av de små glädjeämnena med att resa med analoga kameror. Kom bara ihåg att lita på dina ögon, kolla kartongen, sänk känsligheten ett steg och njut av de oförutsägbara resultaten. Ibland blir de lite röriga, lite förskjutna färgerna dina favoritbilder från hela resan.