Jag minns fortfarande första gången jag höll i en Hasselblad 500C/M. Jag var nästan skakande av upphetsning, men också helt skräckslagen för att göra fel när jag skulle ladda filmen. Om du kommer från 35mm-världen ser 120-film ut som en utomjordisk artefakt. Det finns inget snyggt litet metallhölje. Det finns ingen enkel springa där du bara kan stoppa in filmens början innan du slår igen kameradörren. Det är bara en rulle papper, några plastspolar och en hel del utrymme för misstag – eller åtminstone känns det så första dagen.

Men ärligt talat? När du väl gjort det några gånger blir det andra natur att ladda en mellanformatsfilm. Det blir en av de mest taktila och tillfredsställande rutinerna inom analog fotografering. Den mekaniska sekvensen av att veva, klicka och avancera är nog för att få vem som helst att bli förälskad i dessa tunga vintageklossar. Idag ska vi gå igenom hur man laddar en 120-film, med särskilt fokus på två stora favoriter i vintagevärlden: Hasselblad A12-systemet och Mamiya RB67/RZ67-bakstyckena. Ta fram en testfilm, andas djupt, så löser vi det här tillsammans.

Magin med modulära filmbackar

Innan vi dyker ner i detaljerna, låt oss prata om varför dessa filmbackar är så otroligt häftiga. När du fotograferar med en 35mm-kamera är du fast med den film som sitter i kameran tills du har tagit 36 bilder. Om du har ISO 100 färgfilm laddad och går inomhus är du i princip körd. Mellanformatskameror som Hasselblad V-system och Mamiya RB67 använder modulära backar, vilket betyder att filmen sitter i en avtagbar låda på kamerans baksida. Du kan ha tre olika backar i väskan – en med svartvit film, en med färgnegativ och en med diafilm – och byta dem mitt i en rulle utan att förstöra en enda bildruta. Det är en total revolution för kreativ frihet.

Förstå grunderna med 120-film

Om du bara har fotograferat med 35mm måste du förstå hur 120-film är uppbyggd innan du försöker ladda den. Här finns inget hölje. Filmen är bokstavligen bara en lång remsa emulsion tejpad på en längre remsa ogenomskinligt baksidespapper. Den är helt tätt rullad runt en plastspole.

Eftersom det inte finns något hölje, när du är klar med en rulle 120-film är spolen du började med helt tom. Den tomma spolen blir nu din "upprullningsspole" för nästa rulle. Du kommer alltid att flytta en tom spole från ena sidan av filminsatsen till den andra. Dessutom är ljusläckor fienden för 120-film. Det enda som hindrar solen från att förstöra dina bilder är hur tätt papperet är lindat runt spolen. Håll alltid tummen hårt tryckt mot filmrullen när du hanterar den så att den inte rullar ut som en orm som hoppar ut ur en skämtburk.

Så laddar du en Hasselblad A12 filmback

Hasselblad A12 är utan tvekan den mest kända filmbacken i världen. Den ser otroligt elegant ut, men dess laddningsväg är en konstig liten labyrint. Lita inte på minnet första gången; följ dessa steg.

• Ta ut insatsen: Vik ut den lilla D-ringnyckeln på höger sida av filmbacken, vrid den moturs och dra hela insatsen rakt ut.
• Flytta den tomma spolen: Ta den tomma spolen från din senaste rulle och klicka fast den i den nedre positionen (upprullningssidan) på insatsen.
• Ladda den nya rullen: Klicka fast din nya 120-filmrulle i den övre positionen. Se till att pappersstarten matas mot baksidan av insatsen.
• Trä filmen: Dra pappersstarten över den övre rullen och mata den under den platta metallklämman på baksidan av insatsen. När du gör detta måste den svarta sidan av papperet (den sida där filmen faktiskt sitter) vara utåt. Om du ser den färgade sidan med branding och grafik på bakplattan har du laddat den upp och ner.
• Mata in i upprullningsspolen: Dra pappret runt den nedre rullen och för in spetsen på starten i spåret på din tomma upprullningsspole.
• Justera pilarna: Vrid försiktigt på den räfflade knoppen på sidan av insatsen för att veva filmen. Fortsätt vrida tills den tjocka startpilen på baksidespapperet är perfekt i linje med den röda triangeln på sidan av insatsen. Detta är det viktigaste steget!
• Lås fast den: Skjut tillbaka insatsen i skalet, tryck in D-ringnyckeln och vrid den medurs för att låsa. Vik sedan ut vevhandtaget på sidan av skalet och veva kontinuerligt tills det fysiskt stannar på bildruta nummer 1. Nu är du redo att fotografera!

Så laddar du en Mamiya RB67 / RZ67 filmback

Mamiya-backarna fungerar på ett mycket liknande sätt, men de är lite klumpigare och har en rak filmväg istället för Hasselblads omslutande labyrint. Så här bemästrar du Mamiya.

• Öppna baksidan: Beroende på din modell trycker du antingen på två små flikar eller klämmer på en spärr för att öppna bakskalet. Ta ut insatsen helt.
• Flytta den tomma spolen: Precis som med Hassy, ta din tomma spole och flytta den till upprullningssidan. Klicka fast din nya rulle på matarsidan.
• Trä pappret: Dra starten direkt över baksidan av tryckplattan. Den svarta sidan ska röra metallplattan, vilket betyder att den märkta sidan är vänd mot dig. Detta är motsatsen till Hasselblad!
• Mata in i upprullningsspolen: Stoppa fast starten ordentligt i spåret på din tomma spole.
• Justera startmarkeringen: Använd tummen för att manuellt veva kugghjulet på sidan av insatsen tills pilarna på filmens baksidespapper linjerar med den röda eller vita startpunkten på insatsen. Håll spänningen hårt med tummen så att pappret inte slackar.
• Stäng och avancera: Sätt tillbaka insatsen i ytterhöljet, klicka igen dörren och använd kamerans vev för att rulla tills räknaren visar "1". Klart. Färdigt.

Tre gyllene regler för nybörjare i mellanformat

Oavsett vilket system du väljer finns det några saker som varje mellanformatsfotograf förr eller senare lär sig på det hårda sättet. För det första, ladda alltid din film i skuggan. Direkt solljus kan lätt krypa in över kanterna på baksidespapperet och dimma kanterna på din film. Om du inte hittar skugga, vänd bara ryggen mot solen och kasta en skugga över kameran med din kropp.

För det andra, tappa inte bort din mörkslide! Du kan inte ta bort en filmback från kamerahuset om inte säkerhetsmörksliden är helt inskjuten. Det är en genial säkerhetsmekanism så att du inte av misstag exponerar din film för ljus, men om du tappar din mörkslide i ett gräsfält kan du inte byta backar förrän du hittar den.

Slutligen, spara den lilla klisterlappen som omsluter din nya rulle! De flesta moderna 120-filmer har en självhäftande remsa i slutet av rullen som du slickar eller drar av för att försegla den efter exponering. Att hålla rullen tätt förseglad i väskan förhindrar "tjocka rullar" och skyddar dina värdefulla exponeringar från ljusläckor på vägen hem.

Redo att utöka din vintageutrustning?

Att gå upp till mellanformat betyder oftast att du behöver några bra tillbehör för att få ut det mesta av dina stora negativ. Eftersom dessa äldre modulära kameror är helt manuella är en pålitlig fickljusmätare nästan ett måste. Om du vill unna dig en pålitlig setup eller vill titta på nya alternativ till din utrustningsväska rekommenderar jag starkt att du gör en snabb sökning efter ljusmätare eller väljer nya mellanformatskameror hos Old Cams by Jens. De har ett utmärkt, handkontrollerat lager som tar bort gissningsleken vid köp av vintage. Ha kul där ute, håll filmen hårt lindad och njut av de stora, vackra negativen!