Varje gång jag bläddrar igenom mina sociala medier-flöden ser jag ordet "cinematisk" användas mycket. Ärligt talat har det blivit lite av ett modeord inom filmfotografigemenskapen. Vi ser en bild på en lysande neonskylt vid en regnig bensinstation, kanske tagen på CineStill 800T, och vi kallar den genast för cinematisk. Och missförstå mig inte, jag älskar verkligen de bilderna! Men att skapa en verkligt cinematisk 35mm gatufotografi handlar om så mycket mer än att bara lägga på en bred beskärning på din bild eller fotografera på natten. Det handlar om berättande.

När du ser en bra film känns varje enskild bildruta som om den har ett syfte. Regissören och filmfotografen samarbetar för att säkerställa att ljuset, placeringen av skådespelarna och bakgrunden alla tjänar berättelsen. På gatan har vi inte en hel besättning som ställer in fokus eller sätter upp gigantiska lampor. Vi måste vara regissör, platsrekognoserare och kameraman samtidigt. Om du vill att din gatufotografi ska kännas som om den är hämtad direkt från en indie-film måste du bemästra komposition och timing.

Det handlar nästan helt om ljuset

Innan vi ens pratar om vinklar eller ögonblick måste vi prata om ljus. Filmer har sällan platt, jämnt, mitt-på-dagen-ljus om de inte försöker få dig att känna dig obekväm. Istället förlitar sig filmer starkt på kontrast och riktat ljus för att skapa stämning.

I gatufotografi måste du leta efter detta. Jag försöker alltid fotografera under den gyllene timmen—precis efter soluppgång eller strax före solnedgång. Solens låga vinkel skapar långa, dramatiska skuggor som omedelbart ger en scen djup. Men du behöver inte bara fotografera vid solnedgång. Leta efter det jag gillar att kalla "ljusfickor." Om du är i stadens centrum blockerar höga byggnader mycket av solen, men du hittar ofta enstaka ljusstrålar som tränger igenom gränderna. Om du mäter din kamera för den ljusa ljusstrimman kommer resten av gatan att falla i djupa, stämningsfulla skuggor. Plötsligt ser vem som helst som går genom den strålen ut som huvudpersonen i en thriller.

Tänk som en regissör: lager i din komposition

Många nybörjarbilder från gatan känns lite platta eftersom motivet bara står mot en platt vägg. För att få den där filmkänslan behöver du djup. Du behöver lager. På filmskolan kallar de detta för förgrund, mellanplan och bakgrund.

I stället för att bara stå på trottoaren och rikta kameran över gatan, försök att fotografera från bakom något. Använd en parkerad bil, en brevlåda eller löven från ett närliggande träd för att rama in ditt motiv. Genom att placera något lite ur fokus i förgrunden ger du omedelbart betraktaren en känsla av att vara åskådare. Det tillför en voyeuristisk spänning, som om vi ser en scen utspela sig på avstånd. Det får den verkliga världen att se ut som en konstruerad scenografi.

Du vill också lägga stor vikt vid ledande linjer. En bioduk är ett brett, horisontellt utrymme, och filmskapare använder linjer (som vägkanter, staket eller tunnelbanespår) för att dra blicken exakt dit de vill ha den. Leta efter naturlig geometri i staden. Om du kan rama in en fotgängare som går perfekt mellan två höga ledande linjer kommer bilden att kännas otroligt balanserad och djupt cinematisk.

Brännvidder: välj din stil

Ditt val av objektiv förändrar helt känslan i din bild. Om du tittar på standardfilmobjektiv är 35mm och 28mm brännvidder absoluta arbetshästar av en anledning. Dessa bredare objektiv tvingar dig att komma fysiskt närmare ditt motiv samtidigt som du fångar deras omgivning.

När jag fotograferar med ett 28mm-objektiv känns bilderna som etableringsbilder. Du ser personen, men du ser också de höga skyskraporna ovanför dem och den trånga gatan runt omkring. Det berättar en historia om en person i ett rum. Å andra sidan, om du vill ha en tajtare, mer intim karaktärsstudie är ett 50mm-objektiv perfekt. Ett snabbt 50mm-objektiv med stor bländaröppning suddar bakgrunden precis lagom för att isolera ditt motiv, vilket efterliknar utseendet av en dramatisk närbild under en konversation i en film.

Konsten med fiskemetoden

Det finns i princip två typer av gatufotografer: jägare och fiskare. Jägarna går ständigt omkring och letar efter snabba, spontana ögonblick att fånga. Fiskarna hittar en fantastisk plats och väntar på det perfekta motivet att gå in i deras fälla. Om du vill ha den cinematisk känslan måste du lära dig att vara en fiskare.

Så här gör du: hitta ett gatuhörn där ljuset är helt perfekt. Kanske finns det en vacker geometrisk skugga som delar trottoaren på mitten, eller en starkt röd vägg som ser ut som en technicolor-filmkuliss. När du har hittat scenen väntar du bara på din skådespelare. Du väntar på någon med en cool hatt, en lång trenchcoat eller ett färgglatt paraply som går perfekt in i din bildruta.

Här blir tålamod ditt största verktyg. Den store Henri Cartier-Bresson kallade det "det avgörande ögonblicket"—den där bråkdelen av en sekund när alla element i en scen kommer samman perfekt. I film repeterar de detta ögonblick dussintals gånger. På gatan får du exakt en chans att trycka av. Du måste förutse rörelsen hos människorna runt dig och trycka på knappen precis innan de når den perfekta platsen.

Få ordning på din utrustning

I slutändan tar inte utrustningen bilden åt dig. Du kan ta en otroligt stämningsfull, berättande bild med en billig plast-point-and-shoot om ljuset och timingen är rätt. Men att ha utrustning du litar på gör processen betydligt enklare.

Om du verkligen vill satsa på det där grunda skärpedjupet och karaktärsfokuserade utseendet rekommenderas det starkt att uppgradera till ett snabbt prime-objektiv. Att fotografera ett skarpt motiv mot en oskarp bakgrund skriker omedelbart "film". Om du bygger ut din utrustning kan du hitta en mängd vintage 50mm-objektiv som erbjuder otrolig skärpa och den klassiska, organiska filmkänslan. Eftersom cinematisk gatufotografi är så beroende av knepigt, högkontrastljus kan det vara riskabelt att gissa exponeringen. Att skaffa en dedikerad handhållen ljusmätare är en riktig game-changer. Den låter dig mäta exakt för motivets ansikte, så att de verkligen framträder mot skuggorna precis som på bioduken.

Fortsätt bara fotografera

Att fånga den cinematisk känslan på 35mm film kräver mycket trial and error. Du kommer att ta många bilder som bara ser ut som vanliga, något underexponerade bilder på främlingar. Det är helt normalt. Men när du äntligen får den där bilden där ljuset träffar perfekt, kompositionen är balanserad och motivet ser ut som om de bär på en hemlighet? Då är det ren magi. Så ladda en rulle, hitta bra ljus och gå ut och regissera din egen berättelse.