Det finns inget som slår känslan av att ta till sig en ny bit analog historia. Du spenderar timmar på att leta rätt modell, kolla ljusmätaren och förundras över den helt mekaniska känslan av slutarklicket. Men efter den inledande förälskelsefasen och när du byter till en annan kamera i din dagliga utrustning, dyker en stor fråga upp: vad gör du egentligen med utrustningen du inte aktivt fotograferar med?

Jag är den första att erkänna att när jag började fotografera med film brukade jag bara slänga min utrustning i en skrivbordslåda och glömma bort den. Det var inte förrän jag upptäckte tydliga, spindelnätsliknande spår som åt upp beläggningen på ett vackert 50mm-objektiv som jag insåg att jag gjorde ett stort misstag. Korrekt förvaring är inte bara en bra vana; det är utan tvekan den viktigaste delen för att bevara vintageutrustning. Om du gör det rätt kommer dessa mekaniska underverk att överleva oss. Låt oss prata om rätt sätt att förvara dina kameror och hålla dem säkra från de tysta mördarna: mögel, damm och mekaniskt slitage.

De tysta mördarna: fukt och temperatur

När du lägger undan kamerautrustning gör rummets miljö mycket av jobbet. De två största fienderna för all optisk utrustning är hög luftfuktighet och stora temperatursvängningar. Det utesluter genast två mycket populära förvaringsplatser: vinden och källaren.

Mögel trivs i mörka, stillastående och fuktiga miljöer. Om den relativa luftfuktigheten i ditt förvaringsutrymme kryper över 60 % ringer du i princip in till middag för mögelsporer. Mögelsporer finns överallt i luften, men de växer bara när de hittar rätt förhållanden. De älskar de organiska ämnen som historiskt använts i objektivgrupper, som kanadabalsamcement. Om du är osäker på hur du ska upptäcka när detta händer med din utrustning är det en bra start att kolla in de visuella skillnaderna mellan objektivdimma och mögel. Kort sagt: när mögel äter sig in i den kemiska beläggningen på ett vintageobjektiv etsar det permanent glaset. Ingen mängd rengöring kan återställa den beläggningen.

Å andra sidan är extremt låg luftfuktighet (under 30 %) under längre perioder inte heller bra. Mycket torr luft gör att gummigreppen blir spröda, torkar ut läderimitationen och förvandlar vintage-skumljuspackningarna till en klibbig, dammig röra som flagar av och fastnar i slutarmechanismen.

Du vill också undvika stora temperatursvängningar. Kraftiga temperaturförändringar får metallelementen inuti kameran att expandera och dra ihop sig. Med tiden påverkar detta den känsliga kalibreringen av slutartiden och kan göra att de gamla syntetiska fetterna inuti kameran separerar, sipprar ut eller stelnar. Rumstemperatur – runt 20 grader Celsius – är den perfekta nivån.

Välja rätt förvaringsbehållare

Var ska din utrustning egentligen förvaras när den inte används? Den heliga graalen för varje samlare är ett elektroniskt torrskåp. Dessa kopplas in i väggen och låter dig ställa in en exakt luftfuktighetsnivå (vanligtvis runt 40-45 %). De ser fantastiska ut, men är en investering.

Om du inte har en museikurators budget, oroa dig inte. Gör-det-själv-metoden med en torrlåda fungerar lika bra. Allt du behöver är en robust, genomskinlig plastlåda med en gummitätning på locket. Genomskinlighet är bra eftersom ljus är en naturlig fiende till mögel; att förvara utrustningen i totalt mörker i åratal kan ibland uppmuntra mögel om fukt lyckas ta sig in.

I denna låda lägger du din bästa vän: kiseldioxidgel. Använd inte de små, värdelösa påsarna som följer med i en skokartong. Köp istället en stor, återanvändbar kiseldioxidgelpåse med färgindikatorer online. När kulorna går från orange till grönt kan du antingen koppla in påsen i väggen eller lägga den i ugnen (beroende på typ) för att baka ut fukten, och den är som ny igen. Det är ett billigt och idiotsäkert system.

Många gör misstaget att förvara kameror långsiktigt i originalets läderfodral eller dedikerade mjuka väskor. Det låter vettigt på papper, men läder och canvas är mycket porösa och fångar naturligt atmosfärisk fukt. Om du stänger in en kamera i en tjock vintageväska och lägger den i en mörk garderob, bjuder du praktiskt taget in mögel att växa. En bekväm canvasväska eller ett robust fodral är absolut nödvändigt för daglig bärning, och du bör alltid ha kvalitetsväskor och fodral redo för transport – men använd dem inte som långtidsförvaringsskåp.

Förbered din utrustning: stoppa mekaniskt slitage

Att lägga undan en kamera säkert handlar inte bara om miljön; du måste också förbereda själva maskinen. Det här är precisionsmekaniska verktyg. Även den mest perfekt bevarade samlingen av vintagekameror kommer att ta skada om de inre mekanismerna behandlas fel precis innan förvaring.

Först och främst, ta ut batterierna. Jag kan inte nog understryka detta. Även moderna alkaliska batterier kan och kommer att läcka om de lämnas i en krets i flera år. När ett batteri läcker kryper den frätande syran över kontakterna, äter upp ledningarna och lödningarna inuti. Att ta ut batteriet tar tio sekunder och sparar dig från en hjärtskärande förlust.

För det andra, släpp på mekanisk spänning. När du är klar med att fotografera, avfyrar du alltid slutaren en sista gång så att de inre fjädrarna är avslappnade. Om du lämnar en mekanisk kamera uppdragen i sex månader håller du mycket spänning på känsliga, decennier gamla fjädrar. Med tiden töjer detta metallen och leder till långsammare slutartider. Du bör också ställa in fokus på dina objektiv till oändlighet. För de flesta vintageobjektiv är oändlighetsfokus det mest indragna läget på helicoiden, vilket drar de känsliga inre elementen tillbaka inuti det robusta yttre tuben och minimerar exponeringen för damm på de smorda gängorna.

Slutligen, ge allt en snabb avtorkning. Oljor, salter och syror från fingeravtryck kan långsamt etsa in i metallplätering och glas över åren. En ren mikrofiberduk över kamerahuset och en försiktig borstning av objektivets element med en mjuk blåsbälg är allt som krävs för att förbereda kameran för en lång vila.

En snabb checklista för långtidsförvaring

För att göra det enkelt, gå igenom denna mentala checklista nästa gång du byter ut en kamera från din huvudsakliga utrustning:

• Ta ut alla batterier från kamerahuset och eventuella anslutna ljusmätare.
• Avfyra slutaren för att släppa fjäderspänningen.
• Ställ in objektivets fokus på oändlighet.
• Torka bort fingeravtryck och damm från metall, glas och läderimitation.
• Lägg den i ett temperaturstabilt rum i en låda med gummitätning.
• Lägg i en återuppladdad påse med indikationskiseldioxidgel.

Förbättra din förvaringsstrategi

Att ta hand om analog utrustning är otroligt givande. Du är i praktiken förvaltare av en häftig bit 1900-talsteknik. Det lönar sig att investera lite i att skydda din utrustning. Om du behöver ett bra skydd för att hålla damm borta, överväg att skaffa nya kamerahus- och objektivlock, eller köp en dedikerad kameraväska med vadderade fack för när du oundvikligen plockar fram kameran ur förvaringen för en weekendresa. Att hålla din samling i toppskick och fullt fungerande betyder att dina kameror alltid är redo att fånga minnen så fort inspirationen slår till.