Soyons honnêtes un instant. La première fois que vous prenez en main un objectif vintage tout en métal des années 1960 ou 70, les objectifs autofocus modernes en plastique paraissent soudain un peu fades en comparaison. La résistance douce et humide d’une bague de mise au point vintage et les clics mécaniques satisfaisants d’un diaphragme sont totalement addictifs. Mais comment utiliser réellement ces magnifiques reliques sur votre tout nouveau capteur numérique ?

Si vous souhaitez vous initier au monde des objectifs vintage adaptés, la monture à vis M42 est sans aucun doute le meilleur point de départ. Elle repose sur un filetage universel, ce qui signifie que la fixation sur votre appareil photo ressemble physiquement à celle d’une ampoule. Il n’y a pas de baïonnettes compliquées ni de contacts électroniques propriétaires. Plus important encore, les objectifs M42 étaient fabriqués par presque toutes les grandes marques optiques de l’époque, ce qui signifie que le marché de l’occasion est inondé d’options incroyables et abordables.

Voici mon guide ultime et sans fioritures pour monter ces magnifiques objectifs à vis et les utiliser sur votre appareil photo numérique moderne.

La magie de la distance de bride

Pour comprendre pourquoi les objectifs M42 sont si universellement adaptables, il faut parler d’anatomie basique de l’appareil photo. Plus précisément, de la distance de bride. C’est simplement la distance physique entre la bague métallique de fixation à l’avant de l’appareil et le capteur numérique (ou le plan film) à l’intérieur.

Les appareils M42 vintage avaient une distance de bride exactement de 45,46 mm. Quand vous retirez un objectif d’un ancien appareil M42, il s’attend à être précisément à cette distance du capteur pour projeter une image nette.

Les appareils hybrides modernes — comme Sony E, Fujifilm X, Micro Four Thirds, Canon RF et Nikon Z — ont supprimé le miroir interne. De ce fait, leur distance de bride est très courte, généralement entre 16 mm et 20 mm. Cela nous laisse un grand espace physique vide à combler. Un adaptateur M42 est littéralement un tube métallique creux conçu pour combler cet espace. Il maintient l’objectif vintage à la distance mathématique exacte nécessaire pour obtenir la mise au point à l’infini sur votre capteur numérique.

Comme ces adaptateurs ne contiennent aucune lentille optique, ils ne dégradent pas du tout la qualité d’image de votre objectif. Vous photographiez simplement à travers un tube métallique vide. Et comme aucun composant électronique n’est nécessaire, les adaptateurs M42 vers hybride sont très bon marché — souvent trouvés autour de quinze à vingt euros.

Qu’en est-il des appareils DSLR ?

Si vous utilisez un reflex numérique, la situation est un peu différente car votre appareil possède toujours ce gros boîtier miroir qui prend de la place. Votre distance de bride est donc plus proche de celle d’origine du M42.

Si vous utilisez une monture Canon EF, vous avez de la chance. La monture Canon EF a une distance de bride de 44,00 mm. Cela vous laisse environ 1,5 mm d’écart. Les adaptateurs M42 vers Canon EF sont essentiellement des bagues métalliques très fines. Ils fonctionnent parfaitement et vous permettent de faire la mise au point à l’infini sans aucune lentille spéciale. Les reflex Pentax à monture K sont également très compatibles avec les objectifs M42 ; Pentax a même fabriqué ses propres adaptateurs officiels à l’époque pour aider ses utilisateurs à passer à leurs systèmes plus récents.

Si vous utilisez un reflex Nikon (monture Nikon F), j’ai une mauvaise nouvelle. La monture Nikon F a une distance de bride de 46,50 mm. C’est en fait un millimètre de plus que ce pour quoi l’objectif M42 a été conçu. Rappelez-vous que l’objectif doit être à 45,46 mm du capteur. Sur un reflex Nikon, il est déjà trop éloigné avant même d’ajouter un adaptateur. De ce fait, un simple adaptateur bague métallique transformera votre objectif vintage en objectif macro dédié — vous perdrez totalement la capacité de faire la mise au point sur des sujets éloignés. Pour obtenir la mise au point à l’infini sur un appareil Nikon F, vous devez acheter un adaptateur avec un élément optique correcteur à l’intérieur. Je ne recommande généralement pas cela, car insérer une lentille moderne bon marché entre votre capteur et votre objectif vintage va à l’encontre du but de capturer ce caractère brut et nostalgique de l’objectif.

Paramètres de l’appareil à modifier

Avant de vous lancer dans la prise de vue, vous devez informer votre appareil photo numérique de ce qui se passe. Les appareils numériques modernes sont en fait de petits ordinateurs. Quand vous montez une pièce métallique factice et un objectif entièrement mécanique, l’appareil suppose qu’aucun objectif n’est monté et beaucoup refuseront complètement de déclencher.

Pour résoudre ce problème, il suffit d’aller dans le menu de votre appareil et de faire quelques réglages rapides :

• Activer « Prise de vue sans objectif » : Ce réglage peut porter un nom légèrement différent selon que vous utilisez Sony, Fuji ou Lumix, mais il est absolument essentiel. Activez-le, et votre appareil vous permettra enfin de prendre une photo.
• Activer la mise au point assistée (Focus Peaking) : Comme les objectifs M42 sont entièrement manuels, vous devez faire la mise au point vous-même. La mise au point assistée mettra en surbrillance les contours nets de ce qui est net avec une couleur vive (généralement rouge, jaune ou blanc) sur l’écran LCD ou dans le viseur. Cela rend la mise au point manuelle étonnamment rapide et très satisfaisante.
• Photographier en priorité ouverture (mode A) : Comme votre appareil ne sait pas à quelle ouverture est réglé votre objectif, vous ne pouvez pas utiliser la priorité vitesse ou le mode programme. Passez votre molette de mode d’exposition en priorité ouverture. Vous tournez manuellement la bague physique de l’objectif pour régler la profondeur de champ, et l’appareil moderne calculera intelligemment la vitesse d’obturation et l’ISO corrects. C’est le parfait mélange entre la sensation analogique et la commodité numérique.

La réalité de la taille du capteur

Il est très important de se souvenir des facteurs de recadrage standard quand on adapte des objectifs vintage 35 mm. Tous les objectifs M42 ont été conçus pour couvrir une pellicule 35 mm, qui est exactement de la même taille qu’un capteur numérique plein format moderne (comme un Sony a7 ou un Canon EOS R). Si vous utilisez un appareil plein format, un objectif 50 mm donnera exactement l’apparence d’un 50 mm.

Cependant, si vous adaptez sur un appareil à capteur APS-C (comme un Fujifilm X-T4, une série Sony a6000 ou un Nikon Z50), votre capteur est plus petit et recadre effectivement le centre de l’image projetée par l’objectif. Vous devrez multiplier la focale par 1,5x. Ce classique objectif vintage 50 mm que vous venez d’acheter donnera l’impression d’un 75 mm sur votre écran numérique. C’est un objectif de portrait incroyable, mais cela peut être trop serré pour se balader dans des rues étroites en ville.

Trois objectifs M42 légendaires à dénicher

L’écosystème M42 est vaste, mais si vous voulez savoir où se cache la vraie magie, gardez l’œil ouvert pour ces trois légendes :

1. Le Helios 44-2 58mm f/2 : Un tank de l’ère soviétique basé sur une ancienne formule Carl Zeiss. Il est mondialement célèbre pour produire un bokeh nerveux et « tourbillonnant » en arrière-plan flou lorsqu’il est utilisé à pleine ouverture. C’est le roi pour ajouter du caractère aux vidéos numériques et aux portraits.

2. Le Asahi Pentax Super Takumar 50mm f/1.4 : Connu pour avoir l’un des mécanismes de mise au point manuelle les plus fluides de l’histoire de la photographie. Les premières versions utilisaient souvent des éléments en verre contenant du thorium, ce qui leur conférait une légère radioactivité et faisait jaunir le verre au fil des décennies. Ce jaunissement naturel agit en fait comme un magnifique filtre de réchauffement intégré.

3. Le Carl Zeiss Jena Flektogon 35mm f/2.4 : Une option plus large et superbe venue d’Allemagne de l’Est. Il fait la mise au point très près du sujet, est assez net pour rivaliser avec les objectifs modernes, et rend les couleurs avec un contraste cinématographique très marqué.

Adapter des objectifs vintage est honnêtement l’un des meilleurs moyens de raviver votre créativité si vous vous sentez bloqué. Cela vous ralentit, vous rend très intentionnel pour chaque prise, et offre un caractère optique que les presets Lightroom ne pourront jamais parfaitement reproduire.

Si vous avez envie de visser l’une de ces magnifiques briques métalliques anciennes sur votre appareil moderne, vous pouvez parcourir notre stock actuel en consultant cette recherche rapide d’objectifs M42. Ou, si vous voulez simplement explorer tout le verre manuel tactile que nous avons en ce moment, regardez notre sélection plus large via cette recherche d’objectifs à mise au point manuelle. Achetez un adaptateur pas cher en ligne, récupérez un vieux morceau d’histoire, et voyez ce que vous pouvez créer !