Si vous avez déjà utilisé un film moyen format pendant un certain temps, vous connaissez déjà cette sensation de chute au ventre. Vous terminez un excellent rouleau de portraits, vous le rembobinez, et ouvrez le dos de votre appareil photo. Au lieu d’un petit cylindre de film et de papier bien enroulé et net, vous découvrez un enchevêtrement volumineux et désordonné qui ressemble à un ressort en papier essayant de s’échapper de sa bobine.

Félicitations, vous avez un « rouleau gonflé ».

Quand vous obtenez un rouleau gonflé, le papier support n’est pas tiré bien serré contre les flasques en plastique de la bobine de prise. Parce que le film 120 ne se trouve pas dans une cassette métallique opaque à la lumière comme le film 35 mm, sa seule protection contre le soleil est l’enroulement serré de son papier support. Quand cet enroulement est lâche, la lumière déborde sur les bords, créant ces marques orange et rouges redoutées le long des bordures de vos négatifs. Souvent, un rouleau gonflé est tellement épais que vous ne pouvez même pas lécher la bande adhésive pour le sceller.

C’est incroyablement frustrant, surtout quand vous pensez avoir tout fait correctement. Mais qu’est-ce qui cause réellement un rouleau gonflé ? Est-ce que votre appareil vintage adoré est en train de tomber en panne, ou est-ce que vous le chargez simplement mal ? Laissez-nous analyser les suspects habituels.

Suspect numéro un : votre technique de chargement

Je serai complètement honnête avec vous : neuf fois sur dix, un rouleau gonflé est simplement le résultat d’un chargement bâclé. Je dis cela par expérience personnelle, ayant gâché ma part de film couleur Lomography parce que je me dépêchais de charger mon Yashica Mat sur une plage venteuse.

Quand vous tirez la languette de papier à travers le plan film et que vous l’insérez dans la bobine de prise vide, tout repose sur la tension. Si vous l’insérez simplement et commencez à tourner la manivelle à l’aveugle, le papier peut accrocher immédiatement, mais il s’enroulera lâchement. Voici comment corriger votre technique :

• Utilisez le frein du pouce : Pendant que vous insérez la languette dans la bobine de prise, gardez votre pouce gauche fermement appuyé contre le rouleau complet de film non exposé (la bobine d’alimentation). Vous voulez créer une résistance. Quand vous tournez la manivelle d’avance avec votre main droite pour atteindre la flèche de départ, votre pouce gauche doit forcer le papier à se tendre et à rester plat contre le dos de l’appareil.
• Vérifiez que l’alimentation est droite : Quand vous insérez la languette de papier dans la bobine de prise, assurez-vous qu’elle est parfaitement centrée. Si vous la glissez en biais, le papier grimpera d’un côté de la flasque de la bobine en s’enroulant. Au bout de dix ou douze poses, le papier s’amassera et se poussera vers l’extérieur, créant un rouleau gonflé.
• Ne lâchez pas trop tôt : Maintenez cette pression du pouce jusqu’à ce que vous fermiez le dos de l’appareil. La plaque de pression sur la porte de l’appareil prendra le relais pour maintenir la tension une fois qu’elle sera enclenchée.

Suspect numéro deux : la bobine de prise

Toutes les bobines 120 ne s’adaptent pas parfaitement à tous les appareils. C’est un fait un peu capricieux et parfois agaçant de la vie analogique. Une bobine de prise est simplement une bobine en plastique vide (ou parfois en métal vintage) laissée de votre dernier rouleau de film. Comme vous les échangez constamment, vous mélangez et assortissez les marques sans cesse.

Parfois, la fente sur une bobine Kodak en plastique est juste un peu plus large que la clé d’enroulement spécifique de votre appareil, ce qui la fait glisser. D’autres fois, les flasques en plastique d’une bobine usagée peuvent être légèrement déformés ou pliés vers l’intérieur après avoir rebondi dans un sac photo pendant trois ans. Si la flasque est pliée, le film s’accrochera au bord en s’enroulant, perturbant totalement la tension.

Si vous obtenez toujours des rouleaux gonflés malgré une technique parfaite de tension au pouce, essayez de garder une bobine spécifique que vous savez fonctionner parfaitement dans votre appareil. La prochaine fois que vous terminez un rouleau, ne donnez pas cette bonne bobine à votre labo. Demandez-leur une bobine usagée à échanger, ou enroulez le film sur un autre noyau dans un sac noir.

Suspect numéro trois : le dos ou l’insert de l’appareil

Si vous maintenez méticuleusement la tension et utilisez des bobines impeccables mais obtenez toujours des rouleaux gonflés, il est temps d’examiner le matériel. Les appareils moyen format vintage sont des exploits mécaniques incroyables, mais ils ont aussi plusieurs décennies. Les pièces s’usent.

La plupart des appareils moyen format, en particulier les reflex modulaires comme le Mamiya RB67 ou le Hasselblad V-system, utilisent des dos ou inserts amovibles. À l’intérieur de ces inserts se trouvent de petits ressorts métalliques en feuille qui se placent sous les bobines d’alimentation et de prise. Leur rôle est de fournir une friction pour que le film ne se déroule pas librement.

Au bout de cinquante ou soixante ans, ces ressorts de friction peuvent perdre leur courbure et devenir plats. Si le ressort sous la bobine d’alimentation est trop faible, le rouleau de film tombe pratiquement en chute libre quand vous actionnez le levier d’avance. La bobine de prise tire, mais la bobine d’alimentation ne résiste pas, ce qui donne un enroulement lâche et un rouleau gonflé. Si vous suspectez cela, vous pouvez souvent tester la tension avec l’insert hors de l’appareil. Les bobines doivent être légèrement dures à tourner à la main, pas complètement lâches.

Une autre erreur classique du matériel se produit avec les appareils qui utilisent à la fois du film 120 et 220. Le film 220 n’a pas de papier support sur toute la longueur du rouleau, ce qui le rend beaucoup plus fin. Les appareils gèrent cela en ajustant la plaque de pression. Si votre plaque de pression est réglée sur 120 mais que vous utilisez par hasard un rare rouleau de 220, le manque de pression ruinera votre tension. Vérifiez toujours vos réglages de plaque de pression.

Suspect numéro quatre : la marque de film

Enfin, il faut parler du film lui-même. Différents fabricants utilisent différentes machines, et surtout, différents types de papier support. Ces dernières années, Kodak a expérimenté différentes épaisseurs de papier pour résoudre certains problèmes de rayures sur l’émulsion, ce qui a parfois donné un papier plus rigide ou plus épais.

Certaines marques européennes ou films expérimentaux utilisent des bases en papier très épaisses. J’ai remarqué qu’avec certains films à papier épais dans mes anciens appareils à manivelle, le volume même du papier semble lutter contre les flasques de la bobine vers la fin du rouleau. Ce n’est pas forcément « cassé », mais cela exige d’être très attentif à la tension lors du chargement.

Comment sauver un rouleau gonflé sur le terrain

Donc, vous avez ouvert le dos et vu le redoutable rouleau gonflé. Première règle : ne paniquez pas, et quoi que vous fassiez, ne le tirez pas serré en plein jour.

Beaucoup de gens attrapent instinctivement la queue lâche du papier et la tirent fort pour serrer la bobine. Dans le monde de la photo, cela s’appelle « cincher ». Parce que le film 120 repose directement contre son propre papier, le tirer violemment serre les couches les unes contre les autres. Presque à chaque fois que vous cinchez un rouleau, vous laisserez des centaines de petites rayures statiques sur l’émulsion de vos photos. Vous pourriez réparer la fuite de lumière, mais vous ruinerez quand même les images.

Au lieu de cela, entourez doucement votre main autour du rouleau lâche pour le protéger de la lumière ambiante. Emmenez-le dans un sac noir, une chambre noire, ou au moins un placard complètement obscur. Une fois dans l’obscurité totale, déroulez soigneusement le film d’un ou deux centimètres et rembobinez-le lentement à la main en le serrant. Ensuite, scellez-le avec du ruban adhésif ou un élastique avant de rallumer la lumière.

Prêt à améliorer votre pratique du moyen format ?

La photographie moyen format vous oblige à ralentir et à respecter le processus mécanique de la prise de vue sur film. Obtenir un rouleau gonflé est juste un rite de passage analogique. Une fois que vous maîtrisez la tension de chargement et que votre matériel fonctionne parfaitement, rien ne vaut les négatifs massifs et magnifiques qu’un bon appareil 120 produit.

Si vous trouvez que le dos film de votre appareil actuel est trop usé, ou si vous avez envie de plonger pour la première fois dans le monde des négatifs plus grands, vous voudrez peut-être explorer différents boîtiers. Vous pouvez parcourir notre sélection actuelle pour trouver un appareil moyen format qui correspond à votre style de prise de vue. Et si vous passez à un système modulaire entièrement manuel, il est toujours judicieux de prendre un posemètre fiable pour vous assurer que ces cadres moyen format cruciaux et coûteux sont parfaitement exposés à chaque fois. Continuez à pratiquer votre chargement, et bonne prise de vue !