Quand j'ai commencé à prendre la photographie au sérieux, j'étais absolument obsédé par les règles. Je me souviens avoir découvert le réglage de la grille sur mon premier appareil photo et avoir eu l'impression de débloquer un code de triche. Soudain, chaque coucher de soleil, chaque portrait et chaque lampadaire de rue devaient être alignés mathématiquement. Si un œil ne reposait pas parfaitement sur l’un de ces croisements magiques, je considérais la photo comme un échec.

Apprendre les règles de la composition est un rite de passage. On apprend la règle des tiers, les lignes directrices, le cadrage et à garder l’horizon droit. Ces concepts sont incroyablement utiles car ils enseignent comment l’œil humain se déplace à travers une image en deux dimensions. Mais après un ou deux ans à photographier strictement selon les règles, j’ai regardé mon catalogue de photos et j’ai réalisé quelque chose de vraiment déprimant : mes photos étaient techniquement parfaites, mais complètement ennuyeuses.

On aurait dit des photos de banque d’images. Elles manquaient de cœur, de tension et de personnalité. C’est à ce moment-là que j’ai compris que si les règles empêchent vos photos d’être chaotiques, c’est en les brisant qu’elles deviennent vraiment intéressantes. Voici exactement comment j’ai commencé à enfreindre les règles classiques de la composition, et comment vous pouvez le faire aussi.

Abandonnez la règle des tiers pour le centre exact

La règle des tiers vous dit de placer votre sujet sur le côté pour créer de l’intérêt visuel et du contexte. La logique est solide, mais cela devient vite prévisible. Si vous voulez faire une déclaration audacieuse et assumée, placez votre sujet en plein centre du cadre.

Centrez votre sujet pour créer un sentiment immédiat de conséquence. Cela paraît délibéré et presque confrontant. Pensez à un film de Wes Anderson, ou aux portraits au format carré pris avec des appareils moyen format vintage. Quand vous placez une personne directement au milieu du cadre, surtout si elle regarde droit dans l’objectif, vous forcez le spectateur à s’engager avec elle. L’œil n’a nulle part où aller. Cela fonctionne incroyablement bien pour les portraits, l’architecture frappante et les scènes symétriques. Arrêtez de décaler votre appareil vers la gauche juste pour respecter une règle.

Acceptez le désordre au lieu d’un arrière-plan épuré

Chaque tutoriel en ligne vous dira d’isoler votre sujet. Ils vous conseillent de photographier à grande ouverture avec un objectif fixe rapide pour flouter l’arrière-plan en une douce tache de couleurs, ou de placer votre sujet devant un mur de briques uni. Le but est d’éliminer les distractions.

Mais la vie est désordonnée, et le contexte est beau. Parfois, flouter l’arrière-plan supprime toute l’histoire de la photo. Au lieu de viser un sujet clinique et séparé, essayez de reculer, de fermer un peu votre diaphragme pour avoir plus de netteté, et laissez l’environnement engloutir un peu votre sujet.

Si vous photographiez un artiste dans son atelier, laissez voir le sol éclaboussé de peinture, la poubelle débordante et les étagères en désordre. Si vous faites de la photographie de rue, laissez les panneaux qui se chevauchent, les passants et la circulation s’accumuler dans le cadre. Les compositions encombrées et complexes demandent plus de temps au spectateur. Elles invitent à s’attarder sur votre photo, à chercher dans les détails pour reconstituer le récit.

Inclinez votre appareil et déformez vos horizons

Je sais, je sais. Un horizon de travers est la première erreur que les gens pointent du doigt comme amateur. On passe tellement de temps dans les logiciels de retouche à faire glisser le curseur de rotation pour que l’océan ne semble pas déborder du cadre.

Cependant, un cadre intentionnellement incliné, souvent appelé angle hollandais, injecte une incroyable énergie cinétique dans une image statique. Vous le voyez beaucoup en photographie de skate, de concert et dans les éditoriaux de mode brut. En inclinant l’appareil, vous déséquilibrez visuellement le spectateur. Vous introduisez une sensation de vitesse, de chaos ou de malaise.

Le secret ici est l’intention. Si votre photo est inclinée de deux degrés, on dirait juste que vous avez fait une erreur. Si elle est inclinée de trente degrés, c’est un choix stylistique. La prochaine fois que vous photographiez quelque chose de bruyant, rapide ou chaotique, inclinez physiquement votre appareil et voyez comment l’énergie de l’image change.

Oubliez la netteté et jouez avec le mouvement

Nous, photographes, dépensons beaucoup trop d’argent à chercher les objectifs les plus nets possibles. On zoome à 400 % pour vérifier qu’un cil est parfaitement net. Mais honnêtement, une photo floue avec une belle ambiance vaut toujours mieux qu’une photo parfaitement nette de rien de spécial.

Briser la règle de la netteté absolue peut mener à certaines des photos les plus romantiques, rêveuses et nostalgiques que vous prendrez jamais. Essayez de ralentir votre vitesse d’obturation. Descendez à 1/15e de seconde en photographiant un train en mouvement, un danseur ou votre ami marchant dans une rue faiblement éclairée. Laissez les couleurs se fondre.

Vous pouvez aussi délibérément faire un léger flou de mise au point. Une silhouette doucement floutée devant une fenêtre lumineuse en dit bien plus sur l’ambiance et l’atmosphère qu’un rendu parfaitement exposé et hyper-net d’un visage. Arrêtez d’essayer de documenter la réalité parfaitement, commencez à documenter ce que le moment a réellement ressenti.

Inondez votre sujet d’espace négatif

Le conseil standard est de remplir le cadre. Approchez-vous. Zoomez. Faites de votre sujet la star incontestée de l’image. Briser cette règle signifie faire exactement le contraire.

Essayez de placer votre sujet si loin qu’il devienne un minuscule point dans un cadre immense. Un espace négatif extrême transmet un profond sentiment d’échelle, d’isolement ou de calme écrasant. Une petite silhouette au bas d’un immense bâtiment brutaliste, ou un oiseau solitaire dans une étendue infinie de ciel gris, frappent bien plus fort qu’un cadrage serré. L’espace vide devient alors le véritable sujet de la photo, écrasant le minuscule point focal.

Choisir le bon matériel pour briser les règles

Briser les règles de composition demande d’arrêter de trop réfléchir et de commencer à réagir au monde qui vous entoure. Parfois, le matériel lourd et très technique que nous transportons gêne cette spontanéité.

Si vous avez du mal à faire des images techniquement parfaites mais ennuyeuses, je vous recommande vivement de prendre un appareil simple qui vous oblige à vous détendre. Prendre un appareil compact est l’un des meilleurs moyens de redécouvrir le plaisir de la prise de vue car il enlève toute la pression des réglages manuels. Vous pouvez jeter un œil à quelques excellents appareils compacts dans la boutique, parfaits pour glisser dans votre sac et déclencher simplement quand un moment vous semble juste. Sinon, si vous voulez expérimenter en vous rapprochant de l’action pour ces prises dynamiques et inclinées, changer votre objectif standard pour un grand-angle peut tout changer. Regardez les objectifs 28mm que nous avons actuellement en stock. C’est ma focale préférée pour être désordonné, proche et inconfortablement honnête avec mes sujets.

Les règles de la photographie sont d’excellentes roues d’entraînement. Apprenez-les par cœur. Mais une fois que vous savez comment elles fonctionnent, n’ayez pas peur de prendre une clé, d’enlever ces roues, et de voir où les accidents créatifs vous mènent.