Soyons honnêtes un instant. Avoir un grand appareil photo pointé directement sur votre visage est une expérience intrinsèquement étrange et peu naturelle. Pour la plupart des gens qui ne sont pas des mannequins ou des acteurs professionnels, dès qu’un objectif se dirige vers eux, ils oublient soudainement comment se tenir, où poser leurs mains, et comment adopter une expression faciale normale. Nous avons tous vu ce sourire paniqué, figé dans le temps. En tant que photographes, il est tellement facile de se laisser absorber par nos bagues d’ouverture et nos exposimètres, en oubliant complètement que notre ami de l’autre côté de l’objectif est en train de crier intérieurement.

Je suis fermement convaincu que mettre votre sujet à l’aise représente au moins quatre-vingts pour cent du travail lors d’une séance portrait. S’ils se sentent mal à l’aise, ils auront l’air mal à l’aise. Aucun éclairage parfait de l’heure dorée, pellicule coûteuse ou objectif vintage incroyablement net ne pourra corriger une posture raide et terrifiée. J’avais beaucoup de mal avec ça au début, quand je prenais des portraits de mes amis. Je me contentais de dire « agis naturellement », ce qui est honnêtement la pire consigne que l’on puisse donner à quelqu’un.

Au fil des années, j’ai appris que c’est à moi, en tant que photographe, de les guider hors de cette nervosité. Il faut leur enlever ce poids mental des épaules. Voici exactement comment je dirige les personnes qui se sentent généralement très mal à l’aise devant un appareil photo, sans que toute l’expérience ressemble à une douloureuse visite chez le dentiste.

Commencez Sans l’Appareil Photo en Main

La plus grosse erreur que vous puissiez faire est d’arriver vers votre sujet, de lever instantanément l’appareil à l’œil, et d’attendre la magie immédiatement. Cela instaure tout de suite une dynamique de pouvoir étrange où vous êtes l’observateur et eux un spécimen sous microscope. Avant même de déclencher une seule photo, prenez juste un moment pour traîner un peu.

J’aime généralement prendre un café ensemble avant ou simplement me promener sur le lieu de la séance pendant dix minutes. Parlez de leur semaine, riez d’un film que vous avez vu tous les deux, ou plaignez-vous simplement du temps. Laissez-les vous voir d’abord comme une personne normale. Je laisse ostensiblement mon appareil suspendu à ma sangle ou posé sur la table pendant que nous discutons. Au moment où je lève réellement l’appareil pour prendre une photo, la glace est complètement brisée. L’énergie est conversationnelle plutôt que performative.

Arrêtez de Demander aux Gens de Sourire

Dire à quelqu’un qui est déjà nerveux de sourire garantit presque toujours un sourire faux et forcé. Cela fait travailler les muscles autour de la bouche mais laisse les yeux complètement vides et grands ouverts.

Au lieu de demander un sourire, votre objectif est de susciter naturellement une vraie réaction. Si je veux que quelqu’un rit vraiment, je peux dire quelque chose de totalement absurde ou raconter une blague de papa sèche et terrible. Parfois, je leur demande simplement de me donner leur regard le plus sérieux et intensément mélancolique de mannequin. En général, ils essaient, se sentent complètement ridicules à jouer les sévères, et éclatent instantanément d’un vrai rire détendu. C’est à ce moment précis, quand ils brisent leur personnage, que vous appuyez sur le déclencheur. C’est là que toutes les micro-expressions réelles et magnifiques apparaissent.

Résolvez le Problème Ancien des Mains

Sérieusement, les mains sont la cause numéro un de la gêne dans les portraits. Quand on attend le bus, nos bras pendent parfaitement bien, mais dès qu’un appareil photo sort, les mains deviennent soudainement des appendices maladroits et extraterrestres dont personne ne sait quoi faire. Donnez-leur une tâche. C’est le plus vieux truc du livre de la photographie, mais ça marche à chaque fois. Voici quelques façons simples de donner un but aux mains :

• Demandez-leur de tenir un objet comme une tasse de café, une paire de lunettes de soleil ou un livre.
• Faites-les interagir avec un vêtement, comme ajuster doucement leur col, tenir les revers de leur veste ou regarder leur montre.
• Dites-leur de mettre une main dans leur poche, mais assurez-vous qu’ils laissent leur pouce dépasser pour que ça ne donne pas l’impression qu’ils ont une main manquante.
• Demandez-leur de passer lentement une main dans leurs cheveux ou de tenir la sangle de leur sac.

Quand leurs mains ont une tâche physique à accomplir, leur cerveau arrête complètement de paniquer à leur sujet, et la posture du haut du corps se détend naturellement.

Dirigez des Scénarios et des Mouvements, Pas des Poses Précises

Quand vous donnez trop de directives en disant des choses comme « relève un peu le menton, déplace ton poids, incline légèrement ton corps vers la droite », votre sujet perd toute grâce naturelle. Il devient un robot essayant d’exécuter un code informatique. Concentrez-vous plutôt sur des mouvements généraux.

Demandez-leur de marcher lentement vers vous comme s’ils essayaient de sortir discrètement d’une fête ennuyeuse. Dites-leur de se tourner, de prendre une grande inspiration, et de vous regarder par-dessus leur épaule au moment de l’expiration. Faites-les tourner sur eux-mêmes et baisser les épaules. Le mouvement force le corps à se réinitialiser et casse la raideur. Même si la photo finale que vous voulez est un portrait statique, les faire bouger juste avant de s’arrêter donnera une posture dynamique et ancrée plutôt que raide et forcée.

Parlez Constamment Pendant la Séance

Le silence complet est terrifiant pour un sujet de portrait. Si vous les regardez simplement à travers le viseur pendant vingt secondes en silence complet en tripotant votre molette de vitesse d’obturation, leur monologue intérieur va crier à quel point ils doivent avoir l’air horrible.

Vous devez verbaliser ce qui se passe. Donnez-leur des encouragements positifs constants. Dites des choses comme « Oui, c’est parfait là » ou « Tiens cette pose, la lumière te va à merveille ». Si vous avez besoin d’une seconde de plus pour changer un réglage d’exposition, dites-le simplement. « Continue de te détendre, je ferme juste un peu mon objectif. Voilà, parfait, ça rend super bien. » Soyez leur personne motivante. S’ils pensent qu’ils assurent totalement la séance, ils commenceront naturellement à se tenir avec beaucoup plus de confiance.

L’Appareil que Vous Choisissez Change l’Ambiance

Croyez-le ou non, le matériel que vous utilisez influence vraiment à quel point votre sujet se sent intimidé. Un énorme appareil numérique moderne avec un énorme zoom semble lourd et professionnel, mais peut faire sentir les gens très scrutés. C’est une des raisons pour lesquelles j’adore absolument faire des portraits avec du matériel vintage.

Les appareils plus anciens sont d’excellents déclencheurs de conversation. Quand je sors un vieux reflex à double objectif, le sujet est généralement vraiment fasciné. Parce que je regarde dans un viseur à hauteur de taille au lieu de pointer un énorme morceau de verre directement dans leurs yeux, la barrière entre nous est complètement levée. Je peux garder le contact visuel avec eux par-dessus l’appareil pendant que nous parlons.

Même un petit télémètre vintage ou un appareil compact semble beaucoup moins menaçant. On a plus l’impression d’un ami qui prend des photos décontractées lors d’un road trip du week-end. Plus votre installation semble détendue, plus votre sujet agira de manière détendue.

Conclusion et Vérification du Matériel

À la fin de la journée, accordez simplement un peu de bienveillance à vos sujets. Reconnaissez ouvertement la bizarrerie. Faites-leur savoir qu’il est tout à fait normal de se sentir mal à l’aise pendant les cinq premières minutes. Nommer l’éléphant dans la pièce enlève constamment la pression.

Si vous voulez que vos séances portraits personnelles soient beaucoup moins intimidantes dès le départ, envisagez peut-être d’échanger votre énorme téléobjectif contre quelque chose d’un peu plus élégant et amical. Prendre un objectif fixe simple rend votre équipement global beaucoup plus petit et beaucoup moins agressif, vous obligeant à vous rapprocher physiquement et à interagir plus directement avec la personne que vous photographiez. Vous pouvez aussi envisager de styliser votre matériel pour qu’il ressemble à un accessoire personnel amusant plutôt qu’à une machine professionnelle intimidante. Si vous cherchez à changer votre équipement, jetez un œil aux objectifs manuels 50mm que nous avons actuellement en stock, ou parcourez nos sangles d’appareil photo confortables pour garder votre matériel accessible et facile à porter. Enlever l’intimidation technique du processus est vraiment la meilleure façon de laisser transparaître la vraie personnalité de votre sujet.