Si vous avez déjà passé du temps dans les cercles de la photographie argentique, parcouru des forums de matériel photo d’occasion ou regardé des vidéos YouTube sur l’adaptation d’anciens objectifs sur des appareils hybrides modernes, vous êtes sûrement tombé sur le système Canon FD. Honnêtement, ces objectifs sont pratiquement la porte d’entrée vers la photographie vintage.

Ils sont partout, relativement abordables, et produisent des images absolument magnifiques. Mais comment un système d’objectifs complètement abandonné par son fabricant dans les années 1980 est-il devenu aujourd’hui l’un des outils les plus recherchés tant par les amateurs de film modernes que par les vidéastes numériques ? Parlons de l’histoire de la monture Canon FD, pourquoi elle a disparu, et pourquoi nous en sommes tous si obsédés en ce moment.

La naissance d’un cheval de bataille

La monture Canon FD a été introduite en 1971 avec le légendaire Canon F-1, un appareil construit comme un véritable tank pour rivaliser avec la gamme professionnelle de Nikon. La monture FD a remplacé l’ancien système FL, apportant quelques améliorations mécaniques, notamment la mesure de lumière à pleine ouverture. Cela signifiait que vous pouviez regarder dans le viseur et vérifier votre posemètre sans que l’écran ne devienne complètement noir.

Si vous regardez les premiers objectifs FD, vous remarquerez quelque chose d’un peu inhabituel. Ils sont affectueusement appelés par les passionnés de photo « objectifs à verrouillage par baïonnette tournante ». Au lieu de pousser l’objectif sur l’appareil et de tourner tout le corps de l’objectif jusqu’à ce qu’il s’enclenche, vous maintenez l’objectif immobile contre la monture et tournez une bague métallique argentée à la base pour le verrouiller. Cela semble un peu étrange au début, mais cela signifie essentiellement qu’il n’y a aucune friction entre la monture de l’objectif et celle de l’appareil, ce qui prévient l’usure à long terme.

En 1979, Canon a décidé de mettre à jour le système avec la « New FD » (souvent abrégée en nFD). Ils ont abandonné la bague argentée à verrouillage tournant pour une monture plus traditionnelle à baïonnette avec un bouton de déverrouillage noir. Ces objectifs plus récents sont généralement plus légers et compacts car Canon a commencé à utiliser des plastiques de haute qualité en plus du métal, mais les formules optiques à l’intérieur restaient souvent tout aussi brillantes.

La coupure brutale : pourquoi le système FD a disparu

Avançons jusqu’à la fin des années 1980. L’industrie de la photo vivait une révolution majeure : l’autofocus. Des concurrents comme Minolta sortaient soudainement des appareils capables de faire la mise au point automatiquement, et Canon savait qu’il devait s’adapter rapidement ou être dépassé.

En 1987, Canon a pris ce qui est sans doute la décision commerciale la plus audacieuse et controversée de l’histoire de la photo. Ils ont créé le système EOS et introduit la toute nouvelle monture EF, qui reposait sur des contacts électroniques plutôt que des leviers mécaniques pour communiquer entre l’objectif et le boîtier. Pour réussir cela parfaitement, ils ont complètement abandonné la gamme FD.

Il n’y avait aucune compatibilité rétroactive. Vous ne pouviez pas monter nativement vos précieux objectifs FD sur les nouveaux boîtiers autofocus Canon. Les photographes professionnels qui avaient investi des milliers de dollars dans leurs kits FD étaient furieux. Presque du jour au lendemain, des millions d’objectifs professionnels incroyables se sont retrouvés orphelins. Ils ont inondé les marchés de l’occasion, et pendant longtemps dans les années 90 et 2000, personne ne s’y intéressait vraiment. C’étaient juste de vieux objectifs bon marché.

La renaissance : pourquoi nous aimons les objectifs FD aujourd’hui

Alors, comment est-on passé de « personne n’en veut » à « tout le monde les cherche » ? Il y a deux raisons principales : l’essor des appareils hybrides et un énorme regain d’intérêt pour la photographie argentique.

Parce que les appareils hybrides modernes (comme la série Sony Alpha, la série Fujifilm X, et la propre gamme EOS R de Canon) n’ont pas de boîtier miroir encombrant à l’intérieur, la distance entre la monture de l’objectif et le capteur est incroyablement courte. Cela signifie que vous pouvez acheter un simple adaptateur métallique à vingt euros, le fixer sur votre appareil numérique moderne, et monter parfaitement ces objectifs vintage. Passer à la prise de vue avec des objectifs à mise au point manuelle change complètement votre approche de la photographie, vous ralentit et vous force à vraiment réfléchir à votre composition.

En même temps, les anciens appareils 35 mm ont explosé en popularité. Le Canon AE-1 et le Canon A-1 sont devenus incroyablement célèbres, poussant toute une nouvelle génération de photographes à fouiller les friperies et les greniers à la recherche de matériel FD.

Mais ce ne sont pas que les photographes. Les vidéastes et cinéastes indépendants sont obsédés par les objectifs Canon FD. Les capteurs numériques modernes, surtout en 4K et 8K, sont d’une netteté incroyable. Parfois, ils sont un peu trop nets, créant un rendu stérile ou clinique. Monter un objectif Canon FD vieux de quarante ans sur une caméra cinéma moderne adoucit ce côté numérique. Le célèbre « S.S.C. » (Super Spectra Coating) de ces objectifs crée une légère teinte chaude, un micro-contraste plus faible, et de magnifiques reflets cinématographiques quand vous les pointez vers le soleil. De plus, la course de mise au point incroyablement douce et longue d’un vieil objectif manuel est parfaite pour faire la mise au point pendant l’enregistrement vidéo.

Constituer votre kit : recommandations d’objectifs

Si vous êtes prêt à commencer à constituer un kit à l’ancienne, chercher des objectifs Canon FD est très gratifiant car vous pouvez couvrir presque toutes les focales sans vider votre compte en banque. Voici quelques recommandations selon le type de photos que vous aimez faire :

• Pour la vie quotidienne et les portraits : Canon FD 50mm f/1.4 ou f/1.8. Le classique « nifty fifty ». Le f/1.8 est probablement l’objectif livré avec le Canon AE-1, et il est d’une fiabilité sans fin. Si vous trouvez la version f/1.4, foncez. Il offre des arrière-plans incroyablement crémeux (bokeh) et fonctionne magnifiquement en faible lumière.
• Pour la photographie de rue : Canon FD 28mm f/2.8. Quand vous êtes dans la rue, vous voulez quelque chose de large et relativement compact. Le 28mm vous donne beaucoup d’espace pour capturer l’environnement, et si vous fermez à f/5.6 ou f/8, presque tout est net, ce qui facilite la mise au point par zone.
• Pour la vidéo cinématographique : Canon FD 35mm f/2. C’est un classique culte chez les cinéastes. Il offre un champ de vision naturel qui imite de près la vision humaine, et la façon dont il rend les zones floues est pleine de caractère. Petite anecdote : certaines des toutes premières versions à verrouillage tournant de cet objectif utilisaient du verre au thorium, ce qui les rendait légèrement radioactives et sujettes au jaunissement avec le temps (ce que les vidéastes adorent pour cette teinte chaude supplémentaire).
• Pour les détails et l’isolation du sujet : Canon FD 135mm f/2.5 ou f/3.5. Les téléobjectifs vintage ne reçoivent pas assez d’amour. Ces 135mm sont généralement très bon marché car tout le monde veut des grands angles en ce moment, mais ils sont incroyablement nets et compressent joliment l’arrière-plan pour des portraits saisissants ou des photos d’architecture détaillées.

Où les trouver

Parce que Canon a fabriqué des millions de ces objectifs, ils sont là dehors, prêts à être découverts. Il vous suffit de savoir ce que vous cherchez. Lors de l’achat, vérifiez toujours la présence de champignons (cela ressemble à de petites toiles d’araignée), de rayures profondes, ou d’huile sur les lamelles du diaphragme. La bague d’ouverture doit cliquer fermement, et la bague de mise au point doit tourner en douceur sans sensation granuleuse.

Si vous cherchez à acquérir un objectif solide et testé pour votre AE-1 ou votre équipement numérique, vous pouvez toujours consulter notre inventaire Canon FD disponible ici même. Que vous vouliez un robuste modèle à verrouillage tournant ou un objectif nFD léger, nous essayons de garder la boutique bien fournie en classiques.

Photographier avec des objectifs Canon FD est un rappel d’une époque où le matériel était construit pour durer toute une vie. Il y a une joie tactile à tourner manuellement cette bague de mise au point et à verrouiller votre exposition que vous ne retrouverez tout simplement pas avec un objectif autofocus moderne à commande électronique. Procurez-vous un adaptateur pas cher ou dépoussiérez un vieux A-1, chargez un film, et allez voir de quoi tout le monde parle. Vous ne le regretterez pas.