Toen ik serieus begon met het maken van portretten op film, zat ik praktisch vastgeplakt aan mijn 50mm lens. Het is niet voor niets het klassieke startpunt. Maar na een paar maanden waarbij ik de camera ongemakkelijk dicht bij de gezichten van mensen hield om portretfoto’s te maken, realiseerde ik me dat ik een langere brandpuntsafstand nodig had. Ik wilde die prachtige, romige achtergrondonscherpte en een flatterender perspectief. Toen kwam je onvermijdelijk op het grote telefoto-kruispunt: investeer je in een 85mm of een 135mm lens?

Beide brandpuntsafstanden zijn legendarisch in de wereld van portretfotografie. Vraag tien verschillende fotografen welke beter is, en je krijgt tien verschillende, licht verhitte antwoorden. Na uitgebreid te hebben gefotografeerd met vintage versies van beide, kan ik je vertellen dat geen van beide objectief beter is, maar ze bieden zeker compleet verschillende sferen, uitdagingen en prijskaartjes. Laten we de verschillen eens op een rijtje zetten zodat je kunt bepalen wat een plekje verdient in je cameratas.

De 85mm: De Koning van Verbinding

De 85mm is misschien wel de perfect uitgebalanceerde portretlens ooit ontworpen. Wanneer je een 85mm op je camera zet, is het eerste wat je opvalt de werkafstand. Die is precies goed. Je neemt een paar stappen achteruit van je onderwerp om een prachtige half-lichaamshot te maken, maar je bent nog steeds dichtbij genoeg om een normaal gesprek te voeren. Je hoeft geen aanwijzingen te roepen en je behoudt een echte, menselijke connectie met de persoon die je fotografeert.

Visueel doet een 85mm fantastisch werk om je onderwerp te isoleren zonder hun omgeving volledig te wissen. Als je op een grotere opening zoals f/1.8 of f/2 fotografeert, smelt de achtergrond weg in een zachte onscherpte, maar je kunt nog steeds volledig begrijpen waar je bent. Een drukke stadsstraat ziet er nog steeds uit als een stadsstraat, alleen prachtig onscherp.

Hij is ook ongelooflijk veelzijdig. Je kunt een 85mm zelfs binnenshuis gebruiken. Als je fotografeert in een redelijk grote woonkamer, een café of een kleine thuisstudio, kun je fysiek ver genoeg achteruit gaan om de foto te maken. Probeer dat maar eens met een langere brandpuntsafstand, dan sta je al snel met je rug tegen een muur en realiseer je je dat je alleen genoeg ruimte hebt om de neus van je onderwerp te fotograferen.

De 135mm: De Achtergrondsmelter

Als de 85mm conversatiegericht is, is de 135mm dramatisch. Deze lens is een pure, onversneden achtergrondsmelter. Omdat het een langere telelens is, kun je spelen met een fenomeen dat lenscompressie heet. In feite lijkt een 135mm de achtergrond veel dichter bij je onderwerp te trekken terwijl het tegelijkertijd de gelaatstrekken op een ongelooflijk flatterende manier afvlakt.

Met een 135mm kun je een chaotische, afleidende achtergrond zoals een druk park of een rommelige parkeerplaats veranderen in een gladde, abstracte kleurwash. De scheiding tussen het onderwerp en de achtergrond is intens. Als je die high-end mode- of filmische isolatie-look wilt, levert deze brandpuntsafstand dat met gemak.

Maar er is een nadeel: de werkafstand. Om een full-body of zelfs half-body shot te maken met een 135mm, moet je behoorlijk ver van je onderwerp af staan. Je verliest die stille intimiteit. "Zet je linker schouder omlaag!" zul je over het trottoir heen moeten roepen. Het maakt het aanwijzen wat lastiger en binnenshuis fotograferen is vrijwel onmogelijk, tenzij je in een vliegtuigloods werkt.

Handmatig Scherpstellen op Telelenzen

Als je fotografeert met een vintage filmcamera of oude handmatige lenzen aanpast op je digitale setup, is scherpstellen iets waar je goed over na moet denken. Hoe langer de brandpuntsafstand en hoe groter de opening, hoe dunner je scherpstelvlak wordt.

Handmatig scherpstellen met een 85mm is zeker lastiger dan met een 35mm of 50mm, maar het is prima te doen met wat oefening en een goede split-prism scherpstelmat. Een 135mm vraagt echter om absolute precisie. Als je een vintage 135mm f/2.8 helemaal open gebruikt, is de scherptediepte vlijmscherp. Soms betekent scherpstellen op het oog van je onderwerp dat de punt van de neus en de oren al uit focus vallen. Het vergt veel geduld, en een lichte beweging naar voren of achteren door jou of je onderwerp kan de foto verpesten.

De Realiteit van de Vintage Markt: Beschikbaarheid en Prijs

Hier stopt de discussie over kunst en begint het over budget te gaan. Als je vintage glas uit de jaren 70 en 80 zoekt van merken als Canon, Nikon, Pentax of Minolta, is de markt voor deze twee brandpuntsafstanden compleet verschillend.

Een 85mm lens is altijd een specialiteit geweest voor portretten. Fabrikanten maakten er minder van, en omdat ze tegenwoordig zo populair zijn, kan een vintage 85mm f/1.8 of f/2 je makkelijk een paar honderd euro kosten. Ze zijn zeer gewild en de goede exemplaren verkopen snel.

Daarentegen was de 135mm decennialang de standaard "kit telelens". Bijna iedereen die vroeger een SLR kocht, nam uiteindelijk een 135mm f/2.8 of f/3.5 erbij. Omdat er miljoenen van zijn gemaakt, is de wereld vandaag de dag overspoeld met vintage 135mm lenzen. Je vindt vaak prachtig gebouwde, ongelooflijk scherpe 135mm lenzen voor een fractie van de prijs van een 85mm. Als je krap bij kas zit en geweldige portretten wilt maken, is de 135mm de ultieme budgettip.

Welke Moet Je Kiezen?

De keuze tussen deze twee hangt af van hoe en waar je fotografeert.

• Kies de 85mm als: je een veelzijdige, alledaagse portretlens wilt. Je maakt een mix van binnen- en buitenportretten, je blijft graag dicht bij je onderwerpen en je houdt ervan om een beetje omgevingscontext in je onscherpe achtergronden te laten.
• Kies de 135mm als: je bijna uitsluitend buiten fotografeert, je graag storende achtergronden volledig wegsmelt, je maximale gezichtscompressie wilt, of je geld wilt besparen door absolute koopjes te scoren op de vintage markt.

Persoonlijk zit mijn 85mm bijna permanent op mijn camera voor lifestyleportretten, maar wanneer ik pure, filmische achtergrondisolatie wil in een buitenomgeving, komt de 135mm uit de tas.

Klaar om je portretfotografie naar een hoger niveau te tillen? We testen en restaureren een hoop fantastische vintage lenzen. Je kunt onze beschikbare 85mm lenzen bekijken om die perfecte, veelzijdige portretbrandpuntsafstand te vinden. Of, als je ongelooflijke achtergrondsmelt wilt zonder de bank te breken, blader dan door onze collectie 135mm lenzen en vind de perfecte vintage match voor jouw camerasysteem.